Être heureux d'être deux ; différents mais toujours les mêmes

Alex observait les étoiles, s’y sentant attiré. Il avait l’impression que sa navette spatiale s’en rapprochait à la vitesse de la lumière et, au moment où il crut heurter la voûte céleste, sa nacelle piqua en une chute vertigineuse au centre de la terre, entouré de chèvres ailées et de poulets se baignant dans le magma en fusion de la planète. La nacelle ressortit aux antipodes, et le druide dû retenir son souffle avant d’immerger hors d’un océan, pour voir les rails se séparer devant lui en des parcours incroyables. Son wagonnet retombait dans le vide alors que les deux passager s’accrochaient désespérément chacun à l’un des tubes métalliques, qui se métamorphosèrent en branches immenses d’un arbre marcheur. L’océan s’était enflammé et c’est autour de ce moment qu’Alex réalisa qu’il était en train de rêver.

Le druide ouvrit un œil paresseux, réalisant qu’il avait fichtrement chaud. Le paysage dans lequel il se trouvait n’était pas le sien.  Quant à la tignasse qui avait la double fonction d’obstruer son champ de vision et de laisser nicher son nez, elle venait corroborer le fait qu’il se trouvait chez Douglas, où ils avaient terminé la soirée de Saint-Valentin aux petites heures. Alex retira son bras de sous l’épaule du médecin en le glissant doucement et repoussa plus loin la literie. Il avait l’habitude de la fraîcheur de sa cabane et l’urgentologue dégageait pas mal de chaleur.  Sous la voûte étoilée, Alex bascula sur le dos en souriant à la lune. Il avait déjà oublié le rêve qui l’avait tiré hors du sommeil et attendait simplement un peu de fraîcheur avant de ne retomber dans le royaume de Morphée.  Douglas avait également basculé sur le dos, dans son sommeil, et Alex lui caressa distraitement  les cheveux.

Avant de ne se rendormir, le laborantin passa son bras en travers du torse du médecin, glissant sa tête sur le torse aimé en s’y hissant à demi. Avant de sombrer de nouveau dans le sommeil, il crut sentir quelque chose l’entourer à son tour. Il fut ensuite tendrement tiré hors de son engourdissement par un frottement contre sa joue. Une caresse qui fit naître un sourire sur son visage engourdi. Alors que ses sens reprenaient doucement la maîtrise de leurs quartiers. L’odeur de Douglas lui venait à la fois plus proche et plus concentrée que jamais, ici, dans ses affaires, mêlée à celle de la rosée matinale et de la végétation suburbaine. Le chant des oiseaux et de la nature qui s’éveillaient. Le bruissement, presque imperceptible, des chandails de coton qu’ils portaient, alors qu’ils frottaient l’un contre l’autre au rythme de leurs plus légers mouvements. La chaleur d’un corps aimé et aimant, ainsi que le métal tiède qui pendait à son cou. Le poids délicat d’un bras sur ses hanches. Le souffle subtil sur son crâne châtain. Le biochimiste laissa échapper un grognement réprobateur lorsque les caresses de sa joue cessèrent. Douglas lui intima alors de se lever. Malgré la douceur et la tempérance de la voix du docteur, un Alex récalcitrant enfouit son visage contre la poitrine qui lui servait d’oreiller et marmonna d’un ton protestataire qu’il manquait le mot magique.

Douglas réitéra sa question en précisant son intention. Alex se demanda un instant s’il avait eu tout ce temps l’intention de leur faire dormir la plus courte nuit de l’histoire de l’humanité, mais ne dit rien et se contenta d’étreindre son merveilleux copain en déposant un baiser là où il pouvait atteindre : le haut de pyjama du médecin, sur lequel sa bouche était de toute manière virtuellement déjà plaquée. De toute manière, il avait été un peu naïf s’il avait cru qu’il pourrait faire la grasse matinée en ayant dormi à la belle étoile. Alex ne regrettait pas d’avoir accepté l’idée de Douglas, loin de là. C’était la meilleure manière de terminer leur soirée de la veille. Le druide parvint ensuite à s’étirer pour atteindre le cou de Douglas et l’y embrasser. Il répondit en murmurant au creux de l’oreille du médecin, ronronnant presque.

-Avec toi, ça me ferait plaisir. Tu crois que t’aurais le temps de faire du thé ou ça risque de tout te faire rater?

Après avoir planté un bisou sur la tempe du médecin, le biochimiste se redressa et, assis en tailleur, bâilla en s’étirant. Quelques minutes plus tard, il avait ramassé les draps et le matelas de camping en une pile et Douglas revenait avec deux tasses fumantes et deux bols de salade de fruits sur un plateau. Alex ramena sa chaise contre celle du médecin et saisit l’un des mugs pour se réchauffer les mains. Il ajouta quelques millilitres de lait à l’infusion et, deux gorgées plus tard, reposa sa tasse pour passer son bras derrière les épaules de Douglas et l’attirer contre lui, et accota sa tête contre celle du professionnel de la santé, alors que devant eux les cieux s’enflammaient et explosaient de couleurs pour célébrer la renaissance de l’astre diurne.

- Merci encore pour la soirée d’hier, et les cadeaux. Je les apprécie énormément, mais ce n’était pas nécessaire de te donner tout ce trouble, tu sais.

Entre autre parce qu’Alex se sentait un peu chiche de ne pas avoir donner autant de cadeaux à Douglas. Il savait que ce n’était pas rationnel, et que l’amour ne se mesurait pas à la valeur ni à la quantité de présents que l’on offrait – ou recevait, en fait – mais bien au bonheur qu’ils avaient de se retrouver ensemble. Cette complicité était flagrante sur la photo qu’ils avaient choisi, d’un commun accord, de mettre dans le pendentif d’Alex. Du pouce, il le tira vers l’avant, la tension de la chaînette creusant un léger sillon dans son cou.

- J’aimerais t’en offrir un aussi. Il reste trois photos, après tout. Sauf que j’y connais rien. Ça te dérangerait d’y aller ensemble et que tu choisisses ce qui te plaira le plus?

Ce n’était pas aussi romantique que la surprise que Douglas lui avait faite, mais l’intention était là, et c’était l’essentiel. D’une main, Alex serra les épaules du médecin contre lui, et de l’autre il alla saisir l’une de ses mains pour la tenir dans la paix matinale.

Alors que de la main passée derrière Douglas, Alex lui caressait doucement l’épaule, il se servait de sa main libre pour boire quelques gorgées maladroites et manger la salade de fruit avec l’habileté d’un bambin, redressant seulement la tête quelques secondes pour ingurgiter son petit-déjeuner avant de la plaquer de nouveau contre le médecin. Celui-ci était manifestement plus matinal que le laborantin car, alors que le biochimiste peinait à enligner deux pensées conséquentes dans son crâne embrumé, Douglas était déjà en train de planifier la journée entière. Pour Alex, c’était présentement une considération presque aussi éloigné que sa retraite. Son confortable bien-être, lové contre l’homme avec qui il avait passé la Saint-Valentin, y était probablement également pour quelque chose. D’abord un arrêt au marché, puis des fish’n’chips (mmmh, songea le druide), et un tour chez le bijoutier en après-midi.  L’ermite allait devoir s’habituer que ça ne lésine pas, avec un partenaire qui travaillait autant que Douglas. Quand on était aussi occupé que lui, il n’y avait rien d’étonnant à devoir être aussi organisé.

