Rose/tattoo {PV Tobias Rapier}

Alice s'est enfin endormie, après plusieurs tentatives pour échapper aux bras de Morphée. C'est son père qui baille quand main sur la poignée, il tire la porte à lui non sans poser une dernière fois son regard sur sa petite. Pouce dans la bouche, seconde main serrée autour d'une des oreilles de son lapin en peluche crème, la voilà partie pour une nuit de songes qu'il espère doux. Sourire apaisé et rassuré aux lèvres, il laisse la porte entrouverte, puis traverse le couloir. Sa chambre. Moins colorée que celle de sa fille. Lit noir, literie blanche et parquet caramel. Tellement simple que s'en est peut être même un peu terne. Mais lui ça le rassure. Autant que l'arme posée sur son chevet, autant que celles qui reposent dans une partie de sa large penderie. C'est chez lui ici, son nid. Son âme il n'a pas besoin de l'afficher aux murs de son habitat pour savoir qu'il en a une. Tout ça, c'est pour ceux qui ont peur, un sentiment qu'il s'est interdit depuis ce séjour forcé dans cette cave avec ce monstre qu'il a cru son ami. Il y a longtemps. Gabriel était fou. Ou bien trop lucide. C'est parfois compliqué de pouvoir trouver le juste milieu, de parvenir à comprendre ce qui se passe dans la tête des autres quand on peine déjà à se comprendre soi-même.

Il retire sa ceinture d'un geste vif, fouette l'air à l'aide de cette fine bande de cuir noir. Noir. Toujours cette couleur. Triste ironie quand on sait qu'il n'y a pas si longtemps, Tobias avait encore peur de ce qui pouvait se cacher dans les recoins sombres. Le tas de vêtements posés sur le coin de son lit prend de l'ampleur et bien vite il est nu comme un ver. Exception faite de ses chaussettes. Il aime bien les garder pour dormir. C'est comme un reste d'une époque lointaine, un fantôme de ses manies adolescentes. Un peu de confort, de mauvais goût rassurant. Mais personne n'est là pour voir ce spectacle, pour se moquer de son accoutrement qui pourtant pourrait devenir la cible de railleries voulu légères. Il inspire avant de changer de pièce. Buanderie, salle de bain, son bureau.

Un de ses doigts écrase le bouton du répondeur. La voix refait son show et c'est parti pour dix minutes d’âneries et de tribulations sans but. Il ne faut pas écouter ce que les gens disent sur les répondeurs à deux heures du matin. Les gens qui le font aussi aussi fous que ceux qui racontent leur vie à un inconnu. Il n'a pas prit le temps de le rappeler. Mensonge. Il n'a pas voulu le faire. C'était déjà assez compliqué à gérer comme ça. La première fois a été la pire, suite à cette nuit infernale qui avait suivi une douce soirée. Leur soirée. Mais avec le temps, au fil des écoutes c'est devenu simple. Un rituel, presque une drogue.

Ce message, Tobias en connait chaque mot. En a imaginé la ponctuation, s'est même offert le luxe de penser les mimiques qui ont pu passer sur le visage de Scipion quand il l'a appelé. Il ne l'a pas recontacté par manque de courage, par peur sans doute. En quelques heures, son cœur s'est ouvert. Il a offert sa faiblesse sur un plateau d'argent à un inconnu. Belle connerie que de croire encore que demain sera meilleur alors que tout les jours qui ont précédé aujourd'hui étaient horreur.

Vivre chaque jour comme si c'était le dernier. Parce qu'un jour, ce sera vrai.  

Les paroles de son agaçante collègue lui reviennent en tête. Peut être avait-elle raison. Vu son âge c'était certainement le cas. Si avec les années qui passent vient la sagesse la professeure de chimie doit tous les battre à ce petit jeu. Mais cela implique de savoir quitter sa zone de confort. De parvenir à se remettre en question, assez longtemps pour laisser la porte de ses émotions s'ouvrir. Montrer ce qu'on est persuadé de devoir cacher pour ne pas être triste à nouveau. Pour ne plus subir.

Le bip du répondeur fait sonner la fin du message de l'intriguant. Scipion l'aime bien. C'est presque une certitude. Le recontacter serait prendre le risque que cela ne dure pas. Tobias préfère conserver ce qu'il parvient encore à nommer fin heureuse. Il ouvre sa sacoche, sort une liasse de copie. Sans doute les dernières de sa carrière de professeur au lycée de la ville. La nouvelle va prendre sa place et lui pourra partir de façon définitive pour l’université. Un changement qu'il maîtrise cette fois.  

[...]

Il en a fini avec les terminales et passe à la classe de seconde. Son second verre de bourbon à la main, il se fige quand un son strident se fait entendre à travers l'appartement.

Ses pieds courent plus qu'ils ne marchent tandis qu'il file pour aller ouvrir à son visiteur. Il sait déjà de qui il s'agit, il a reçu un étrange message plus tôt dans la soirée. Il sait et il craint le pire quand il fauche un des plaids du canapé pour cacher sa vertu.

Il ouvre la porte, visage comme mort qui ne le reste pas longtemps face à cette vision qui s'impose à son regard fatigué. Il est là. Son cœur n'a pas le temps d'être douloureux, les remords ne disposent pas d'un délai assez grand pour faire leur apparition au plus profond de son être. Il est là et il pisse le sang sur le paillasson. Un étrange second rendez vous, un rencard foireux. Rien n'est jamais logique avec cet énergumène. Son regard se fait plus noir encore quand il glisse sur ces plaies qui ne sont pas fermées, qui n'en ont pas eu le temps. Et puis ce sourire, insolence qui se suffit à elle même. Scipion ignore visiblement que ses dernières âneries en date sont déjà connues du britannique.

L'anglais serre les dents. Il ne doit pas crier, sinon il risque de réveiller sa fille. Il pourrait fermer la porte directement, faire comme si ces quelques secondes n'avaient jamais eu lieu, comme si cette soirée passée n'était qu'un doux rêve. Mais cette idée ne lui traverse même pas l'esprit. Les si ne lui réussissent pas de toute façon.

D'une voix froide, il ordonne plus qu'il n'invite. Étrange sédentaire aux drôles de manies.

-Entre.

Son nid se révèle finalement être un moulin où chacun peut débarquer à sa guise. Cela devient une mauvaise habitude. D'autres paroles de sa collègue lui reviennent en tête, il les chasse par l'action. Se décale, laisse Scipion entrer, baisse la tête un bref instant pour camoufler l’expression qui caresse ses lèvres. L'instant n'est pas aux sourires. Porte enfin close qui les dissimule de la vue des voisins, Tobias resserre sa prise sur le plaid. Il y a des choses qui ne se font pas, on ne montre pas son oiseau aussi vite dans une relation dont on ignore encore à quoi elle mènera.

-Maintenant tu expliques. Sans camions, sans mensonges. Sans hausser la voix, Alice dort.

Les règles sont posées et le regard noir du professeur suffit à faire comprendre qu'il ne tolérera aucunes  infractions à celles-ci. Il est en colère, un sentiment qui revient de plus en plus souvent ces derniers temps. Non, c'est inexact. Tobias en cet instant est plus déçu que furieux. Pire encore. À trop s'attacher à ceux qui l'entourent il en apprend les codes et il finit par les adopter sans même s'en rendre compte. Il intime à l'autre de le suivre d'un geste de la main accompagné d'un reniflement dédaigneux. Le bureau, c'est à cet endroit que se trouve la bouteille d'alcool qu'il a ouverte la veille. Il a besoin d'un verre.

Il se sert, en remplit un second avant de le poser sur le meuble en merisier.

-Alors tu l'as fait ? Me suivre à la fac pour connaître mon adresse. Il y a moins de trente minutes on m'envoie un message pour savoir si je connais une sauterelle qui s’appelle Scipion. Une sauterelle, même pas un glouton. Tu aurais pu lui dire qu'il se trompait d'animal. J'ai l'air de tenir une succursale de l'armée du salut ?

Bon. Il ne crie pas. Mais le résultat est le même. Sa voix est plus grondement que douceur au fil des mots qu'il crache.

Il n'est pas en colère. Juste déçu et beaucoup trop heureux à la fois.

Il aurait pu lui demander d'être expéditif dans ses explications. Il aurait dû le faire. Mais par crainte de le voir quitter les lieux aussi rapidement qu'il avait fait son entrée dans le paysage tranquille de sa vie, il ne l'a pas fait. Et c'est sans surprise que Scipion lâche un flot d'informations qui peuvent paraître sans queue ni tête. Tobias prend sur lui, ne le coupe pas dans son élan. Il veut savoir. Ce message qu'il a envoyé à Alessandro ne voulait pas dire grand chose pour celui qui ne connait rien de leur petite affaire. Juste assez de mots pour faire comprendre qu'il ne faut pas toucher au forain sans craindre une possible vengeance britannique, pas trop non plus. Pour que le professeur ne soit pas forcé d'afficher ses faiblesses. Son appendice nasal se froisse autant que son ego quand au détour d'une phrase, entre une virgule et un point, Scipion souligne le fait que son message n'ait jamais eu d'appel en retour. Puis la conversation reprend avant d'avoir eu le temps de glisser sur la pente dangereuse des reproches.

Le pitre ensanglanté essaie de noyer le poisson mais l'animal qui lui fait face est trop retord pour accepter de perdre cette lutte aussi facilement. Tobias ne crie pas, ne dit rien. Ses doigts se referment autour de son verre tandis que ceux de cet étrange hurluberlu dont il ne sait encore quoi penser dansent sur le bureau, laissent des marques rougeâtres sur le vernis qui protège le bois. L'anglais soupire, ferme les yeux pour ne pas voir ce désastre.

Fête, bal. C'est donc pire que ce qu'il pensait. À l'entente du mot investissement Tobias découvre toute l'ampleur de cette situation qui ne peut tendre qu'à devenir un désastre. Une histoire triste dont personne ne veut. Personne n'irait payer pour avoir le droit de voir une telle débâcle sur grand écran. La fin est connue avant même la diffusion de la conclusion du prologue. Le regard de l'anglais se fait plus noir encore quand il porte son verre à ses lèvres, lorsque le contenu de ce dernier glisse dans sa bouche. Ça ne l'aidera pas à mieux réfléchir, cela ne changera rien à ce qui a déjà été fait. Doit-il appeler Alessandro pour lui dire que Scipion n'est qu'un fou mangeur de cookies à ses heures perdues ? Cela suffirait-il à annuler tout ce qui a pu être décidé entre ces deux là ? Il ne se mêle que peu des affaires de cette famille dont son ami tient les rênes. Il est une gâchette de secours, un tueur sans réelles attaches avec cette organisation qui se fait un plaisir de se salir les mains pour rendre service lorsque les méthodes habituelles ne suffisent plus. Gueuler un coup, faire un croche patte à ce plan qu'il devine déjà mauvais... Montrer qu'il tient à ce nigaud plus qu'il n'est capable de se l'avouer lui même. Le cœur ne doit pas interagir avec les affaires de la raison. Ce serait aborder les prémices de la fin.