-Profite qu’il soit trop tôt pour que je réponde autre chose que oui, taquina-t-il. Il reprit immédiatement la parole, pour éviter de créer des incertitudes chez son Docteur Hobbit. Sérieusement, c’est parfait comme plan. J’aime le poisson, et je passe la journée avec ma personne préférée.

Le maître des lieux mit fin à ce moment intime et offrit à son hôte de passer à la cabane pour qu’il puisse se changer. Calculant que se serait un détour d’environ une demi-heure, et qu’il n’avait porté ses vêtements qu’en soirée, Alex refusa l’offre en se levant à son tour pour saisir le plateau et le rentrer, plaquant un bisou sur la joue de Douglas.

-Ça ne sera pas nécessaire. Et t’es de la taille parfaite.

Alex se demanda s’il ne devrait pas cesser de le taquiner à ce sujet. Douglas n’était pas énormément plus petit que le druide et s’il devait prendre une taille plus petite pour ses vêtements, il n’avait pas à s’habiller au rayon enfant non plus. Alex devait également s’avouer préférer être le plus grand lorsqu’il était en couple. S’agissait-il d’un vieux concept patriarcal refoulé au fond de son subconscient, ou simplement parce qu’il lui semblait tout naturel de fléchir doucement sa nuque pour aller cueillir un baiser? Il n’en savait rien. Toujours était-il qu’Alex avait été honnête, et Douglas possédait tous les bons morceaux aux bons endroits, confortablement atteignables et joliment proportionnés. Une lueur coquine dans le regard, Alex regarda d’ailleurs Douglas disparaître dans la salle de bain, en s’efforçant, sans succès, de ne pas fixer le galbe de son postérieur.

Le druide profita de la durée de la douche pour se changer rapidement et aviser son colocataire qu’il ne rentrerait pas avant le souper, puis ferma ses paupières quelques secondes, ratant la sortie de Douglas de la salle de bain. Une pensée suggérant qu’il allait habituellement courir tous les matins lui effleura l’esprit, mais fut rapidement chassée par les pas de l’urgentologue qui revenait dans le salon. Bâillant à s’en décrocher la mâchoire, Alex sourit au compliment du joli brun, avant de le lui rendre.

-Tu te trompes, c’est toi qui est toujours splendide.

Alex prit un instant pour réfléchir aux questions subséquentes et haussa finalement les épaules, abdiquant à trouver une meilleure réponse.

-Je dirais de prendre ce qui revient le moins cher, comme poisson blanc et comme patates. Et si tu as des préférences, ça me va complètement. Je suis pas tellement difficile.

Après avoir enfilé sa veste et ses chaussures, Alex avait glissé ma main sur la hanche de Douglas pour l’embrasser une dernière fois avant de sortir et, lorsqu’il rompit l’étreinte, il en profita pour le taquiner une dernière fois, également.

-Je pense que Thor a froid, se contenta-t-il de commenter en passant son index sur le coton du t-shirt, là où se situait le visage du héros scandinave, en bas relief sur le mamelon érigé* du médecin dont les cheveux étaient toujours humides.

Dans la voiture, Alex tendit la main pour sélectionner la musique à même le portable du conducteur.

-Fais voir ce que t’as.

Quelques secondes plus tard, les premières notes de Somewhere Only we Know résonnèrent dans l’habitacle et Alex sélectionna l’option de lecture aléatoire parmi tout le répertoire présent sur l’appareil électronique. Comment mieux apprendre à connaître les goûts de son copain?

-Au marché, c’est plus simple. On pourra y prendre un peu plus notre temps et profiter de la température clémente.

Pour joindre le geste à la parole, Alex entreprit d’ouvrir la fenêtre de sa portière et d’éteindre la circulation d’air forcée par le moteur.

***

Alex avait acheté un sac en tissu pour pouvoir plus facilement transporter les monalisa. Ils erraient à présent dans le marché en direction de la petite poissonnerie. Sans forcément faire de lèche-vitrine, ils s’étaient déjà arrêtés dans trois petits commerces qui n’avaient rien à faire avec leurs emplettes, et le druide ressortit de la petite échoppe botanique avec quelques sachets de semences.

-À chaque fois que je viens, ils sont en rupture de quelque chose. expliqua-t-il, heureux d’avoir trouvé son bonheur.

Le marchand de poissons les accueillit d’une voix qui fit sursauter le laborantin. Pour cacher qu’il était embêté par sa réaction, Alex se pencha au-dessus de la vitrine derrière laquelle étaient exposés les poissons, sur un lit de glace concassée. Il prit le temps d’observer les prix affichés et de calculer le ratio au poids avant de se redresser pour demander son avis à Douglas.

-Le Haddock et l’aiglefin reviennent à peu près au même prix. La morue est un peu plus chère. Tu en penses quoi? Oh, et je filète pas le poisson moi-même. Ça m’écoeure.

*:

- C’est pas toujours si simple, débuta le druide avant de poursuivre dans un court exposé au cours duquel il s’emballa légèrement, en train d’expliquer que toutes les plantes du marché n’étaient pas directement convertibles en grains ou en boutures. Le médecin ne rata pas l’occasion de le taquiner gentiment sur son enthousiasme.

Malgré le sang qui affluait à ses joues et lobes d’oreilles, Alex parvint à rétorquer du tac au tac, à l’adresse de Douglas.

- Ça me va bien quand t’es avec moi, alors.

Il ponctua sa phrase d’un grand sourire un peu mielleux. À défaut d’oser se balader main dans la main, ce qui semblait rendre Douglas inconfortable à en juger par la manière dont il préférait qu’ils ne s’effleurent que furtivement, c’était l’acte le plus enamouré qu’il pouvait se permettre. Ils ne tergiversèrent pas longuement à la poissonnerie, et Douglas s’offrit galamment pour jouer dans l’animal mort, une fois rentrés. Le biochimiste se pencha à son oreille et lui murmura « Mon héros! » d’un ton joueur et auto-dérisoire bien plus que moqueur.

Le laborantin laissa son gentleman régler, détournant son attention de la machine pour éviter de voir accidentellement son NIP. Il était complètement absorbé par une affichette vantant les mérites de la pêche locale lorsque Douglas revint à lui, lui demandant s’il avait d’autres emplettes à faire.

- Y’a bien un truc, qu’on m’a volé, mais je suis pas certain que tu sois prêt à me revendre mon coeur. Sinon, je pense qu’on a tout.

Subrepticement*, Alex saisit la main de Douglas et en caressa le dos du gras du pouce alors qu’il lui lançait un clin d’oeil radieux. C’était cool d’être en amour et de pouvoir se permettre d’être quétaine* avec quelqu’un qui l’acceptait et jouait même le jeu.