Conjonction qui s'allonge. La sottise tombe, ne manque plus que la sanction. Ce soir les heures de colle ne sont plus d'actualité et Scipion est trop vieux pour mériter une fessée.

Fessée qu'il a déjà prise de toute manière. Tobias lorgne sur sa bouteille encore à moitié pleine. Comment peut-il parvenir à réduire sa consommation alors que la vie semble prendre un malin plaisir à mettre des imprévus ingérables sur sa voie ?

-Et donc... Tu as fait quelque chose de stupide et tu voulais seulement venir m'en parler ? Te vanter ? Tu ne me semble pourtant pas être de ce genre là. Les félicitations c'est pour les gens qui leur donnent de l'importance et qui les méritent. Je ne vais pas applaudir car tu mets ta vie en danger et que tu vends ton âme pour quelques dollars.  

Il ne comprend plus rien et Tobias déteste ça. Ne pas comprendre, ne pas parvenir à donner un sens au monde qui l'entoure. C'est comme si on remettait son intelligence qu'il sait certaine en doute. Il ne veut pas croire que sa cervelle puisse s'émousser au fil des années qui se suivent pour se ressembler inlassablement si on fait exception de celle qui vient de s'écouler. Il baisse les yeux, caresse son arête nasale entre deux de ses doigts. Serre fermement, trop. C'est douloureux mais ça canalise ses pensées sur autre chose que la diarrhée verbale qui vient d'atteindre l'inconscient qui réveille en lui des sentiments aussi honteux que naïfs.

-Tu n'es pas Superman. Tu ne cicatriseras pas comme ça. Ne me prend pas pour un imbécile ça va finir par m'énerver.

Certains le font mais ils n'ont rien d'humain. Ce sont les autres, sources de cauchemar et de terreur récurrente chez le britannique.C'est par un de ceux là que sa vie s'est brisée il y a seize ans et même si à présent son quotidien tourne autour d'eux, cela ne rend pas les choses plus aisées. Entre être ami avec un loup et sentir son cœur se fendre pour l'un deux, c'est tout un monde qui se joue. Ça l'énerve déjà. Mais il laisse une chance à l'autre. Un avertissement avant que sa patience ne se brise. Déjà il l'a perçoit, cette limite qui se fait plus proche à chaque seconde qui s'écoule. La prochaine mauvaise surprise sera aussi celle de trop.

Tobias se réveille quand des mots mettent son cœur en éveil. Lui aussi est content de le voir, il voudrait parvenir à lui dire sans avoir peur des conséquences. Ce serait si simple, ouvrir la bouche et prononcer quelques mots que tout le monde connaît. Mais les mots, surtout ceux qu'on murmure, ceux qu'on susurre sont les ennemis du professeur de littérature.

Lèvres résolument closes, il pose ses yeux fatigués sur son bureau. Pas mal de copies sont encore en attente, il faut dire que ce matin il en a récupéré une liasse avec chaque classe. Un chant de Noël. Il a fait ouvrir ce classique connu de tous, réinterprété mille fois parce que cette histoire fait rêver le consommateur, à des gamins qui pensent à demain sans vouloir vivre plus longtemps leur présent tout en regrettant déjà le passé. Incapables de comprendre que l'enfance est la chose la plus douce que l'on puisse vivre. L'âge de l'insouciance. Ce soir Tobias aimerait avoir cet âge. Vivre aujourd'hui comme si demain n'existait pas. Sans crainte des conséquences.

-Je travaillerais plus tard. J'ai tout le temps pour finir ces classes.

Des enfants qui ne comprennent rien à Dickens. Qui ne veulent même pas venir en cours. Ce soir est dévoué à la révolution, demain il aura tout le temps pour être un adulte dévoué à sa tâche.

-Tu es là. J'ai mieux à faire.

Aveux de faiblesse dans son plus simple appareil. Les yeux noirs de l'anglais peinent à se détacher du spectacle qui lui offre son visiteur imprévu. Las il se permet un soupir. Puis lance les hostilités tout en tachant de se préparer à une éventuelle rébellion.

-Tu ne peux pas rester dans cet état. Cette fête n'est pas fréquentée par des gens charmants et je sais ce qui se passe sur cette piste de danse. Je vais te couler un bain. Et trouver des vêtements qui seront peut être à ta taille.

Des actes simples pour faire durer l'instant. Sa baignoire est presque devenue un refuge pour les bras cassés qui tentent leur chance sur le ring d'Alessandro. À croire qu'il est effectivement celui qu'on va voir en cas de besoin, quand les choses vont mal et qu'il faut un peu de force pour supporter les conséquences des sottises commises dans la folie de l'instant. Quand Scipion sera propre, quand l'utile qui ce soir est futile sera relégué aux oubliettes il sera temps de parler des choses qui fâchent.

-Je n'ai ni bougies ni pétales de roses à te proposer. Juste un décrassage et de la pommade à l'arnica.

[...]

Il a mit la main sur un maillot de corps blanc qui sur lui est des plus moulants. Avec un boxer cela devrait faire l'affaire. Il cogne à la porte de la salle de bain. L'eau a cessé de couler. Il n'aura aucun mal à se faire entendre.

-Scipion. J'ai trouvé des vêtements. Les tiens sont dans la machine à laver.

Il se laisse tomber au sol, s'affaisse dos contre la porte pour mieux reprendre.

-Alessandro n'est pas quelqu'un de gentil. Il ne fait pas dans la charité. Tout ce qu'il te prêtera devra être remboursé. C'est même plus de la bêtise à ce stade ! Même plus de l'inconscience ! Et je n'ai pas compris pourquoi tu parles de revendre ta roulotte. C'est chez toi ! Ta façon de vivre. Tu es né dans une foire, tu en étais si fier quand tu me l'as annoncé. Alors dis moi pourquoi ça devrait changer ? Ce n'est pas pour ça que je suis parti l'autre soir.

Coup dans la porte quand de l'autre côté seul le silence lui répond.

-Même si c'était le cas ! Je suis rien, je ne devrais pas être une donnée qui pourrait influencer tes choix. Je suis pas quelqu'un de gentil. Mais étrangement tu m'aimes bien. C'est parce que je voulais que ça dure que je n'ai pas appelé. Je tue les gens qui entrent dans ma vie. Si je t'en refuse l'accès tu échappes à cette fatalité.

Celui qui baigne dans sa propre crasse ne comprend pas. S'entête comme si toutes les questions existentielles qui fourmillent dans l'esprit du professeur pouvaient ce soir trouver une réponse. Comme si Scipion lui même était une réponse universelle qui permettrait à l'anglais de voir le passé non comme une fatalité pour l'avenir, mais uniquement comme une longue liste d'erreurs à ne plus reproduire. On apprend par ses échecs, sans eux la réussite n'a aucun sens. Aucune saveur. Mais la vie a jusqu'ici été plus que dure avec l'anglais, lui a fait payer trop cher des erreurs qu'il n'a pas encore comprit. Vouloir être heureux, croire y parvenir, toucher une la fin joyeuse du bout des doigts pour mieux tout perdre. C'est lassant. Désespérant. Comme si la destinée s’acharnait toujours sur le même joueur. Filez à la case dépression sans passer par la case départ. N'oubliez pas de toucher les vingt mille.

Change pour insouciant entre les mains, il reste assit à même le sol. Oreille tendue pour capter tout les signaux de vie qui peuvent lui parvenir. Il est là, chez lui. N'est plus une simple voix sur un répondeur. Comme un drogué le professeur s'accrochait à cette mélodie du bonheur. S'attendant à beaucoup de choses, mais pas à ce qui vient de se passer. L'eau remue, s'écoule par la bonde pour filer rejoindre les égouts. Le cœur du tueur se froisse. Si tout s'arrêtait là, si en sortant de cette pièce son invité voulait prendre la poudre d'escampette ce serait dur. Pire que l'autre soir. Certes les larmes ont séché, mais qui sait combien de temps elles pourraient mettre avant de refaire leur apparition. Ça cogne derrière la porte, demande une permission. Tobias se redresse si vite qu'il manque de faire choir le plaid qui couvre ce qui doit être caché. Il retient la couverture, ouvre de manière précipitée. Ravale un sourire fourbe qui vient de tenter de faire son apparition face à ce spectacle qui s'offre à son regard d'homme.

En effet Scipion semble aller mieux, il a récupéré rapidement. Trop souffle la voix de la prudence dans l'esprit du chasseur qui se demande s'il n'a pas fait entrer une proie dans sa vie. Son regard noir glisse, nage entre les tatouages, cherche la faille et inconsciemment s'attarde sur certains endroits. Il matte sans honte et sans vergogne. Maigre, cela reste une certitude. Mais la vue est loin d'être déplaisante. C'est l'intriguant qui lui prend les vêtements des mains, qui les secoue avant de les enfiler sans perdre de temps. La bouche du professeur est bée, son regard se fait plus froid lorsque la suite se fait entendre.

Déplaisante. Ce n'est plus du doute à ce stade. Ce serait un bon prétexte pour mettre fin à tout cela. Un coyote pour totem, une cicatrisation trop rapide pour ne pas attirer son attention. Des mots maladroits qui seraient une blague dans un autre endroit mais qui dans ce contexte, dans cette ville peuvent vouloir dire tout autre chose. Lèvres closes Tobias fixe celui qui n'est pas Superman.

Une raison pour mettre fin à tout cela si les choses devenaient trop sérieuses. Trop douloureuses pour qu'il parvienne à en conserver la maîtrise. Il se fait outré malgré lui quand on lui ordonne de retourner travailler. Il se voudrait capricieux en cet instant, comme un enfant mal élevé qui se roulerait au sol pour que le monde tourne dans le sens qui lui sied.

-Il me reste juste une classe à faire. J'ai récupéré ces copies ce matin et je ne revoie pas ces élèves avant vendredi. J'ai du temps devant moi.

L'art de la procrastination n'est pas celui où le britannique se fait le plus brillant. Disons qu'il manque de pratique. La fin de la semaine approche et avec elle les congés vont faire leur apparition. Un peu de repos, de temps pour profiter de sa fille. Il faut aussi qu'il achève de préparer son voyage en Angleterre. Pour le début des congés d'été. Des années qu'il n'a pas assisté à une réunion de famille et il ressent toute la pression qui accompagne cet événement. Il a malgré lui peur des dérapages, des réactions. Ils vont parler de Maryssa et de Charles, il en est certain. Et de Wesley aussi. Logique puisqu'ils auraient du s'y rendre ensemble. Mais le libraire a quitté le monde des vivants. Un bref instant, quelques secondes seulement c'est ce qu'il faut à Tobias pour imaginer la réactions des siens s'il emmenait Scipion avec lui. Scipion qui file déjà dans la cuisine. Ce serait du grand spectacle.

-Scipion ! Tu écoutes quand je te parle au moins ?

Pas de réponse. Il lève les yeux au plafond, se refuse à hausser la voix. Alice dort mieux depuis quelques nuits et son père ne veut pas prendre le risque de la voir se réveiller de façon prématurée à cause de lui. Dernier regard vers les pièces de vie, il entend déjà des placards s'ouvrir. Tobias espère que Scipion ne fera pas de mauvaises découvertes car dans cet appartement parfois on tombe sur de drôles de choses. Le lieu de repos du tueur, sa cabane de chasse moderne. Balles à l'aconit au fond d'un placard, entre le blender et les assiettes à dessert. Dagues rangées dans le tiroir à couverts. Il reçoit peu et depuis que Wesley n'est plus là, il ne cherche plus à dissimuler qu'entre ces murs, c'est la mort qui vit.

Puis il obéit, file dans son bureau. Stylo rouge fermement serré entre les doigts, il cherche la bonne copie. Un peu d'excellence perdue au milieu de toutes ces inepties. Même si avec cette classe, il doute de pouvoir tomber sur un papier digne d'un génie. Le travail demandé était pourtant simple, comme si avant d'annoncer son départ loin du lycée il voulait s'éviter toute fatigue inutile.

Esther Richter. 17 de moyenne dans son cours. La voilà sa bonne élève. Tobias attrape la copie double, parcourt ce qu'on lui conte, pointe de stylo déjà prête à signifier la faute. Erreur d'accord, il entoure sans prendre la peine de donner la bonne réponse pour autant. Ce serait trop simple. On apprend de ses échecs, Voilà à présent que deux paragraphes plus bas il raye trois lignes d'un coup. Ajoute sa justification dans la marge.

"Sottise. Lisez les consignes et suivez les."

Sans s'attarder plus longtemps sur cet instant, il continue sa lecture. Une de faite sur presque trente. Se sentant l'âme d'un forçat, il tend la main vers la suivante. C'est le début des grandes désillusions. Raturer, annoter, noter. Routine de l'esprit mais souffrance pour ses nerfs. Et quand une bonne odeur lui parvient en provenance de la cuisine il ne tient plus. Range ses crayons, pose les copies en tas sur son bureau. Il se lève, attrape les verres, vide celui de Scipion sans sourciller avant de filer de rejoindre.

-Je ne veux plus travailler ! C'est injuste que tu me demandes de le faire alors que tu es là, chez moi. Je ne suis plus un enfant. Et ce n'est pas moi qui ai fait une bêtise, ce n'est donc pas à moi d'être puni.  

La rébellion dans son plus simple appareil. Il n'a pas envie de se plier à des règles qui ne sont pas les siennes, surtout quand il est sur son propre territoire. C'est presque là une insulte à son intelligence que de le mettre ainsi dans le rôle d'un grand enfant qui a besoin qu'on lui dise quoi faire de ses dix doigts. Il agit en adulte mature, passe près de Scipion. Son regard glisse à peine sur les fesses de ce dernier quand ils se frôlent. Il rince les verres, les place dans le lave vaisselle. Ses doigts parcourent le plan de travail, mesquins et enfantins. Presque provocateurs. Puis terminent leur course dans le saladier où réside des restes de pâte à cookie. Il aurait tant à lui dire, tant à la lui demander. Il pourrait faire revenir en force le sujet coyote sur le tapis mais ne veut pas gâcher l'instant. Innocemment il demande.

-Tu restes ici cette nuit ? Je peux prendre le canapé et te laisser mon lit si c'est ce que tu préfères. Alice fait ses nuits maintenant et je commence à dix heures à la fac demain. Je dois juste emmener la petite chez sa nourrice et passer au lycée avant. Je pourrais te déposer.

Il esquive un coup de cuillère en bois, vole un peu plus de cookies en devenir.

-Je peux aussi t'aider avec Alessandro. Enfin sur le point financier, si ça devient ingérable. L'ingérable est fatal dans un cas comme ça. Je serais peiné qu'il t'arrive quelque chose.

Il baisse les yeux cette fois.

-C'est pour éviter ça que je ne t'ai pas appelé. Mon ami est mort il y a peu de temps. Sans que je n'y sois pour quelque chose. J'ai été mal, je suis parvenu à tenir pour la petite. Je tiens pour elle. Parce qu'elle mérite mieux qu'un homme instable comme papa. L'autre soir, je n'étais pas bien. Ce n'est pas pour l'amour du cinéma que je suis allé me planquer quatre heures dans une salle noire. Puis tu étais là et c'est comme-ci... Autant t'avouer que je n'étais pas non plus au mieux de ma forme quand je suis rentré chez moi.

Son nez se fronce à l'entente de cette remarque. Il boit trop, il le sait. C'est comme un réflexe à présent, une sorte de pansement pour son âme. Une façon de vivre plus qu'un culte voué à l'alcool. Et puis il aime ça. Le monde est plus doux quand on a bu un verre de trop. Toutefois il ne rétorque rien car il n'y a tout simplement rien à dire sur le sujet. C'est son problème, un soucis qu'il a apprit à maîtriser depuis quelques mois. Il boit moins depuis son séjour à Eichen House, là bas on l'avait sevré totalement en le gavant de drogues diverses et variées pour lui faire oublier toutes ses autres addictions. Mais ces cachets sont pires encore. Ils lui dérobent sa raison, sa capacité à réagir. Pire même à réfléchir. Tobias se contente donc de baisser les yeux, il fixe ses doigts couverts de pâte à biscuit. Gourmand par nature il aime le sucre et les pâtisseries. Il vendrait l'âme de son voisin au diable pour un paquet de suçons au citron. Alors ces cookies et puis celui qui les prépare chez lui en cet instant c'est une véritable tentation à laquelle il serait déraisonnable d'essayer de résister.

L'anglais frémit malgré lui quand deux bras l'entourent. Ce corps si près du sien. Le tissu est maigre, à un tel point qu'il peut presque imaginer la chaleur de l'autre. C'est presque trop, si proche de l'intolérable pour celui qui fuit les autres comme la peste. Cette peur a un nom, il a si souvent entendu sa mère le prononcer quand il était enfant. Haptophobie. Comme pour excuser la différence de son petit garçon auprès des autres. Alors que ces gens n'avaient que faire de leur avis et des raisons qui poussaient Tobias à agir de cette manière. Les livres c'était plus simple, une tâche si aisée que de se glisser dans la peau d'un personnage bien ficelé créé bien longtemps avant notre naissance. Quand l'histoire devient trop dure, quand l'avenir se brise à cause d'une péripétie imprévue on se contente de tourner la page. Revenir au chapitre précédent. Encore et encore. Car avancer est douloureux, surtout lorsqu'on ne peut s'empêcher de craindre l'avenir.

Si la vie de Tobias avait été un livre, s'il avait eu le choix, il n'aurait jamais cessé d'avoir 28 ans.

Il ne bronche pas. Statue de glace figée au milieu de la cuisine il n'ose bouger. Pas même un frémissement, pas même un gémissement. Tout juste un souffle de vie qui lui échappe quand cette bouche se fait proche, trop sûrement. Ces lèvres rient, ces lèvres vivent. De la chaleur. L'anglais n'est pas d'une nature câline mais pour faire plaisir à l'autre il ne cherche pas à fuir cette étreinte qui n'en est pas vraiment une. Tobias laisse ses paupières se clore sur son regard un peu perdu. Il attend que ça cesse tout en craignant cette fatalité parce qu'il a peur de ce qui se passera quand tout cela aura prit fin. Scipion va bien s'en rendre compte à un moment ou un autre. C'est une mauvaise idée que de s'attacher à un homme qui sait se persuader que le pire est encore à venir. Avoir tout perdu ou presque à plusieurs reprises c'est comme un vaccin contre les maladies sentimentales. Moins on s’attache et moins on souffre. Logique simplette.

Quand le coyote s'éloigne l'anglais peine à retrouver contenance. Demeure figé quelques instants, incapable de trouver la bonne méthode à suivre. Elle doit bien exister. Chaque problème hérite de sa solution, tôt ou tard. Ce soir et depuis quelques jours, son problème mesure près d'un mètre quatre-vingt dix. Actuellement l'ennui sur pattes surveille du coin de l’œil ses petits tas de pâtes soigneusement couchés sur la plaque du four.

-Je bois depuis seize ans. Je pense pas être capable de beaucoup réduire ma consommation sur ce point avant les quinze ans d'Alice. J'essaie parfois et puis j'oublie.

Il ne cherche même pas à se trouver des excuses peu certain de pouvoir s'en découvrir même s'il cherchait longtemps. Les arguments d'alcooliques n'ont que peu de valeurs aux yeux de gens. Mais pour Tobias c'est comme-ci dans cet ambre liquide pouvait encore résider la clé de tout ses troubles. Un peu de légèreté et beaucoup d'oubli, c'est ce qu'il espère dégoter à chaque nouveau verre qu'il se sert. Et puis tout est question de cycle, de rituels. La goutte de bourbon dans le café au réveil, le verre qu'il dépose sur un coin de son piano quand il retrouve son âme d'artiste. La flasque dans la voiture pendant sa pause de midi, son tabouret au Pink, les quelques centilitres d'ivresse quand vient l'instant de corriger les sottises de ses élèves.  

Tant de gestes à éviter, de manies à oublier. Un quotidien à réinventer en quelque sorte. Tobias peut changer de vie, il l'a fait il y a un peu plus d'un an en arrivant dans cette ville, visa de travail dans une main et valise dans l'autre. Les états-Unis, un drôle de pays où chacun peut parvenir à se créer un avenir doré s'il est capable de se le payer. Les autres on n'en parle peu, voir presque jamais. Si dans les faits divers parfois... Mais c'est tout. On ne s'attarde pas sur cette misère. Pas assez brillante par rapport au soleil qui baigne la Californie de ses rayons ardents. Tobias sourit quand Scipion lui fait comprendre qu'il a bien vu sa réaction un peu plus tôt devant la porte de la salle de bain. L'anglais se mord les lèvres, bien conscient d'avoir été là prit la main dans le sac ou plutôt les yeux au paquet. Il n'est pas certain d'avoir envie d'avouer ses failles, surtout celle-ci. Ce serait comme s'il écrivait voyeur sur une pancarte et qu'il se la passait autour du cou. Rien de très prestigieux, rien qui ne colle avec l'image d'homme sévère qui est la sienne.

Il se mord les lèvres pour ne pas rire quand le sujet de la nudité est abordé sans préambule. L'anglais n'est pas aussi pudique qu'il n'en a l'air. Et puis cette invitation à dormir avec lui. Une douce chaleur inonde les joues du professeur. Tobias fait un pas de côté, feint de s'intéresser de plus près à la cafetière. Il n'y a presque plus de dosettes, il va falloir qu'il songe à aller en racheter. Le silence s'installe et prend ses aises. Puis il redresse la tête et croise le regard de l'intriguant. Il paraît soudainement impossible d'échapper plus longtemps à cette discussion qui se profile et qui a même déjà commencé sans lui. Habituellement il ne chercherait pas à se justifier, garderait le silence jusqu'à ce que la lassitude fasse son apparition mais quelque chose lui dit que Scipion ne fonctionne pas ainsi.

Il tente un regard noir, mais c'est si peu crédible qu'enfin il ouvre la bouche. Avoue ses troubles et faiblesses. Ses mauvaises habitudes et ses yeux baladeurs par la même occasion. Le mensonges et les manœuvres d'évitement ne lui réussissent pas avec cet énergumène.

-Je ne suis moi même pas quelqu'un de très pudique.