***

Alex se contenta de tirer la langue en un dégoût exagéré à la plaisanterie de Douglas. Avant de chercher l’économe à travers les tiroirs de la cuisine, il préféra vérifier :

- Tu préfères avec ou sans pelure? Et t’as une recette quelque part? Je vais angoisser si j’ai pas un protocole à suivre!

Quelques minutes plus tard, les patates étaient dans la friteuse, le four prêt à les accueillir lorsqu’elles en sortiraient, métamorphosées en frites, et Alex préparait de petits bols de farine et de pâte à frire, en prévision de la prochaine étape.

- Mmmmmmh! fit Alex en prenant une première bouchée du croustillant repas. Mes compliments aux chefs!

Les bouteilles de rousse se cognèrent et Alex prit une longue gorgée, son regard fixé dans celui chocolat de son dépiauteur de morue en chef. Le laborantin se sentait bien avec son copain médecin et sentait qu’ils parviendraient à établir de solides bases pour l’avenir. Du moins, c’était ce qu’il désirait ardemment. Une relation stable et pérenne. Ce n’était pas parce que leur rencontre avait été un coup de foudre que leur fréquentation ne devait durer que le temps d’une tempête, ou se montrer orageuse. C’était même plutôt l’inverse à en juger par le commencement de celle-ci!

Toute bonne relation, paraissait-il, débutait par un dialogue ouvert et honnête, ainsi que la connaissance des attentes et des projets de l’autre. Il valait mieux aborder ces sujets aussi tôt que possible, lui avait-on dit, pour s’assurer que la vie commune à venir ne rencontrerait pas trop d’embûches. C’est pourquoi Alex décida doucement de tâter le terrain, en tentant autant que possible de faire mine de rien.

- Je t’ai dit que ma collègue nous a annoncé cette semaine qu’elle est enceinte. Elle est vraiment content qu’il y ait un service de garderie pour les employés de l’hôpital, ça lui évite de devoir en chercher une, en plus de tous les autres trucs qu’elle et son mari doivent prévoir.

Maintenant, il ne restait qu’à voir si Douglas mordrait à l’hameçon.

*:

- Avec plaisir, mon chevalier servant! accepta-t-il la bière en poussant le jeu de l’héroïsme de son copain.  Après tout, comme son boulot était de sauver des vies, n’était-il pas véritablement un héros?

Les bouteilles s’entrechoquèrent bientôt et Alex ne perdit pas de temps avant de prendre une longue rasade de rousse. Lorsqu’il ramena finalement le culot sur la table, le regard chocolaté de Douglas accrocha le sien, et ils restèrent un moment à se fixer, en silence. Les joues rouges et le sourire aux lèvres, Alex mit finalement fin au charme, abordant un sujet de conversation à la fois intime et excitant.

- C’est génial pour elle.
- Je trouve aussi! rétorqua-t-il du tac au tac, avec un enthousiasme qui trahissait la bonne entente entre sa collègue et lui-même.

La ligne tressaillit et Alex récupéra sa canne à pêche mentale, pour tirer le joli prince des mers qui avait bien voulu se laisser prendre à son appât. Un sourire devenu gredin aux lèvres, il répondit à la question qu’il était parvenu à se faire poser, avant de la renvoyer à l’expéditeur.

- Ça dépendra des circonstances, mais avec la bonne personne, au bon moment et dans une situation favorable, je pense que c’est quelque chose que j’aimerais sûrement. Et toi?

Douglas semblait mal à l’aise de répondre. Le châtain étira le bras pour poser la main sur l’avant-bras de son valentin à bouclettes. Avait-il peur de décevoir Alex? Ou encore avait-il été intimidé par sa réponse qui, il put le réaliser avec du recul, trahissait un certain niveau de préparation? Ce n’était définitivement pas la première fois que son esprit y réfléchissait, et sa réponse le laissait transparaître avec éloquence. Par contre, cela ne voulait pas forcément trahir quoi que ce soit en soit : il fallait se lever tôt pour trouver un sujet que l’esprit éveillé du druide n’ait jamais abordé, par errance ou dans un effort de concentration.

- C’est correct de ne pas savoir, voulut rassurer Alex, mais il se tut rapidement alors que le médecin s’ouvrait à lui. Le regard attristé de son amoureux lui fendait le coeur comme une vieille bûche sèche. Douglas avait définitivement été largement éprouvé par la vie, et c’était compréhensible dans cette situation qu’il n’ait pas extrêmement confiance en elle, ou en le destin, ou quelconque autre faribole censée déterminer le parcours et la chance dont hériteraient les humains sur cette terre.

Le druide voulut encourager son hobbit en sucre d’orge, lui dire qu’il s’en était bien tiré malgré toutes les difficultés, avait une vie épanouie et confortable; que n’importe quel enfant serait chanceux de partir dans la vie avec, en main, les cartes que le médecin pourrait lui fournir, sans compter le soutient et l’amour d’un parent qui aurait connu, traversé et vaincu l’adversité et ne laisserait pas sa marmaille vivre cette même misère. Quelque chose du genre, en plus succinct et maladroit.  Également, qu’il saurait fort probablement qu’il saurait en temps et lieux, mais que de le savoir ouvert à en discuter était une réponse satisfaisante.

Alex fut toutefois pris de court par la répartie de l’universitaire. Les yeux ronds de surprise, les sourcils  camouflés dans la ligne de ses cheveux, il dût cligner trois fois des yeux avant de reprendre contenance. Et ça, c’était sans même mentionner l’effet que l’œillade du groenlandais avait sur lui et sur son pauvre coeur qui semblait se prendre pour une cloueuse à air comprimé.

Le biochimiste étira son second bras pour prendre les deux mains de Douglas dans les siennes, et se hissa les genoux sur le coussin de sa chaise pour aller cueillir un baiser sur les lèvres du brun, en s’étirant au-dessus de la table, en équilibre sur ses coudes. Le désir plein les yeux, Alex se doutait qu’il serait bien incapable de cacher les idées qui lui tournaient dans la tête. Un instant avant d’atteindre le fruit béni qu’était la bouche de son Appollon, Alex sentit son coude glisser sur la surface plane, lui faisant perdre l’équilibre et s’étaler au milieu des plats.

- Merde!

Le laborantin parvint heureusement à se rattraper avant de s’étendre dans leur repas. Il était peut-être sur le point d’être terminé, ce n’était pas une raison pour se couvrir de restes de panure, de ketchup et d’huile. Ce fut le bruit caractéristique du verre éclaté qui trahit à quel point sa panique l’avait fait manoeuvré par gestes saccadés et mal contrôlés. L’odeur amère de la bière renversée envahit immédiatement la pièce alors qu’Alex tentait tant bien que mal de retourner dans ses quartiers, rouge de honte, en réalisant qu’il n’avait pas si bien recouvré son équilibre que cela. Une serviette de table était restée collée sur son avant-bras, et il aurait définitivement des bleus sur la moitié du corps dès le lendemain. Il n’osait pas croiser le regard de son petit ami, qui trouvait certainement qu’il avait eu une réaction animale dès la première fois où Douglas avait ouvert la porte à l’éventualité de…

Alex s’était précipité à l’évier pour récupérer la lavette et aller éponger son dégât. Ça n’allait certainement pas suffire, mais il était trop paniqué pour le constater. À genoux par terre, il commença à récolter les tessons pour les mettre de côtés et s’apprêta à éponger le liquide collant lorsque, armée d’un sopalin, une main se posa sur la sienne. Tremblant d’orgeuil, Alex n’osa pas relever la tête pour regarder Douglas. Il craignait de retrouver dans son visage ce qu’il pensait de lui-même. Du dédain, voir du mépris, et une bonne dose de jugement à son encontre. De toute façon, c’était tout ce qu’Alex méritait.