Et ce depuis sa plus tendre enfance. Dans sa famille une anecdote gênante sur deux commence de la même manière. "Tobias adorait se mettre tout nu pour ne pas..."

Il louche un peu pour dédramatiser la suite de ses propos, se passe la langue sur les lèvres pour éviter de passer pour un pervers. Cherche ses mots, trie mentalement pour savoir quels sont ceux qui peuvent lui permettre de plaider pour son innocence et lesquels vont l'enfoncer un peu plus.

-Disons que je trouvais le spectacle charmant. Tu ne devrais pas te forcer avec ces vêtements si tu préfères être dans le plus simple et naturel des appareils. Je voulais surtout que tu évites d'attraper froid, mais la couette de mon lit est épaisse... Et comme le four est allumé et qu'il dégage une certaine chaleur.

La situation empire, Tobias peine à conserver son éloquence. Il hausse les épaules, relâche enfin le plaid qui couvre son corps. Une fraction de seconde plus tard et le voilà aussi peu vêtu qu'au jour de sa naissance. Il se penche pour mieux retirer ses chaussettes, une main fermement accrochée au plan de travail de la cuisine et la seconde dédiée à cette tâche. Un peu de nudité n'a jamais fait de mal à personne dans une pareille situation. Dans le pire des cas Scipion prendra la fuite mais l'anglais préférerait le voir rester près de lui pour la fin de la soirée et la nuit qui s'amorce déjà. Et puis il est chez lui après tout. Il fait une boule de ses chaussettes noires, ramasse la couverture qui ira bien vite retrouver sa place sur le canapé.

-Je me suis couvert quand tu es arrivé. Je ne voulais pas prendre le risque de t'effaroucher avec mon oiseau. Et maintenant je trouve cette situation étrange.

Ça le fait penser à un programme que Lewis regardait parfois le soir. Une série télévisée avec une bande d'amis qui boivent beaucoup de bières et qui parlent encore plus d'histoires de fesses. Une des femmes avait eu un rencard, le gars s'était mit nu. Une technique de drague étrange. Le professeur n'a jamais vu la suite, mais ce soir il a l'impression d'être cet homme. Son oiseau vise le ciel. Lui donne envie de plier les cuisses pour camoufler ce tableau qu'il juge honteux. De nouvelles rougeurs lui dévorent les joues.

-J'ai vu quelque chose dans ce goût là une fois à la télévision avec mon ancien colocataire. Il paraît que ça s’appelle la technique de l'homme nu. J'ai pas une grande expérience de ces choses là. Le langage des fleurs c'est plus mon registre. Et puis je crois que c'est pas à cette étape qu'on est dans notre relation.

Une relation. C'est bien ce qu'ils ont ? Une drôle de relation où déjà rien ne tourne rond. La normalité ne réussit pas à Tobias c'est un fait. Alors que là, il se sent si bien. Libéré de chaines dont il avait oublié l'emplacement des verrous. Il baisse les yeux, bref instant. Pose d'un geste décidé ce qu'il tient en main sur le plan de travail. Puis enfin ose un pas, avance une main. De la douceur pour ne pas prendre l'autre de court. Ses lèvres progressent elles aussi, cherchent inconsciemment celles de l'autre. Yeux fermés c'est plus compliqué, mais ce n'est pas le moment idéal pour se mettre à penser.

Au pire Scipion le calmera avec un coup de genou bien placé.

Des lèvres effleurent les siennes, un peu de peau qui se frôle. C'est audacieux. Son souffle se fait plus ténu. L'audace, c'est un mot qui décrit bien celui qui lui fait face, celui qui vient à son tour de se mettre à nu. C'était impérieux, ce besoin de s'approcher de l'autre, de venir à sa rencontre. Une explosion de sentiments divers qui a eu lieu quand leurs lèvres se sont collées. Même pas une fraction de seconde, si peu de temps et pourtant tant d'impact pour l'anglais. Au diable sa prudence, au diable sa pudeur sentimentale qui lui dévore l'existence au quotidien. La routine est rassurante. En ne déviant jamais d'un programme précis, en ne prenant jamais le risque de perdre le contrôle on avale une partie du pouvoir du destin. Les coïncidences. Tobias ne les aime pas, et même après ce qui vient de se produire il n'est pas prompt à changer son opinion sur le sujet. Mais ce soir là, en entrant dans cette salle de cinéma déserte, il a ouvert une fenêtre à l'imprévu. Des regrets, il est encore trop tôt pour qu'il se permette d'en éprouver. Ou bien trop tard. Lui même ne le sait pas.

Une moue passe sur ses lèvres. Futur simple. Scipion ne perd pas espoir, se fait tenace quand le sujet de l'alcool revient sur le tapis alors que l'anglais aimerait passer à autre chose. Il ne compte pas arrêter, pas réduire. Changer pour un autre, il l'a déjà fait et cela ne lui a pas réussit. Il force ses lèvres à demeurer closes. Ne rien dire c'est la solution parfaite. Excellente défense que le silence quand on veut éviter une dispute. Il est bien trop tôt pour ça. Il n'est pas marrant et sa vocation première n'est pas de pousser les autres à sourire. Le méchant de l'histoire. C'est un rôle fait sur mesure pour lui, un jeu d'acteur qu'il a apprit à maîtriser à la perfection sans même avoir à se forcer. On ennuie pas les méchants, on ne cherche pas à entrer dans leur intimité. Seuls inconvénients dans cette mise en scène, on appelle le mépris, la colère plus facilement que le miel n’attire les fourmis. Ou bien que les cookies n'attirent les professeurs de littérature... Et on apprend à vivre avec, la solitude n'est pas une mauvaise compagne quand on sait la subir. Les entêtés, les survivants deviennent des amis. Rares. Loyaux également.

Il rougit un peu moins à présent, observe sans se cacher l'autre. Le dévisage, le bouffe du regard. Tente de lire entre les lignes d'encre de ces tatouages qui couvrent le corps de celui qui joue à l'humain mais qui n'en est certainement pas un. Un nouveau point à aborder, un sujet compliqué qui peut devenir dramatique si tout venait à mal se passer. C'est l'alcool du forain.

Le professeur frémit à cette pensée. À moins que ce ne soit à cause de ces cheveux qui caressent son épaule.

-Je ne suis pas platonique. J'ai du mal avec les contacts forcés, imprévus. Si je laisse les gens me toucher c'est comme si je leur permettais de prendre une partie de moi. Un contact peut être doux, passionné mais aussi avoir pour but de blesser. En les évitant je me donne la possibilité d'échapper à ces mauvaises surprises.

Ce soucis n'en est pas vraiment un. Tout petit il avait déjà du mal avec ces contacts inopinés. On fait la bise aux enfants, même ceux que l'on ne connait pas ou très peu et on les force à rendre cette politesse qui n'en est pas une. C'est vu comme quelque chose de normal, comme s'ils n'étaient que de simples objets. Une sorte de rituel qui est devenu avec la force du temps une véritable habitude. Comme ces gens qui mettent leur main sur le ventre des femmes enceinte sans prendre la peine de s'inquiéter de leur consentement envers ce geste intrusif. C'est ça. Juste une histoire de consentement. Ne pas vouloir être vu comme un objet public que tout le monde peut toucher à sa guise. Tobias n'est pas allergique à la vie, il veut juste qu'on respecte sa façon de la traverser. Scipion le fera. Il le connait peu, pas assez diraient les gens en les voyant agir de cette manière. Mais il sait que le forain, que le britannique a déjà tendance a appeler sien dans son esprit, ne se jouera pas de lui sur ce plan.

Il soupire, amusé. Leurs souffles se mêlent, l'entremêlent. Prémices de la nuit à venir quand le langage des fleurs est évoqué. Déjà les mains de Tobias s'activent, caressent les hanches fines, tentent de se rappeler de tout. Bosses, creux, arabesques d'encre dont il ignore la signification, tout est passé en revue quand il découvre ce qu'il n'avait jusqu'ici pu qu'imaginer. Puis il murmure.

-Le langage des fleurs... C'est avant tout une grande histoire de timidité. Je n'ai pas envie d'être timide avec toi, je crois bien que je ne l'ai jamais été. Pas même au cinéma. Tu étais la donnée inconnue. Gênante, brillante puis fatalement intrigante. Je crois que j'ai bien choisi ton surnom.

Ses lèvres se posent contre un bout de peau, s'ouvrent en corolle. La cajolerie devient ardue, moins douce. Presque une marque dont l'anglais devine déjà qu'elle ne tiendra pas. Il ne parle plus, attaché à la tâche qui est la sienne. Découvrir l'autre et apprendre de tout ce qu'il voudra bien lui offrir. Rapidement la cuisine se fait ridiculement inadaptée pour cette mission. Tobias ne sait pas, Tobias ne sait plus à quel moment le four et ce qu'il contient passent au second plan. Quand ils se laissent enfin chuter à l'horizontale c'est le lit qui les réceptionne. Tout va vite. Et si lentement à la fois. C'est en suivant la plus simple des logiques, celle de l'instant ne vivant que pour la passion que la routine du professeur s'envole en éclat.

[...]

Affalé sur le matelas, jambes entremêlées dans la literie qui a été forcée de suivre le mouvement de leurs ébats, Tobias respire aussi lentement que profondément. Ses cheveux longs caressent son torse, ses doigts jouent avec les siens. Les jeux de grands sont redevenus ceux de deux enfants. Des enfants joueurs, des enfants qui se taquinent l'un l'autre.  

Regard levé vers le plafond, Tobias écoute le silence presque parfait qui encombre ce lieu. Il se doute que les gens, les autres, ceux qui attendent le troisième rendez vous et qui s'aiment en jouant à faire semblant font des choses dans ce genre de moment. Un mot propice à  l'instant. Un compliment, une pure simulation de normalité. Ou bien une cigarette à allumer, un retour sur le temps qui passe, sur la température extérieure. Peut être devrait-il ramasser et jeter l'usagé à usage unique qui a achevé sa brève vie sur le parquet... Le professeur l'ignore. Finalement celui dont le travail est de distribuer son savoir ne sait pas grand chose ce soir.

L'anglais se tortille un peu. Rapproche le corps de Scipion du sien. Quand il ouvre la bouche c'est l'imprévu qui passe la barrière de ses lèvres. De l'audace, un peu de honte et surtout beaucoup de sincérité.

-Je suis content que tu sois venu.  

Son cœur bat la mélodie de l’apaisement avec une régularité qu'un diapason pourrait lui envier. Son cœur, pompe fourbe qui lui a déjà joué des tours. Dire que ce soir là, il avait osé hurler sur Isaac alors que le gamin venait de lui sauver la vie. Sans la réactivité de ce môme, il ne serait plus là. Jamais il n'aurait mit les pieds dans cette salle obscure, jamais il n'aurait vu ce pitre arriver dans le paysage bien rangé de son existence. Il se tend, porte un bras dans la direction de sa table de chevet.  Ses doigts glissent puis enfin accrochent la poignée. Trois boites de cachets, il attrape celle qui semble être la bonne. Vérifie puis sort un comprimé avant de le glisser entre ses lèvres. Goût amer sur sa langue. La pellicule fond déjà comme neige au soleil quand il attrape la flasque puis avale le tout grâce à une longue gorgée de bourbon tiède. Lorsqu'il se réinstalle, plus de corps près du sien.