- C’est bon, je peux réparer mes conneries moi-même, fustigea-t-il sans contrôler sa colère, qui s’abattit sur le témoin innocent, alors qu’une bouffée de chaleur incendiait sa tête entière.

La voix de Douglas fut comme une douche froide pour le canadien, dont les fesses basculèrent et se rabattirent sur les chevilles, alors que les muscles de son cou se relaxaient, son regard toujours pointé au sol.

- Je suis désolé, j’ai pas fait exprès. Et je voulais pas te crier dessus.

C’était clair : Douglas allait lui montrer la porte, et Alex finirait ses jours seul, à cause de ce fichu caractère. Il ne lui restait qu’à garder suffisamment de contenance pour ne pas éclater en sanglots avant d’avoir verrouiller les portières de Betsy...

Pitoyable, assis sur ses talons dans une position pseudo-foetale, le druide reprenait peu à peu conscience de ce qu’il venait de faire. Il avait perdu les pédales et avait agi de manière non seulement irrationnelle, mais également purement désagréable. Non. Destructive. Il attendit un moment que Douglas réagisse, qu’il prenne le contrôle de la situation ou accepte ses excuses, qu’il lui crie dessus, pardi! Mais rien. Il ne sentait que le regard du médecin sur sa pathétique personne, sans parvenir à déchiffrer ce qui se cachait sous ces bouclettes. Au bout d’un moment qui lui sembla plus long qu’une éternité en Enfers, Alex se releva et tituba jusqu’à la porte d’entrée. C’était probablement la conclusion la plus logique et évidente qu’il pouvait tirée de ce silence. Un frisson le traversa lorsque Douglas le somma d’attendre, et si son esprit tergiversa un moment, ses pas n’en laissèrent rien paraître, poursuivant leur chemin d’un rythme inégal, mais constant.  Ils ne s’arrêtèrent que lorsque Douglas lui captura la main et lui vola un baiser.

Le visage toujours brouillé par ces larmes de rage et de honte, Alex se laissa faire et se sentir choir contre son petit copain, qui lui signifiait sa miséricorde et son incompréhension. Un sanglot agita les épaules du châtain, dont le nez enfoui dans la crinière de Douglas respirait ses effluves apaisantes. Comment lui expliquer qu’il avait été rejeté pour bien moins grave que cela? Que la pression, personne d’autre que lui-même n’avait besoin de la lui mettre pour qu’il la ressente? Qu’embouteiller ses émotions, même si il savait que c’était une mauvaise idée et que cela se terminait souvent en explosions comme celle-ci, était la seule méthode de gestion de ses sentiments qu’il connaissait.

Le mouvement initié par Douglas était réconfortant, comme le roulis de la mer, la nuit, ou d’un train qui a atteint sa vitesse de croisière.  Le druide décida de se jeter à l’eau.

- Tu es parfait en tout point, Douglas. T’as une bouille d’acteur, mais comme t’es brillant et que t’as bon cœur, t’as choisi de faire médecin plutôt que mannequin ou héros de comédies romantiques. J’ai peur de ne pas être à la hauteur, simplement. Ou pire : de te décevoir.

Les bras du médecin se refermèrent un peu plus fermement sur le biochimiste, qui soupira d’aise. Les sentiments de Douglas étaient peut-être plus sincères qu’il ne se l’était imaginé. Peut-être avait-il enfin trouvé non pas la perle rare – ça, il le savait déjà – mais ce que l’on appelait l’âme sœur. La personne prête à l’accepter et l’aimer de manière holistique. Il faudrait juste qu’un jour il parle de ses activités nocturnes au joli brun. Ce serait certainement l’une des plus franches épreuves pour leur couple. Si la première réaction d’Alex avait été de nier l’affirmation de Douglas, selon laquelle il avait fait bien pire que le châtain au cours de sa vie, et la seconde avait été de lui demander de se justifier à l’aide d’exemples, il se dit plutôt que ce n’était pas un concours et serra le hobbit empathique contre lui.

- Merci de dire ça.

Alex renifla une dernière fois alors que Douglas lui offrait de rentrer, puis il essuya ses yeux sur les épaules de son t-shirt en lui suivant. Chaque fois qu’il croyait impossible d’éprouver davantage d’affection pour son amoureux, il semblait qu’une quelconque Moire décidait de lui prouver qu’il avait tort. Le châtain n’était certainement pas du genre à s’en plaindre! Cette réalisation venait généralement avec un sentiment de félicité.

- T’as raison. Comme ça, on sera plus vite chez le bijoutier, si tu veux toujours y aller.

***

Alex avait froncé les sourcils en entrant dans la boutique.  Les lumières d’un blanc cru semblaient destinées à aveugler la clientèle. Si cela ne suffisait pas, les boîtes de verre contenant les écrins et les bijoux eux-mêmes à l’intérieur de ceux-ci se donnaient à cœur joie de refléter, réfracter et rediffuser tous ces photons. Pendant un instant, le laborantin se sentit inconfortable et complètement étranger dans cet endroit où, avec ses habits de prolétaire, il jurait autant qu’une marque de ketchup sur une robe de mariée. Seule la chaîne à son coup semblait à sa place ici.

- Fais le tour et tu me diras ce que tu préfères. Que ce soit un pendentif comme le mien ou autre chose.

Le scientifique salua la vendeuse d’un petit sourire crispé qui était supposé exprimer sa timidité, et rougit lorsqu’elle lui adressa la parole.  Il refusa temporairement son aide, prétextant vouloir d’abord faire le tour en observant, et lui poser des questions s’ils en avaient plus tard. La dame, dont les cheveux semblaient parfaitement s’agencer au collier de perles à son cou, leur sourit et, d’un hochement de tête, les laissa vaquer à leurs occupations.

À force d’errance, les tourtereaux se retrouvèrent légèrement séparés. Alex observait sans y porter de réelle attention, la joaillerie sous ses yeux. Des broches rutilantes en formes d’oiseaux exotiques à des boucles d’oreilles en cascades de diamants, aucune fantaisie ne semblait impossible à trouver ici. C’est lorsqu’il vit un drôle d’objet sur le comptoir qu’Alex eut une idée. Il ouvrit le bloc note de son téléphone, créa un nouveau mémo qu’il titra rapidement avant de verrouiller l’écran sans fermer l’application, puis il se dirigea à pas feutrés vers l’homme de ses rêves. Par-dessus son épaule, il approcha ses lèvres de son oreille et murmura :

- Tu veux faire un pari? Celui de nous deux qu’il a le doigt le plus fin doit offrir une glace à l’autre. Ou un dessert de son choix.