Surpris, il lève les yeux pour chercher l'autre. Rencontre un regard ambre devenu noir. Le professeur hausse les épaules puis crache un mot avec l'assurance de celui qui a compris qu'il venait de faire une erreur mais qui refuse que l'on lui fasse remarquer

-Quoi ?

Le regard de Scipion qu'il pensait déjà avoir vu virer au noir devient plus sombre encore. Quand ce dernier ouvre la bouche pour laisser échapper ce que le professeur devine déjà être un flot de reproches, il prend les devants.

-Ce ne sont pas des psychotropes et je n'ai pas de bouteille d'eau près du lit. S'il me prenait l'envie qu'on me fasse la morale je saurais déjà qui aller voir pour ça.

Sa mère, Shepherd, Jerry qui fronce les sourcils au delà du premier verre commandé depuis l'esclandre de la dernière fois, son psy... La liste est longue. Déjà trop. Tobias n'est plus un enfant et déjà à l'époque où il l'était, il ne supportait que très peu qu'on vienne lui dicter sa conduite. Quand Scipion lance officiellement les hostilités Tobias se dresse à son tour.

-Je fais n'importe quoi ! C'est ma marque de fabrique. Je bois, je fume, je ne rappelle pas après le premier rendez vous. C'est juste le début de la liste de mes défauts et je ne suis pas prompt à accepter des reproches de la part de quelqu'un qui a été se battre sur un ring qui sent le moisi et signer un pacte avec la mafia !

Premier rencard.
Premier baiser.
Première relation.
Première dispute.

C'est fou comme le temps passe vite soudainement.

Tobias ose espérer sans toutefois trop y croire que ce début de scène va prendre fin aussi rapidement qu'il n'a commencé. Il a fait en sorte de se montrer aussi inflexible et clair que possible, ne laissant pas de place pour qu'un doute ne puisse s’immiscer dans l'esprit de celui qui ce soir tente déjà de lui imposer des changements en lesquels il ne croit pas. L'anglais s'agace déjà de ce nouveau jeu dont il ne maîtrise pas les règles. Ne pas contrôler. Lâcher prise. Une histoire de confiance et donc de vulnérabilité. La confiance ça se bafoue, ça se trahit et ça devient bien souvent source de blessures pour celui qui a cédé les armes. Une chose est certaine dans cette histoire, le professeur ne veut plus avoir mal car il estime avoir déjà assez souffert. Pour la fin de cette vie et celles qui suivront.  

Il ne voit rien venir quand Scipion lui empoigne les mains, les plaque sur le matelas. Lorsque des lèvres se posent sur les siennes pour le forcer au mutisme, il n'a en effet rien le temps de rétorquer. Il pourrait sûrement se dégager loin de cette étreinte pour retrouver sa liberté sans mal. Certes il devine déjà que Scipion est un surnaturel, mais sa carrure surpasse largement celle du forain. Et puis le professeur qui n'en a plus été un pendant quinze ans sait se défendre, se battre. Il n'a nul besoin de se montrer sur un ring pour le savoir.

Pourtant quand les lèvres reviennent à la charge il s'abandonne. Pire même il cherche cette bouche qui s'ouvre encore pour débiter des justifications partiales. Ne rien dire, ne plus parler pour ne pas faire fuir l'autre. C'était douloureux la dernière fois et ce soir, cette nuit ce serait pire encore de le voir quitter sa vie. Ce serait de sa faute et il refuse d'avoir la responsabilité de son malheur à porter sur ses épaules qui bien souvent ploient déjà sous le poids de sa culpabilité. Scipion est venu ce soir alors qu'il ne lui avait donné aucune invitation, pas même son adresse. Pourtant, étrangement c'est comme s'il l'attendait. Il a su qui était derrière la porte sans même avoir à se questionner à propos de l'identité de son visiteur tardif.

Peau contre peau, cœur contre cœur, leurs souffles s'assemblent, se lient dans une harmonie bien plus calme que celle qui se jouait encore il y a quelques secondes. Tobias n'ose bouger, se contente de murmurer ce qui pourrait sonner comme une provocation.

-Je n'attends rien de toi. Rien de plus que ce que tu me donnes en étant là ce soir.

L'amour ne se prononce pas. Il se lit entre les lignes, il se fait puissant par les actes, par la présence. De l'amour ? Son esprit songe déjà sans même qu'il ne puisse le contrôler. Un sentiment contre lequel lutter ne sert à rien et qui jusque là lui a offert ses plus grands bonheurs, mais également ses plus dures désillusions. Un échec sur tout les points, presque une épée de Damoclès qui pèse au dessus de la tête de Scipion. L'anglais s'en veut immédiatement. L'aimer c'est le condamner. Le laisser s'échapper serait douloureux, mais il pourrait le pousser à s'en aller il en est certain. Scipion roule sur le côté, lui tourne le dos. Un dos vierge de tatouage. Un manque, comme si quelque chose n'allait pas soudainement. Tobias ramène ses mains nouvellement libres sur son torse, tourne la tête pour mieux observer cette silhouette qui à présent lui semble si fragile. Nuque balayée par des cheveux mi-longs, quelques os presque trop saillants. Il ne mange sans doute pas assez, il faudra remédier à cela d'une manière ou d'une autre. Céder sur quelques verres d'alcool pour réussir à remplir les assiettes de Scipion avec des quantités déraisonnables de nourriture riche. Des jambes aussi fines que le reste. De jolies jambes, élégantes. Le professeur parvient sans mal à trouver le forain beau là où d'autres ne verraient que des défauts.

Son cœur se serre. Scipion sourit et lui le fait bien peu. À peine un rictus de temps en temps. Une habitude qu'il ne veut pas changer, qu'il ne chercher pas à modifier. L'anglais tire continuellement la gueule et les autres se plaisent à nommer cela flegme. C'est parfait ainsi et cela suffit à éloigner les gens. Tobias parvient à peine à bien s'entendre avec lui même alors il ne va tout de même pas prendre le risque de s'attirer la sympathie des autres. On lui demanderait la même chose en retour. Les conventions sociales sont ennuyeuses et hypocrites.  Son corps se tend à l'entente des dernières paroles du forain.

Le chasser. Même si Tobias ne cherche pas à cacher son passif il part tout de même du principe que tout cela n'est plus pour lui. C'est un chasseur qui a achevé Charles, celui qui l'a ensuite guidé le père du gamin sur la voie réconfortante du sang. C'est ce même chasseur qui a tout fait pour gagner sa confiance, qui l'a laissé devenir une loque humaine pour mieux parvenir à le dresser à sa guise. Chien de chasse c'est ainsi qu'il a prit l'habitude de se décrire car avec le recul il est certain que c'est de cette manière que Gabriel l'a toujours vu. Un chien qui a fini par mordre son maître avant de prendre la fuite. Tobias fixe les marques qui ornent ses mains. Dans son dos à l'université il sait que les rumeurs sont légion. On cherche d'où peuvent bien venir ces cicatrices, on se questionne à propos du morceau de viande qui manque à son auriculaire gauche. Il a de la chance de ne pas avoir perdu l'usage de ses mains. Vivre sans elles, il ignore s'il serait parvenu à le supporter. Parfois elles lui font défaut. Demeurent douloureuses quand il s'essaie à des gestes qui avant étaient ceux du quotidien. Mais quand il se souvient que dans cette cave il aurait pu mourir, qu'il aurait dû le faire, Tobias se dit que le prix à payer n'est pas si lourd.

Pour ne rien dire, il se perd en murmure qui demeurent sans sens. Lorsque enfin Scipion revient vers lui, tourne le visage et croise son regard l'anglais peine à ne pas tendre le bras pour l’attraper et le garder près de lui. Ce serait pourtant si simple de le chasser. Le professeur sait qu'il pourrait se faire haïr sans avoir à se forcer. Pousser ses vices à leur paroxysme, juste un peu. Le chasser. Et devenir victime lui aussi par la même occasion.

Quand Scipion revient se coller contre lui, quand il entoure sa frêle silhouette d'un de ses grands bras, il oublie toutes ces idées qui lui semblent devenues folles. Il pose ses lèvres sur l'angle d'une épaule, caresse de douceur quand il parcourt ce corps qui ce soir est à lui. Et qui il l'espère sera encore sien demain. Sans un mot il reste ainsi lové contre l'autre. Une de ses jambes entoure celles du forain. Il ne veut pas le voir fuir lui aussi. Deux échecs cuisants c'est déjà deux de trop. Hors de question qu'il n'offre une nouvelle occasion à la vie de le blesser en arrachant ce qui reste de son cœur.

Il pourrait dire que les maladresses seront nombreuses, presque autant que les disputes à venir. Peut être même promettre que cet éclat sera le dernier. Un mensonge pour rassurer et ne pas blesser l'autre. Un promesse de papier aussi fragile que les ailes d'un papillon. Il est heureux de l'avoir près de lui, de s'être joué d'audace ce soir en se dévoilant de cette manière. Les coups d'un soir lui sont inconnus. Ces façons de faire étrangères le perturbent un peu mais ne parviennent pas à entacher sa joie. C'est un début et pas une fin qu'ils sont en train de vivre. Juste la préface de cette histoire.

Nouveau baiser. La nuque cette fois. Le hérisson sourit en douce quand l'autre frissonne. De l'autre bras il bascule la lumière, remplace celle-ci trop puissante par la veilleuse plus apaisante. Pour ne pas chuter cette nuit s'il devait se lever pour aller voir Alice ou bien vider sa vessie. Il n'a plus peur du noir à présent. Ne plus avoir peur c'est devenu le nouveau credo à suivre pour sa survie. Un bonne nuit se fait soufflé puis enfin il ferme les yeux tandis que son nez demeure enfouit dans les cheveux de Scipion.

[...]

Réveil bien trop matinal pour l'anglais qui aurait aimé grappiller quelques heures de sommeil supplémentaires. Quand dans un grognement rauque il se redresse avec en guise de fond sonore les pleurs de sa fille qui s'égosille dans la chambre d'à côté, il est un peu perdu. Il baille comme un bienheureux, puis son regard noir chute sur la chenille qui se tortille sur le lit. Air hagard Scipion ouvre un œil en partie crotté, fixe l'anglais avant de grommeler à son tour.

-Faut que j'y aille. Va pas arrêter toute seule. Alice est capable de manger son lit si je lui donne pas son biberon.

Son pied est lourd quand il touche le sol, le second suit pourtant le mouvement sans trop de mal. Quelque chose de visqueux entre en contact avec sa peau et quand son esprit se fait suffisamment lumineux pour qu'il comprenne ce qu'il vient de se passer c'est avec une grimace écœurée collée sur le visage qu'il ramasse ce qu'il a écrasé.

[...]

Six heures du matin, l'air hagard il fixe l'écran de télévision sans vraiment comprendre l'action qui se fait devant son regard encore endormi. Nouveau bâillement face à la rue sésame qui s'agite beaucoup trop vite à une heure si matinale. Alice tête son biberon comme une forcenée. Un jour elle finira par en arracher la tétine. Son père tend sa main libre vers la télécommande, change de chaîne. La désillusion se fait plus grande encore quand MTV le trahit en rediffusant une série où des mômes sauvent le monde tout les samedis soirs à la place des clips habituels.

Il zappe, matte quelques secondes et reprend cette même rengaine en boucle. Atterrit devant un vieil épisode de Top Model USA. Son regard glisse sur les fesses de Tyra Banks. Il doute de pouvoir trouver un programme plus cérébral à cette heure. Tobias se laisse aller en arrière, ferme les yeux. Incapable de savoir s'il s'est remit à dormir quand un nouveau bruit le fait sursauter.  

C'est avec un sourire apaisé aux lèvres qu'il accueille Scipion qui a lui aussi passé un boxer avant de sortir de la chambre. Un dernier bâillement lui échappe avant qu'il ne présente sa fille à son amant.

-Alice. Paraît que je suis un crevard car je ne t'ai pas présentée plus tôt à ce monsieur.

L'esprit encore trop embrumé pour être capable de réflexion complète, il n'ouvre même pas la bouche quand Scipion lui dit qu'il le pensait déjà parti. Il est encore tôt, bien trop pour qu'il ne songe déjà à aller retrouver ses classes qui ont pourtant gagné en intérêt depuis qu'il a commencé à officier à l'université de la ville. Il y a plus d'un an, en préparant son arrivée dans cette ville et en acceptant de laisser le passé et tout ses méandres derrière lui, l'anglais n'avait même pas osé penser à donner sa candidature pour cet endroit. Le lycée public de la ville semblait alors la plus aisée des voies à suivre pour tenter de retrouver une vie normale. Pas trop de responsabilités et des gamins qui pour la plupart ne porteraient que bien peu d’intérêt à l'enseignement qu'il allait dispenser. Donc une belle place libre pour l'échec. Mais à cette époque sa vie n'avait aucun lien ou presque avec celle qu'il mène à présent. Le taudis qui a vu son renouveau a été remplacé par un appartement luxueux en plein centre ville, sa solitude s'est faite la malle. Il est parvenu à regagner quelques unes des lettres de noblesse de l'humanité, à toucher du doigt le peu de dignité qu'il lui restait. Les embûches, tout le reste, toutes ces choses qu'il aurait jugé impensables l'ont finalement poussé à grandir.

Alice recrache la tétine de son biberon, Tobias lève la tête dans la direction de l'écran tandis qu'il tente de donner un sens à la dernière injonction de Scipion. Cette femme trop fardée et trop maigre n'est pourtant pas ce qui doit se faire de plus mauvais à la télévision. Et sa voix criarde, les piaillements de toutes ces jeunes femmes dont les rêves sont sur le point de voler en éclats à chaque élimination l'aident à demeurer éveillé. Il n'a pas encore touché son bol de café ni même trempé ses lèvres dans son premier verre de whisky de cette journée qui promet d'être longue. Sa cervelle frôle le point mort. Apparemment il n'est pas le seul à avoir du mal avec la notion de réveil. Scipion se laisse tomber sur le sofa, roule un peu puis se colle contre le britannique. L'anglais se gratte le nez machinalement puis sa main part sur le côté pour se faire douce caresse matinale dans les cheveux mi-longs de celui qui s'est fait une place de taille dans sa vie en quelques jours.

-Tu aurais pu rester au lit chéri. Je ne pars que dans trois heures et j'ai dit que je te déposais chez toi. Tu peux dormir si tu veux.  

L'anglais s'est fait à ce manque de sommeil, même s'il doit bien avouer que depuis qu'Alice est officiellement entrée dans sa vie il se couche plus tôt le soir. Ses passages au Pink, il les a décalés. On a à présent peu de chance de le voir traîner dans le bar en soirée, il vient généralement à la fin des cours et le samedi avec sa fille qui apprécie ce bain de vie que lui offre l'endroit. Le personnel n'est que sourire avec la petite alors que les enfants en bas âge ne sont pas légion dans ce lieu. Le Pink Print c'est une des premières terres d'acceuil où Tobias a mit les pieds en arrivant dans cette ville. En franchissant le seuil pour la première fois il pensait juste à se faire remplir un verre, puis un autre. Savait uniquement qu'il devait s'arrêter avant celui de trop, se réservant ce plaisir pour le moment où il serait chez lui, à l'abri des regards. Personne n'aime assister à la déchéance en direct, enfin pas les personnes censées en tout cas. Mais l'ivrogne y avait trouvé un ami et presque une maison par la même occasion. Au Pink tout le monde connait son prénom et l'histoire de cette alliance qui ne quitte pas son annulaire, mais cependant hormis de la part d'Alessandro ou Charlie on lui donne toujours du monsieur.

C'est à cet endroit qu'il a commencé à retrouver sa dignité. Le cul juché sur un tabouret de bar. Elle l'attendait derrière le zinc et depuis cet instant ne lui a jamais fait défaut.

L'anglais soupèse sa fille, la tient contre lui. Attend le rot et espère secrètement que ce dernier ne sera pas accompagné par un flot malodorant de lait qui peine à être digéré par un estomac qui ne se remet pas des premiers mois de la vie de sa propriétaire. La mère d'Alice a dû l'allaiter et avec ce que cette femme s'envoyait dans les veines de manière régulière c'est déjà une chance que l'enfant ait été en vie quand Tobias est arrivé dans ce taudis. Sa main la plus abîmée caresse à présent le dos de la petite après avoir délaissé la jungle des cheveux de son amant. Doucement il berce, son souffle chaud tel une tornade dans les doux cheveux blonds de la petite. Il manque d'éclater de rire mais se retient pour ne pas se faire tonnerre assourdissant pour l'oreille fine et délicate bien trop proche de ses lèvres quand Scipion se présente. Alice rote, crache un peu de lait contre le cou de son père. Père amusé qui darde d'un regard joueur le coyote en manque de câlins.

-C'est très bien comme ça. Et j'espère que ça ne changera pas.

Cette présentation transpire la timidité, peut être même la gène. Imparfaite elle convient pourtant au britannique qui ne voit pas comment la situation aurait pu être décrite d'une autre manière. Alice est petite, trop petite pour parvenir à donner son approbation sur le sujet, ou même se prononcer contre cette idée. De Wesley bientôt l'enfant ne gardera plus que de vagues souvenirs, puis ensuite le doux libraire ne sera plus qu'un visage anonyme sur des photos. De belles histoires que Tobias racontera à sa petite quand elle ne le sera plus. Des histoires tristes. Les histoires d'amour le sont toujours car toute chose à une fin. La mort ne prend pas de vacances et emmène sur son passage le cœur de ceux qui restent en vie.

Alice tend une main vers l'inconnu qui ne gardera pas longtemps ce titre. Des petits doigts aussi espiègles que curieux qui touchent des cheveux et qui fatalement tentent de se glisser dans un orifice. Une oreille. Scipion se crispe un peu et c'est ce qui fait immédiatement réagir le professeur. Il reprend sa fille entre ses bras alors que cette dernière tentait de grimper sur le nouveau membre de leur famille.

-On attend avant d'explorer l'intérieur des gens jeune fille. Même si ce sont des amis.

Tobias se cambre, courbe l'échine pour mieux poser ses lèvres sur une des tempes de son forain. Rapidement les bouches qui se sont liées pour la première fois la veille se retrouvent comme-ci elles se connaissaient depuis toujours. Mutin, presque enfantin l'anglais se joue d'espièglerie. Sa langue passe, caresse des lèvres qui s'ouvrent pour elle. Une main jalouse empoigne ses cheveux, le force à donner fin à cette bulle douceur. Sourire désolé aux lèvres, il se redresse puis finalement se met debout.

-Je suis désolé. Il va nous falloir un peu d'adaptation. À elle comme à moi. Je vais la chan..

Une main se pose sur ses lèvres. Il fait mine de mordre cette tentative pour le forcer à rester muet. Une erreur qui donne champ libre à un doigt pour se fourrer dans sa bouche tout en étirant au maximum sa lèvre inférieure.

-'e 'isais... Vais la 'an'er

Crachat de petits doigts autoritaires.

-Et je reviens. Tu peux dormir si tu veux.

[...]

La couche termine lancée dans la poubelle appropriée. Tobias tourne la manivelle qui emballe proprement la bombe puante, referme l'objet de tout les cauchemars. Oreille de lapin tenue entre ses dents, il resserre sa prise sur sa fille, attrape les vêtements sales de la nuit dans sa seconde main. Alice tire sur la peluche tout en babillant férocement son agacement. Le programme télé a été changé pendant leur absence et le chasseur laisse enfin le doudou de sa fille lui être enlevé au moment de poser cette dernière sur le sol.

-Maintenant c'est mon tour. J'en ai pour... Trente minutes je crois.

Il rangera ce soir. Le programme de ce début de matinée est bien plus intéressant. Alice file à quatre-pattes telle une fusée en direction du panier qui contient une partie de ses jouets. Lapin a déjà été abandonné près du sofa au profit d'un xylophone que le professeur regrette d'avoir acheté. Avec ce sinistre engin la petite lui joue la mélodie du malheur bien trop souvent pour que le mélomane qu'il est ne parvienne à l'apprécier.

-Si elle t'embête tu peux lui donner à manger. Ou mettre de la musique, les vinyles sont dans le salon. Et si tu sais jouer du piano ça peut aussi fonctionner. Si elle te fait de vraies misères n'hésite pas à venir me chercher.

Juste trente minutes. Ce n'est pas grand chose mais ça peut être celles de trop. Il a fallu moins de temps que ça à Alessandro pour pendre la petite au porte manteau il y a quelques mois.

Il peine à garder un esprit calme quand il entre dans la salle de bain un costume frais à la main. Il vient de confier la garde de sa fille à un homme qu'il ne sait dans quelle catégorie ranger. S'il paraît comme difficile, voir même impossible à Tobias de voir Scipion comme un inconnu, il doit bien admettre que les informations qu'il détient sur le jeune forain sont maigres. Proches du néant. S'il n'est pas du genre à se confier sur les troubles qui bien souvent agitent son âme il a trouvé là plus fort que lui à ce petit jeu. Certes c'est un peu de sa faute, il n'a posé aucunes questions. Sans doute parce qu'il avait malgré lui peur des réponses qu'elles auraient fait naître. Il se libère de son boxer, croise son regard noir dans le miroir accroché au dessus du meuble à double vasque. Marmonne plus pour lui même qu'autre chose.

-Tout va bien se passer. Les coyotes ne mangent pas leurs petits... T'en as assez vu pour le savoir mon vieux.

Le voilà qu'il se met à parler tout seul. Ce qui n'est pas si fou que ça. Non le pire c'est que ce matin, il ne parvient à quitter son reflet du regard. Comme si ce grand bonhomme qui le fixe de son regard usé par cette courte nuit allait lui donner une réponse. Celle qui apaiserait son cœur et qui mettrait fin à toutes ces interrogations qui fourmillent à l'intérieur de son crâne. Il tente un sourire, une offrande pour rendre la chose anglaise qui le regarde de haut plus docile. Un peu d'assurance contre un rictus. Face à lui le triste homme ne répond rien, l'imite juste à la perfection. Ce sale corbeau le nargue et lui fait la nique avec son sourire moqueur. Tobias enrage et après un raclement de gorge fuit pour aller se planquer sous la douche.