Alex pointa à Douglas le baguier devant lequel il s’était arrêté un instant plus tard. Il se doutait que les deux portaient des gants de laboratoire de taille moyenne, donc c’était un défi fair-play. S’il y avait eu une pointure de différence déjà à ce niveau, le concours aurait été gagné d’avance.  Le druide eut l’impression, lorsqu’il s’était retourné, de voir la dame se retourner rapidement derrière son comptoir, et il aurait juré d’avoir vu un sourire espiègle sur son visage.

Joueur, Douglas avait accepté le pari après avoir laissé baigner Alex un instant, le temps de lui faire face. Le druide fut pris d’une envie de prendre le médecin contre lui en voyant ses yeux bruns remplis de complicité, mais se contenta de saisir la main sur son torse pour la caresser du bout des doigts.

Il s’avéra qu’Alex avait des doigts plus fins que son amoureux, et il en était vaguement surpris. Il avait toujours cru que de gros doigts étaient problématiques pour des emplois où la précision était de mise, telle que la médecine. Douglas n’était peut-être pas chirurgien, mais tout de même…

- Je me disais bien que Monsieur ferait davantage du 70 ou 72, déclara sobrement la vendeuse avant d’offrir d’essayer deux autres modèles pour vérifier la taille qui correspondrait au plus court des clients. Alex pianota sur son portable, le temps qu’ils fassent ces nouveaux essais ensemble, et referma toutes ses applications peu de temps après que la bijoutière ait confirmé le diamètre de l’annulaire de Douglas.

Le laborantin remercia la tenancière de la boutique et entraîna de nouveau Douglas vers le comptoir où se trouvait la mode masculine et où le médecin avait déjà désigné quelques petits bijoux de son goût. Il poursuivirent donc leurs recherches, comparant celui que Douglas avait offert à Alex aux candidats qui survivaient aux rondes d’éliminatoires successives, afin de trouver le modèle parfait. Le laborantin avait insisté pour un pendentif, tout en conservant au fond de son crâne le type de modèles qui semblaient plaire à l’omnipraticien. On ne savait jamais : ce genre d’information pouvait toujours se révéler utile.

Finalement, Alex emmena le petit bijou à la caisse, et dès qu’il eut débité la somme de sa carte, il se tourna vers Douglas pour passer la petite chaîne argentée autour de son cou. Ils s’étaient mis d’accord sur la pièce, qui n’avait pas de fermoir. Ce n’était pas très grave. Alex porterait la photo pour les deux hommes. Le seul regret du biochimiste était de ne pas pouvoir lui dire que, au-delà d’un écho à son nom et à l’endroit où il vivait, l’arbre de vie avait une symbolique plus puissante sur l’essence-même du druide. Douglas avait remarqué, avec justesse, que deux des branches au centre du médaillon, vers le faîte, se croisaient en donnant l’impression de former un coeur, et ça avait probablement été le point charnière qui avait fait balancé le vote populaire en sa faveur, laissant les deux autres finalistes à l’écart.

Le couple de tourtereaux sortit bientôt de la bijouterie en remerciant une dernière fois la joaillière de sa patience, et ils errèrent un moment dans le centre commercial, jusqu’à ce qu’Alex ne pointe un petit  commerce à la façade étroite au côté de laquelle les certificats d’inspection et de salubrité alimentaire étaient affichés.

- Ça te dirait, un thé aux perles? On pourra prendre pour emporter et ensuite, si t’as le temps, tu pourrais venir chez moi. Il y a un truc que j’aimerais te montrer. Sinon, ça ira à une prochaine fois, c’est pas très grave.

C’était le défi de fréquenter un médecin : très occupé, il était parfois difficile de trouver le temps de passer du temps ensemble hors de l’hôpital, mais Alex avait décidé de s’embarquer dans cette relation en toute connaissance de cause, et il était hors de question qu’il n’en blâme Douglas. Le druide avait conscience qu’il était déjà plus que chanceux d’avoir passé quasiment une journée entière avec son copain. Le canadien était aussi suffisamment flexible pour s’adapter. Pour l’instant, il parcourait la liste de saveurs du regard, hésitant entre le mocha et le taro, et il attendait que le verdict de son hobbit préféré ne tombe : perles ou non?

- Je voulais pas t’forcer si ça te dit pas, c’est tout.

Alex rougissait de plus belle, fixant le bout de son pied qui, s’ils n’avaient pas été en train de marcher à travers le centre commercial, se serait définitivement mis à tourner de lui-même sur le sol, comme pour écraser un mégot imaginaire. C’était d’ailleurs quelque chose qui le rebutait grandement dans une relation et, heureusement, Douglas ne fumait pas. Le druide retrouva presque immédiatement sa posture normale, poussé par le besoin d’expliquer à son date ce qu’ils s’apprêtaient à boire.

- C’est un grand thé au lait. La plupart du temps c’est du thé noir, mais j’ai déjà vu des endroits qui offraient du thé vert ou du matcha. Et dans ce thé, ils ajoutent de la glace et de la saveur exotique, probablement en sirop, et déposent des boules de tapioca. Tu bois le thé aux perles avec une grosse paille en aspirant les boules de tapioca.

Si Alex n’était pas passionné à s’en déchirer la chemise, il restait tout de même enthousiaste, et pointa un client qui sortait justement du stand, un immense contenant dans les mains. Il sourit à Douglas en lui prenant la main.

- T’as raison, je veux tout apprendre sur toi.

Un sourire un peu béat aux lèvres, Alex voulut savoir s’ils préféraient prendre leur consommation sur place ou pour emporter.  Ils optèrent pour la première option, qui leur permettrait de relaxer un peu et de profiter de cette expérience, nouvelle pour le médecin.  Ils s’installèrent à l’une des quelques tables à proximité du comptoir et le laborantin indiqua qu’il n’avait pas vraiment faim. Un employé vint rapidement les servir et Douglas laissa les rênes à Alex.

Le serveur répondit à l’omnipraticien, lui expliquant le goût que prenait le bubble tea et les saveurs les plus populaires.  Lorsqu’il se tourna vers Alex pour prendre les commandes, ainsi que Doug le lui avait indiqué, le scientifique rougit de nouveau.

- En fait, j’hésitais entre deux saveurs.  Donc je pense que je vais goûter celui au taro, et monsieur en prendra un mocha, si c’est possible.

Douglas et lui échangèrent quelques questions et réponses, se les renvoyèrent l’un à l’autre, et discutèrent le temps que leur commande ne leur arrive.  Leur conversation se mit en pause le temps d’un remerciement et demi, et reprit de plus belle. C’était agréable d’avoir quelqu’un avec qui discuter de tout et de rien.  À un moment, le rythme ralentit et le regard d’Alex cessa de fixer Doug pour flâner du côté des passants, avant d’étudier les étagères derrière le comptoir, où s’empilaient des boîtes de thé colorées et stylisées. C’était également agréable, remarqua Alex, d’être avec quelqu’un qui rende le silence aussi confortable. C’était généralement bon signe.  Tiré de sa rêverie par la question de Doug, Alex lui sourit en reprenant une position plus droite sur son siège.