Il agit vite et bien enfin c'est ce qu'il tente de faire. Sous le jet brûlant il attrape à l'aveugle shampoing et savon. Se frotte le corps avec un et les cheveux avec l'autre. Trente minutes, c'est peu. Mais cela lui paraît soudainement être une éternité. Trente minutes, Alice pourrait se blesser, faire ses premiers pas ou même dire papa sans qu'il puisse se faire témoin de cet exploit, ou même chuter par la fenêtre. Dans sa panique l'anglais ne réfléchit plus et perd toute raison pour sombrer dans la démesure la plus totale nourrie uniquement par l'angoisse. Il ouvre la bouche, la referme immédiatement quand un peu de mousse pénètre l'intérieur de celle-ci. Maudit sa stupidité par la même occasion.

Quand il sort de la douche, à l'instant où il enjambe la baignoire pour s'en extirper il ne s'est écoulé que sept minutes depuis le moment où il a quitté le salon en y abandonnant Alice au bras d'un chéri qui ne semble pas vraiment en confiance avec les enfants en bas âge. L'anglais a mangé du savon, son dos est rougit par l'eau brûlante et ses cheveux sont aussi rêches que du carton. Pourtant quand il retrouve place devant la glace et qu'il attrape son rasoir, il hausse un sourcil surpris sans cette fois prêter la moindre attention au curieux qui le dévisage.

-... Chéri ?

Il dégouline sur la carrelage immaculé. La sortie de bain utilisée la veille par Scipion a été mise à la machine à laver par les bons soins du professeur un peu plus tôt dans la matinée. Lui habituellement maniaque de l'ordre et de l'hygiène, ennemi naturel de la poussière et du désordre perd tout ses repères. Il fige sa main qui tient le blaireau au dessus du morceau de savon. Cherche la faille. Avec Wesley c'était facile mais si différent. Comme une routine qui s'est huilée dès le premier rendez-vous. Une de celles qui rassurent, pas comme celles qui tuent l'amour au fil des jours qui passent. C'était doux, apaisant. Ça lui a montré qu'aimer à nouveau ce n'était pas la trahir. Avec Wes ils débutaient, ils apprenaient.

Scipion n'a rien à voir avec tout ça. Il semble fou, vit sur une planète où rien ne tourne rond. Et l'anglais trouve ça étrangement amusant. Intriguant. Il veut comprendre. Lui l'homme qui a été un petit garçon passant toutes ses journées le nez dans des livres pour essayer de tout savoir. C'est si simple et ça le réchauffe. Cette nuit il était bien avec ce corps serré contre le sien. Hier soir il n'est que très mal parvenu à dissimuler sa joie de le voir chez lui. Scipion n'est pas un ami. C'est son ami. Ou même son chéri. Sa langue en fourchant naturellement ne s'est certainement pas trompée. Tobias inspire, lève le blaireau et rapidement se barbouille le menton et les joues de mousse aussi blanche qu'épaisse.

[...]

C'est aussi soigné que ses aventures sous la douche le lui permettent qu'il rejoint à la hâte les deux autres dans le salon. Sans broncher à la mention du fait que sa fille soit toujours en vie il s'affale sur le canapé. S'il osait un mot sur le sujet il y a fort à parier que celui-ci ne serait que peu amusant au vu du sort que le destin a réservé à son premier enfant. Le café lui fait de l’œil et il ne veut pas risquer une dispute si tôt dans la journée. Hier c'était déjà trop à son goût. Le regard morne il tend la main vers une tasse, la remplit aussi haut qu'il ne puisse le faire sans risquer de tâcher sa chemise immaculée. Ses lèvres frémissent un sourire à l'entente du mot. Formule magique, presque mystique. S'il était joueur il hurlerait à la vie que malgré les embûches que cette dernière sème sans cesse sur son chemin, il parvient encore à trouver la force d'être heureux. Mais il n'ose brandir la carte de la provocation. Qui sait quel malheur pourrait leur tomber dessus s'il prenait un tel risque. Ses lèvres s'ouvrent pour prendre la forme d'un cœur qui se veut racoleur, sa langue part caresser celle de l'étage supérieur.

-C'était osé mais tout aussi sincère chéri. J'espère que tu ne m'en tiendras pas rigueur. Si ça te déranges on peut rester sur Ballmeyer. Enfin si tu m'expliques pour le hérisson.

Il peine toujours à voir le lien entre lui et ce petit animal.

Sans un mot de plus, il courbe l'échine et trempe ses lèvres dans le liquide encore fumant qui lui réchauffe les mains à travers son écrin de céramique. À l'odeur il savait déjà que quelque chose manquerait à l'équation. Au vu de la scène jouée la veille il ne s'attendait pas à recevoir un autre traitement de toute évidence, mais la surprise se fait plus novatrice encore. Le café amer est noyé dans le sirupeux. Un bec sucré comme le sien devrait apprécier l'expérience sans mal, mais ce n'est pas le cas. Coûte que coûte il avale une gorgée puis une autre. Se force, pousse sa politesse à l’extrême.

-Tu l'as sucré avec quoi ?

Du miel si son instinct ne le trompe pas. Épais, sans doute celui qui dont il se sert pour faire les biscuits et qu'il tartine sur les scones le dimanche après midi quand Jasmine passe prendre le thé à l'appartement. Ce n'est pas si mauvais, mais c'est loin de ce qu'il sait apprécier en temps normal. Il pourrait quémander un verre d'eau pour faire passer cette étrange impression qui englobe ses papilles et qui étouffe sa langue. En temps normal il serait déjà debout en train de se servir un verre pour oublier cette sensation qui ne lui sied guère. Un mauvais souvenir dont il ne parvient pas à se rappeler la naissance.
 
C'est comme un bonbon. Une ruse pour parvenir à faire manger leurs légumes verts aux enfants. Une fourberie.

Tobias pose sa tasse. Trempe son bout de doigt gauche dedans. Insensibilisé, le moignon de son auriculaire n'a plus autant de sensations qu'auparavant. Une gêne qui aujourd'hui se fait bénéfice. Il sort son doigt, cherche la tromperie instinctivement. La moindre poudre blanche qui ne devrait pas être ici. Evidemment nul intrus dans son café du matin.

Lorsque Scipion s'agite, Tobias explique.

-C'était très bon. Mais je ne sucre plus mon café au miel depuis que j'ai quitté l'hôpital. Je le préfère sur mes tartines.

Il tend la main vers les cookies, en pose une moitié dans sa bouche pour le ramollir avant d'en tendre les morceaux à Alice qui a délaissé son xylophone pour venir vers lui. Doucement elle pioche dans la main de son père, puis intriguée porte la nourriture à ses lèvres. Le professeur offre un clin d’œil à son amant puis reprend.

-Ils mettent les gens qui voient des choses étranges dans des hôpitaux. Enfin moi j'y suis allé tout seul, comme un grand. Cela doit faire presque quatre ans que je n'ai pas croisé de coyote. Je suis heureux que nous nous rencontrions seulement maintenant car notre relation aurait été plus délicate à cette époque.

Le professeur tend la main vers un second cookie. Il vient de lâcher sa bombe et tente avec désinvolture de reprendre pied. Un surnaturel chez lui. L'idée est acceptable car loin d'être novatrice. Pour dire vrai durant cette année qui vient de s'écouler, Tobias est parvenu à une évolution dont il ne se serait jamais cru capable avant de venir poser ses valises dans cette petite ville perdue au milieu de la Californie. Non l'inédit dans toute cette histoire c'est tout le reste et au vu de la réaction de Scipion, ou plutôt de l'absence de cette dernière il semblerait que l'anglais ne soit pas le seul à trouver cette situation un peu folle. Dépassé par les événements il ne pensait pas qu'il donnerait le fruit de ses déductions à l'autre aussi rapidement. Non il comptait bien garder tout cela pour lui. S'en servir uniquement en cas d'urgence. De la pire des manières évidemment. Cette information, cette connaissance du statut de l'autre... Entre ses mains c'était aussi dangereux qu'un briquet confié à un pyromane. Il a bien fait de parler immédiatement.

Qu'aurait donc fait Néron dans un pareil cas de figure ? L'exemple est imprécis mais amuse l'anglais. Tobias ne fait flamber ses propres ennuis que lorsque cette solution est la dernière qui s'affiche sur la liste des possibilités que lui offre la vie. Quand Alice lui fait don d'un sourire tout en candeur, celui qui se paie une place de premier choix sur le visage de son père n'est que froideur et sadisme. Quand ses dents s'enfoncent dans le biscuit qui fond en miettes sucrées sur sa langue sensible il demeure imperturbable. D'une main légère il donne sa tasse presque vide à Scipion, en récupère une autre en échange. Pleine cette fois. Il aura sa dose de caféine ce matin et pour le reste, il lui suffira d'attendre sa pause de midi. Le Pink ou ailleurs, n'importe quel endroit où l'on saura lui mettre un verre d'ambre liquide et une assiette bien garnie sous le nez. Le seul lieu qu'il s'interdit à présent c'est le restaurant de Dev. La dernière fois qu'il a été y prendre son repas il était accompagné de sa collègue de chimie. Lui et Wes sont allés si souvent manger dans ce lieu qu'il lui est inimaginable d'y retourner maintenant que son doux libraire n'est plus de ce monde. Un voile de tristesse passe sur le visage de l'anglais. Ce corps chaud contre le sien qui boit actuellement sa seconde tasse de café. C'est compliqué de ne pas voir cela comme une trahison qu'il impose à la mémoire si fraîche et fragile du blond. Son cœur lui joue bien de tours en ce moment, des choses qu'il a presque oublié pendant quinze ans, des instants qu'il s'est interdit. Se réveiller bercé par la chaleur de l'autre, un peu de peau contre la sienne. Un peu de tendresse dans une étreinte charnelle. Donner les rênes en confiance, sauter dans l'inconnu avec une personne qu'il ne connait qu'à peine.

-Le cinéma c'était bien. J'ai dit à Alessandro que nous avions été présentés par notre amie Laura quand il m'a demandé si je te connaissais.

À l'hôpital il ne se montrait pas sous son meilleur jour. Quand on franchit les grilles d'un pareil endroit, on ne recherche rien de doux. Juste ce qu'il faut pour survivre quand on est parvenu à se persuader de sa propre monstruosité.  

Au cinéma c'était parfait. Un peu de flou dans le paysage bien rangé de sa vie. De la beauté et de l'affection là où il ne pensait pas la trouver. Il paraît que c'est dans ces moment là que la magie opère. Quand on cesse de courir après le bonheur, c'est là que ce dernier se montre. Dans cette salle de cinéma presque vide où seuls battaient deux cœurs à l'unisson au rythme des mésaventures de Laura Palmer, c'est dans cet endroit qu'il s'est senti humain à nouveau. Tobias grince un rire quand le sujet du chéri revient sur le tapis.