- Si ça te va, on pourrait y aller directement. Je veux te montrer un truc, et j’espère que tu aimeras.

Le druide glissa sa main sur la table, en aspirant les dernières perles, pour prendre celle de Douglas. Il refusait obstinément de répondre à toute question sur la nature de sa surprise, se contentant de dire qu’ils y seraient bien assez vite.

***

Ils s’étaient garés devant la cabane et Alex s’était empressé de sortir de la voiture pour se placer devant Douglas, les bras écartés, en angle, pour désigner le terrain qui les entourait.  Un rire nerveux aux lèvres, il annonça :

- Bienvenue chez moi!

Un instant plus tard, il avait saisi les mains du docteur dans les siennes et les avait ramenées entre leurs poitrines alors qu’il embrassait les lèvres serties de barbe noire de son hobbit.  Une fois le baiser rompu, Alex resta encore un moment planté là, son front penché contre celui de Douglas, son nez caressant celui du médecin généraliste. Il était bien, malgré la fraîcheur de février, et aurait voulu rester ainsi pour l’éternité.

Lorsqu’un frisson vint rompre cet instant de féliciter, Alex embrassa une nouvelle fois son amoureux et ne relâcha qu’une seule de ses mains.  Il l’entraîna à sa suite vers une sente qui s’éloignait de la cabane, toujours grisé par leur proximité, et guilleret par l’accumulation de la dernière vingtaine d’heures passées ensemble.

- C’est pas dans la maison.  Suis-moi. C’est par là!

Quelques mètres plus loin, le couple avait atteint le couvert des arbres et avait ralentit l’allure.  Le sentier était à peine assez large pour qu’ils y marchent de front, bien qu’Alex s’accrochait au bras de Douglas avec une telle impétuosité qu’un observateur extérieur aurait pu croire qu’ils étaient soudés l’un à l’autre.  D’une cadence agréable, ils s’enfonçaient dans les bois sous le silence chargé de la nature, en se dirigeant vers cette clairière qu’Alex préférait à toute autre. Endroit enchanteur par sa beauté et sa prestance, mais carrément magique à d’autres égards. Égards qu’il valait mieux ne pas mentionner immédiatement. Il était impossible de prédire comment Douglas réagirait lorsqu’il lui annoncerait qu’ils vivent dans une ville où une bonne partie de la population est garoue, et qu’il est leur soigneur et guide spirituel, en quelque sorte. C’était peut-être un peu prétentieux. Il était leur conseiller.

- C’est mon oasis. Je viens ici quand j’ai besoin de paix, ou de me ressourcer.

Aujourd’hui n’était pas le bon moment pour en parler. Cela briserait le charme de la Saint-Valentin, qui opérait toujours sur les tourtereaux.  Toutefois, Alex savait qu’il devrait éventuellement partager ce secret plutôt que de risquer que Douglas ne découvre le monde surnaturel par lui-même ou pire, qu’il en soit une victime innocente. Le mieux serait qu’ils aient cette conversation dans un avenir assez rapproché : bien qu’Alex n’ait pas particulièrement envie de passer pour un timbrer, il préférait tout de même ceci à son autre option. Il ne savait pas comment il vivrait avec lui-même s’il devait mentir à Douglas encore longtemps.

Un arrière-goût de mocha toujours sur le bout des lèvres, Alex avait le coeur qui palpitait. D’excitation, évidemment, mais également un peu d’angoisse à l’idée que Douglas pourrait être déçu de sa surprise, ou que quelque  chose, vraiment n’importe quoi, se passe mal. Douglas sembla voir clair dans les émotions qui habitaient le laborantin et s’empressa de lui demander de se calmer, le rassurant par le fait même sur son appréciation de la surprise.

- T’as raison. Ça prend un petit aspect féérique, au clair de lune.

Ils avaient donc entamé la traversé du bois quelques instants plus tard, et l’estomac noué, Alex avait présenté la clairière du nemeton au hobbit de sa vie. Celui-ci tourna sur lui-même, comme pour embrassé le panorama, au soulagement du druide, qui sentait les perles lui chatouiller l’estomac. Ou peut-être étaient-ce des papillons, comme il en avait souvent lorsqu’il surprenait un moment où Douglas se montrait spontané et complètement naturel.

Il fallut un moment, peut-être le trois quart d’une seconde, et un froncement de sourcils, pour qu’Alex ne saisisse ce que Douglas voulait dire. Le jardin secret du médecin se trouvait donc à l’hôpital?  On ne pouvait pas dire que le biochimiste pouvait partager cette affection des murs blancs ou pastel, de la lumière crue et de cette odeur lourde qui émanait forcément des hôpitaux, mais comme il était question de Douglas, cela ne le choquait pas, et il ne songea ni à se moquer, ni à le remettre en question. En fait, il ne pouvait encore savoir, mais il trouverait désormais un charme nouveau dans cet environnement qu’il trouvait autrement stérile, puisqu’il saurait que c’était là que son amoureux se sentait heureux, et dans son élément. Leurs nids de calme et de quiétude dans un univers en constant mouvement. Un cocon confortable au coeur d’un monde de turbulences.

Le baiser de Douglas fit jubiler et rougir Alex. Il était généralement celui qui prenait les initiatives, de moins c’était l’impression qu’il avait, et craignait parfois que Douglas ne puisse le trouver trop entreprenant, ou dépendant affectif, il ne savait trop comment le formuler. Alors quand c’était le médecin qui venait plaquer ses lèvres contre lui, Alex ne pouvait qu’en être réconforté. Elles émanaient toujours de l’arôme caféiné du thé qu’Alex lui avait imposé, et le druide passa la main derrière le crâne de son petit ami pour conserver la position même une fois le baisé rompu. Son autre main caressait le dos du médecin, comme à la recherche d’une brèche par laquelle elle pourrait se glisser plus près de sa peau, sans oser se glisser dans son pantalon.

Leurs têtes toujours collées l’une contre l’autre, Douglas promis de dévoiler également à Alex les endroits qui lui importaient le plus. La main du druide mouva le long de la nuque du médecin, et du pouce il massa l’arrière de son oreille, alors qu’il lui répondait en un murmure où se mêlaient la curiosité et l’excitation :

- J’ai déjà hâte de les voir, mon amour.

Douglas lui offrit ensuite de rester un moment supplémentaire. Brûlant de désir, il lui releva le visage d’un geste du nez pour se réapproprier une fois de plus ces lèvres délicieuses. Brûlant de désir, il libéra enfin Douglas et fit un pas de recul, en allant chercher sa main au passage.

- Je t’aime aussi un peu plus fort à chaque jour, Docteur Lockheed.

Le biochimiste attira son copain à sa suite, vers le coeur de la clairière.  Lorsqu’il libéra son emprise, il alla s’asseoir sur la grande souche. De là, il attira Douglas à siéger à côté de lui en passant deux doigts dans la ceinture de son pantalon, qui s’abaissa de quelques centimètres.

- Pose tes jolies fesses à côté de moi, que je te cajole.

Sitôt le médecin en place, Alex plaça son bras derrière lui pour l’étreindre contre lui. Lorsque, de son autre main, il stabilisa sa position en s’appuyant sur la souche, une sensation terrible l’envahit. Le nemeton l’avertissait d’un danger à proximité. Quelque chose qui venait troubler l’équilibre surnaturel sur lequel ils veillaient. Tendu, Alex se releva immédiatement. Le coeur en panique dans sa poitrine, il fit signe à Douglas de se lever également.

- On devrait peut-être rentrer, en fait. T’as envie d’un brownies, peut-être?

Charlie en avait fait la veille, et comme Derek n’était pas passé depuis, il en restait sûrement.  Sauf si l’ours avait finalement décidé de faire la paix et d’en porter à leur voisin...

La mâchoire crispée et les sourcils anxieux, Alex ne voulait pas empresser, ou encore moins inquiéter, Douglas, mais il était loin d’être certain que l’effet désiré serait réussi. La panique le gagnait. Malgré la rupture de son contact avec la vieille souche, l’impression de danger continuait de gronder en lui, comme l’avertissement du Néméton continuait de résonner sourdement en son âme. Douglas mettait trop de temps au goût d’Alex pour réagir. Pourtant, il s’était levé après un court moment que le druide aurait normalement attribué à la surprise, mais la panique taisait toute logique. Il fallait qu’ils filent. Si le danger était de nature surnaturel, cela pourrait non seulement mettre la vie de Douglas en danger, mais également sa vision du monde et possiblement sa santé mentale. Tous ne prenaient pas bien d’apprendre qu’il existe des créatures de la nuit, qui ont donné naissance à des contes et des légendes. Pis encore, il pourrait prendre Alex pour un fou, ou un mec qui fait partie d’une secte horrible; espèce de prêtre-sorcier qui en appelle de forces obscures. Bon, ce ne serait pas nécessairement si loin de la vérité, mais tout de même!

Le geste de Douglas sur la joue d’Alex avait généralement l’effet, lorsqu’il était perpétré dans ses conditions normales, de calmer le laborantin, et de générer une certaine faiblesse dans ses jambes. Ça n’en fut pas le cas, comme le châtain se contenta de saisir sèchement la main du médecin pour l’attirer dans son sillon. Il piqua par l’endroit précis dans lequel ils étaient entrés dans la clairière. Il hocha prestement de la tête à la réplique du bouclé, mais ne se défripa pas l’expression, malgré le charmant sourire qui lui était offert. Alex évita de dire à Douglas de presser le pas. Plus il insisterait, plus grand était le risque que le médecin lui pose davantage et davantage de questions à son tour.

Voilà presque dix minutes qu’ils filaient à travers les fourrés et les sous-bois. Les chances étaient que Douglas était complètement perdu. Bien qu’ils n’aient pas encore traversé la moitié de la distance les séparant de la cabane, Alex se sentait suffisamment rassuré pour modifier sa prise sur la main qu’il tirait depuis le néméton, et la laisser plutôt accompagner la sienne sur sa route. Profitant de l’élargissement de la sente, le druide fit un pas de côté et retint le suivant, laissant Douglas trouver sa place à sa droite. Il se rappelait que le médecin était en train de parler quand la vague d’alerte l’avait submergé. Se souvenait d’avoir entendu la voix juste et réconfortante de l’urgentologue; d’avoir entendu ses propos malgré son sentiment de terreur, mais n’était plus certain de l’avoir bien enregistré. Son hobbit avait-il voulu s’étendre sur la souche pou observer les étoiles? Cela serait logique, et fort plausible.

- Quand on reviendra, on pourrait prendre ton téléscope.

Alex espérait que Douglas ne remarquerait pas le trémolo dans sa voix. Si le cri du néméton s’était tu, en raison de la durée ou de la distance, l’imminence du danger n’en était pas forcément moins vrai pour autant. Heureusement, la cabane était un véritable havre de paix pour les gardiens du surnaturel qui y habitaient.

Quelques minutes plus tard, Alex pris à gauche à une fourche presque complètement effacée par la végétation ambiante. Au bout de trois pas, il mit son index sur ses lèvres, alors que sa main jointe à celle de Douglas se resserrait en un poing, pour qu’il ne fasse plus le moindre mouvement.

La forêt était silencieuse. Un peu trop. La chouette rayée qui les avait suivis depuis un moment s’était tue, tout comme il n’entendait plus les griffes minuscules de quelconques rongeurs sur les écorces, ou leurs pas sur l’humus. Si les animaux nocturnes se faisaient passer pour mot, ce n’était pas bon signe du tout. Sous la faible luminosité qui filtrait tant bien que mal à travers la canopée, Alex balaya du regard les alentours immédiat, à la recherche de quelque chose qui pourrait lui servir, s’il en venait à devoir se défendre, mais évita tout mouvement.

Un craquement au sol, sur sa gauche, lui indiqua qu’une forme lourde approchait du couple. D’instinct, Alex tourna le haut de son corps pour protéger Douglas d’une quelconque menace. Il pouvait entendre le souffle de quelque chose qui s’en venait directement sur eux. Lentement, sans empressement. Sous l’effet de la brise, un rayon tamisé fendit l’espace entre la créature et les deux humains, leur permettant de distinguer derrière une silhouette costaude. Un loup-garou particulièrement fort, peut-être, ou un wendigo?  Le grimoire mentionnait également toutes sortes d’autres thérianthropes. Un lion-garou, peut-être? Une forme humanoïde, à tout le moins, qui continua de se rapprocher. Alex fit doucement un pas de côté, puis un second, et un troisième. Un arbre foudroyé lui offrait ce dont il avait besoin, alors qu’une branche pendait à quelques décimètres au-dessus de sa tête. Le druide se hissa sur la pointe des pieds pour la saisir à deux mains et se projeta en l’air pour la casser de son poids.

La branche dans les mains, Alex perdit l’équilibre et tomba les fesses sur un buisson qui grinça en guise de protestation. C’est ainsi positionné que les traits de la menace se manifestèrent. Un crâne devant le visage, des côtes énormes en guise d’armure.

- Merde. Doug, cours!

Alex se releva à toute épouvante, poussant Douglas à reprendre le chemin dans la direction qu’ils suivaient. Sa branche toujours dans les mains, elle tapait contre le sol, les troncs, les pierres, alors que le druide indiquait quand prendre à gauche ou à droite. À en juger par les petits séismes derrière eux, leur poursuivant avait également décidé de courir. Ça ne pouvait pas être bon pour le couple d’humains. Un haut le coeur prit Alex alors que l’odeur pestilentielle lui emplissait les narines, et il se tourna juste à temps pour éviter un bras aux allures de massue qui s’abattait sur lui. Le druide voulut répliquer d’un coup de son arme improvisée, mais elle se retrouva scindée. Ne sachant que faire, Alex enfonça les deux bouts abîmés dans les orbites du crâne, se disant que cela devrait au moins suffire à le ralentir, puis il détala à nouveau.

Le druide voulut prendre un petit raccourci à hors du sentier. Les fougères fouettaient ses mollets, et il enjambaient les racines et sauta par-dessus un tronc affalé entre un rocher et un petit escarpement de terrain. Malheureusement pour lui, il ne vit pas une irrégularité du sol, et plongea la tête première. Alex eut tout juste le temps et le réflexe de se protéger  le crâne des bras. Un craquement sinistre et le bruit de pas éléphantesques qui reprenaient lui indiqua que le temps acheté par sa diversion était écoulé. Le Berserker reprenait sa chasse.

Alex ne comprenait pas pourquoi Douglas s’entêtait à rester auprès de lui plutôt que de prendre les jambes à son cou. Ce n’était pas le moment de jouer les héros! Certes, c’était ce que le druide faisait, à tenter de se sacrifier en faisant diversion, mais il avait bien une raison de le faire : il connaissait les créatures surnaturelles, leurs faiblesses et les moyens de les neutraliser. Douglas, par contre…

Le couple détalait, comme possédé, dans la forêt. Le laborantin aurait été effaré, s’il avait vu son petit ami tenter de s’arracher un bout de chair – du moins c’était ce qu’il lui aurait semblé – et peut-être un peu inquiet, également. Ils s’essoufflaient, ne pourraient tenir la cadence trop longtemps, et cumulaient les risques d’erreur, jusqu’à ce que ce qui devait arriver ne se produise. Il avait trébuché, s’était affalé de tout son long, les coudes les premiers, et son médecin s’était stoppé net pour l’aider à se relever. La douleur au niveau de sa cheville lui indiquait qu’il se l’était probablement disloquée, et le laborantin tenta de repousser.

- Mais fuis! supplia Alex alors que, déconcerté, il voyait Douggy ramasser de grosses pierres et s’improviser David alors que le Goliath débarquait sur eux. Le médecin lui ordonnait à son tour de partir, mais restait les jambes plantées sur place. Ce n’était pas le moment de faire preuve d’une bravoure ostentatoire! Peut-être qu’un jour le biochimiste lui pardonnerait son imprudence, et alors il s’avouerait impressionné du courage du médecin, mais ce jour n’était pas pour l’immédiat.

Le druidon tentait de se souvenir d’un commentaire ou une indication que ses mentors auraient pu lui donner, n’importe quelle information qui aurait pu leur sauver la vie!

- J’peux pas! Fais pas l’imbécile! Le monde peut pas s’permettre de perdre un Docteur Hobbit!

Rien n’y fit. Obstiné comme une mule, ou une vache sacrée, le docteur Lockheed insultait le berserker, le narguait, lui lançait la première pierre, et se faisait charger comme un matador agitant la mythique étoffe rouge. Dans tout ce branle-bas, Alex avait cru entendre quelque chose de déstabilisant, mais il avait dû mal comprendre. C’était impossible. Son doux et tendre, son beau médecin ne pouvait être un de ces chasseurs sanguinaires, sans âme ni humanité, qui prenait plaisir dans la mort de ce qu’ils étaient trop bêtes pour comprendre. Comme si cela ne suffisait pas, de nouvelles secousses s’étaient jointes aux premières, arrivant en direction opposée, ou presque.

Hissé sur un coude, Alex se propulsa à l’aide de celui-ci et de sa jambe valide pour tacler les genoux de Douglas, qui s’effondra sur lui, manquant de peu de se faire happer par le Berserker. La créature se retournait déjà et son crâne sembla s’agiter comme si il était pris d’un fou rire cruel. Les pierres de Douglas ne semblaient même pas avoir ébrécher ces os qui lui recouvraient la tête. Deux formes humanoïdes se projetèrent au-dessus des humains au sol, dont le plus grand n’avait pas desserré son étreinte sur le bouclé.

« Greuh ! »
- Groah !

Le coeur d’Alex manqua un temps. Il reconnaissait ces voix! Ce n’était pas les anges de la Mort, mais la cavalerie qu’il avait entendue détaler dans leur direction! Alex relâcha les jambes de Douglas pour s’agripper à ses épaules, le cou tourner par-dessus la sienne pour voir le combat qui avait lieu à quelques mètres. Le berserker parvint à repousser les premières attaques des zoomorphes, mais l’alpha parvint éventuellement à lui faire baisser sa garde, et l’ours renversa celui qui en avait pris la force, le secouant comme un prunier. Les griffes entre les côtes de la créature guerrière, il le souleva et le rabattit au sol à chaque mot, alors que le Berserker se débattait et tentait de lui enfoncer ses propres griffes dans la peau.

« Pas… Toucher… Mes… Bestioles! »

Alex ne put se retenir de pouffer devant cette réplique surréaliste, et il dût admettre que cela lui réchauffait le coeur, à quelque part, de savoir que son ami veillait sur lui. Son ricanement se transforma en cri d’horreur alors que du sang se mit à gicler. Un cri que personne ne dut entendre alors que le lycan rugissait et enfonçait ses mains dans les orbites vides pour scinder le masque macabre. S’ensuivit un silence qui se démarquait d’autant plus du vacarme précédent. Le crâne désormais vide dans les mains, Derek se rapprocha des humains, Charlie sur les talons. Tous deux reprirent rapidement leur apparence humaine, malgré la lueur qui persistait dans le regard de l’alpha, fixé sur le médecin.

« Alex! T’as rien? »
- Je pense que je me suis foulé la cheville. C’est rien. Doug va bien?

Le druide demanda alors à son coloc de l’aider à se relever, et se retrouva dans ses bras, comme un enfant qui se serait endormi dans la voiture et qu’on va mettre directement au lit. Le châtain protesta, envoya même son coude taper contre le torse de son ami pour faire comprendre qu’il ne jouerait pas la princesse en détresse rescapée, et se stoppa net.

- Pourquoi t’es en bobettes ? Certes, ça lui économiserait des frais vestimentaires, mais tout de même! Le regard d’Alex se tourna vers son voisin. Comment étaient-ils arrivés ensemble alors qu’ils habitaient de part et d’autre de la forêt?
- Et pourquoi il porte mon pyjama? Son pantalon, du moins. Derek vrilla son regard sur Charlie, plutôt que Douglas.

- Tu m’avais dit que c’était le tien.
« Euh. Si. Je croyais. » Charlie haussa les épaules. « Il voulait pas sortir à poil. »

Les sourcils outrés d’Alex paniquèrent un instant, allant de l’un à l’autre des 3 protagonistes l’accompagnant. Il ne comprenait plus rien. Mieux valait probablement ne pas poser de question supplémentaire. Le druide fit un mouvement pour remettre les pieds au sol, toutefois Charlie fut plus rapide et l’empêcha de basculer en position verticale, agrandissant la tache de son sang sur le jeans du scientifique. Défait, Alex dut se contenter de presser son voisin :

- Occupe-toi de Douglas, bout d’viarge! T’attends quoi?

Avec un grognement dédaigneux, l’alpha se pencha pour offrir son aide au médecin… Chasseur? Cela pouvait-il être vrai? Dans tous les cas, le plus tôt ils seraient à la cabane, le mieux ils pourraient tous se panser.