Les règles de ce jeu il ne les connait pas lui même. Dire le contraire pour rassurer l'autre ne serait que mensonge et l'anglais déteste ça. Camoufler une vérité par des propos apaisants qui seront fatalement trompeurs à un moment ou un autre. On ne badine pas avec les histoires de cœur. En tout cas c'est ce qui se dit. De toute manière Tobias n'est pas le roi des plaisantins donc cela ne le dérange en rien. Avec Scipion il ne sait pas où ils vont ni à quel rythme. Cela n'angoisse pas l'anglais. Il doit profiter d'aujourd'hui sans permettre à son esprit de s'inquiéter à propos de demain. C'est cette leçon qu'il a apprise durant cette matinée passée avec Mafdet. Il prend un cookie supplémentaire, le porte à ses lèvres. Manque fatalement de s'étouffer avec son biscuit quand le coyote lui demande s'il peut revenir ce soir.  

Le chasseur tourne la tête vers son amant, un sourcil surpris soudainement grimpé bien haut sur son front. Il vide sa tasse de café à grands renforts de gestes lents et mesurés. Termine presque son biscuit, n'en laissant qu'un dernier morceau qui finira trempé dans du lait pour Alice. Puis après avoir longuement choisi ses mots, il demande. Curieux et presque intimidé malgré lui.

-Tu veux revenir ? Je croyais que les sédentaires étaient des gens étranges. Tu n'as pas peur que je te contamine ?

C'est de l'humour. Pour cacher un trouble plus sérieux. Scipion n'a pas l'air à l'aise avec Alice et Tobias ne pensait pas que le forain allait lui proposer de revenir aussi rapidement. L'anglais se sait parfois acariâtre, il a bien souvent le mot dur et maladroit. Pour se faire une place dans la bulle où il évolue, la ténacité est une qualité non négligeable. Le professeur se lève sans oser répondre quoi que ce soit d'autre. Vaisselle sale dans les mains, il passe dans la cuisine pour tout lâcher dans l'évier. Dans sa chambre il boit une gorgée à la source de l'interdit, planque le goût avec morceau de caramel mou sans remords. S'offre même un détour vers la buanderie pour aller chercher les vêtements à présent secs de son amant. Des ruines, presque lambeaux de tissu auxquels le ring à donné le coup de grâce. Il faudra que Scipion pioche dans sa garde robe s'il ne veut quitter l'appartement cul nu.

C'est en passant une veste de costume noire hors de prix qui ressemble à toutes celles qui dorment dans son dressing qu'il revient dans le salon. Scipion est encore là. Il attend une réponse qui ne s'est toujours pas fait entendre. Avec un doux baiser, le professeur tente de calmer son trouble.

-En fait je pensais te proposer ma présence ce soir.

Sourire espiègle aux lèvres, l'anglais ne se permet que peu de douceur avant de reprendre. Plus sérieusement cette fois.

-Une de mes sœurs vit en ville. Je pourrais lui demander de prendre la petite pour la nuit. Et donc venir chez toi. Je ne suis pas entré la dernière fois car j'avais peur d'être incapable de repartir.

Un aveu de faussaire pour camoufler une vérité moins jolie. Mais c'est ce qu'il a de mieux à offrir pour l'instant et le professeur doute de pouvoir un jour faire plus. Il ajuste les manches de sa chemise d'un geste qui se veut emprunt d'une certaine nonchalance. Ne manque plus que les chaussures et le sac d'Alice pour qu'il soit prêt à partir travailler. Il a envie d'une cigarette, la dernière remonte à trop longtemps pour qu'il ne puisse encore en apprécier les bienfaits. Habituellement il assouvit ce vice dans la cuisine, hotte allumée pour que cette dernière puisse avaler la fumée empoisonnée avant que sa fille ne vienne la respirer.

-Jasmine va t'adorer. Elle risque même de vouloir te prendre à moi pour t'afficher dans la vitrine de son salon.

Un autre baiser puis il ramasse les quelques jouets qui traînent sur le tapis. Tout cela termine dans le panier qui leur est destiné. Alice mâchouille son lapin en peluche, chantonne dans un coin son plaisir en jouant avec ses orteils. Une vision de bonheur rassérénant pour celui qui croyait avoir perdu toute chance de retrouver un jour une famille.

-Il faut qu'on regarde la chambre jaune. Twin Peaks aussi. À l'époque j'avais du voir une demie-douzaine d'épisodes avec Mary. Dans le désordre évidemment... Et en plus j'ai pas la télé dans la chambre, ton lecteur ne servirait pas longtemps.

Jasmine ne devrait pas être compliquée à convaincre. Certes elle se montre un peu hésitante avec sa nièce et ce service rendu ne sera pas gratuit, mais l'anglais est certain que sa sœur ne lui fera pas faux bond.

-Alors. Je peux venir chez toi ce soir ?

Quand Scipion revient dans le salon après être parti revêtir ses nippes qui ont dû connaître de meilleurs jours, Tobias est quand à lui déjà en train d'achever de préparer le sac à langer de sa fille. Le jumeau de monsieur lapin, des changes, des biberons propres et les doses de lait en poudre. Normalement rien n'a été oublié mais sa crainte de la perte de contrôle et de l'inédit le pousse à tout vérifier trois fois. Une première pour sa conscience, la seconde par maniaquerie et la dernière pour la compulsion. Ses yeux noirs coulent sur son forain, il observe ce dernier en silence. C'est un instant agréable, de la douceur dans son quotidien. De la tendresse embellie par la maladresse de deux hommes qui apprennent à se connaître. Deux hommes qui apprennent à s'aimer souffle la conscience du tueur à ce dernier.

-Salon de tatouage en effet. Elle a eu le sien sur Londres pendant des années et est venue ici pour me casser les pieds il y a quelques mois.

Ou bien seulement profiter du temps qu'il leur reste. Avec quinze années passées sur les routes, Tobias a perdu des occasions de vivre des moments forts avec les siens. Il a même une nièce dont il ne connait le visage qu'en photo. Pire même, Joshua le fils de George qu'il a connu bébé, qu'il a quitté jeune enfant est devenu papa à son tour. Quand sa vie s'est arrêtée, celle des autres a continué malgré tout. Le vide qu'il a alors laissé derrière lui est devenu familier. On a accepté son choix car il n'a pas offert d'autres possibilités aux siens. Savoir qu'un membre du club des cinq est parti sans donner d'adresse en laissant sa place vacante et devoir faire preuve de résilience. Une fissure sentimentale que Jasmine cherche à combler à chaque fois qu'elle débarque à l'appartement sans prendre la peine de le prévenir.

-Ce soir elle va me servir de nourrice. Je vais devoir cesser de médire sur son compte. Au moins pendant une semaine ou deux. Quand tu la rencontreras, tu verras qu'on est assez différents elle et moi.

Les Rapier ont généralement des personnalités bien ancrées mais il faut bien avouer que les femmes sont celles qui montrent le plus la leur dans cette fratrie. L'exemple maternel n'est pas innocent dans cette affaire. Après quatre enfants, Margaret a arrêté de travailler pour se donner entièrement à sa vocation de mère tandis que son mari nourrissait sa famille en travaillant six jours par semaine. Le commandement est alors naturellement devenu une affaire de femme dans leur maisonnée.

Le professeur se redresse sur ses longues jambes, va chercher la veste de sa fille qui est toujours accrochée à la patère qui habille en partie l'entrée de son lieu de vie. Il époussette machinalement l'objet, le déleste de cette poussière qu'il est le seul à voir. Encore une manie née de son besoin de contrôle constant. Il en est à tenter de vêtir sa fille qui n'a pas l'air enchantée par l'idée de partir quand il répond à Scipion.

-Je verrais ça avec Jasmine. Je l’appelle avant de commencer à travailler et je te tiens au courant. Il faudra juste que je revienne à l'appartement pour préparer les affaires d'Alice pour cette nuit.

Habituellement il demande à sa sœur de venir à son domicile s'il a besoin de son aide avec la petite. Mais c'est à chaque fois un jeu risqué. Ses secrets vivent ici avec lui, mal dissimulés. Trop nombreux pour qu'il essaie de tous les cacher. Comme les visites sont rares il se sent ici en sécurité et ne cherche pas à montrer une image de faussaire de lui même. Son passé, ses actes plus souvent mauvais que bons il ne les regrette pas ou si peu que cela ne compte pas. Il est de toute façon trop tard pour qu'il ne  se laisse prendre au jeu inutile des remords et des montées de sentiments culpabilisants. Il prend sa fille dans ses bras, la cale sur une de ses hanches. Le sac à langer en bandoulière, Tobias tend finalement une main à son homme. Chéri. Il a bien senti le trouble provoqué par ce mot qu'il a prononcé sous l'impulsion de l'innocence. Chéri. Ça rend tout ça beaucoup trop vrai. Comme-ci son cœur encore ouvert en deux par la perte fraîche d'un être cher voulait le mettre au défi de risquer sa raison une fois de plus pour les beaux yeux d'un quasi inconnu.

-On y va ? Je te dépose en premier.

Comme ça il pourra réapprendre la route qui mène à la roulotte. De nuit la dernière fois il n'y avait pas prêté une réelle attention. Il voulait juste que tout cela cesse au plus vite, n'avait pas comprit que s'il refusait de s'attacher, ce ne serait pas le cas de Scipion qui viendrait en sang sonner à sa porte deux jours plus tard. Et sur le chemin du retour le professeur avait d'autres préoccupations que cette route qu'il était bien décidé à ne jamais devoir réemprunter. Ses yeux embués de larmes, son cœur qui lui hurlait de faire machine arrière, d'entrer dans cette roulotte pour s'y cacher et ne plus jamais en sortir. Sous l'impulsion de l'émotion du moment, il pose sa main contre la peau de l'autre, caresse le menton du coyote, effleure cette encre qui donne plus de beauté encore à cette oeuvre d'art qui a passé la nuit près de lui. Tout contre son corps, tout contre son cœur au fond de son grand lit habituellement si froid.

-Merci d'être venu. Je t’appelle cette fois. Si je ne le fais pas, tu pourras me traquer pour me faire la leçon.

Ses lèvres se déposent sur celles du forain. Un baiser doux qui cesse bien vite de l'être pour se faire enflammé. Dans ses bras sa fille babille mais il est bien décidé à ne prêter aucune attention aux protestations de cette dernière.

[...]

Cette fois son cœur se fait léger à l'instant où il dépose Scipion devant chez lui. Ce soir il reviendra, ne jouera pas une fois de plus le numéro du fuyard terrifié par ses propres émotions. Cigarette emprisonnée entre ses lèvres, il sourit en voyant le coyote approcher sa roulotte. De sa fenêtre baissée il ose une dernière taquinerie avant de partir attaquer cette journée qui sera trop longue à son goût. Mais il va pourtant devoir faire preuve de patience et d'endurance, gérer ce manque d’éthylique dans ses veines sans sauter à la gorge du premier qui aura l'audace de respirer trop fort à son goût.

-Je t’appelle tout à l'heure chéri.

Ça râle. Il reprend plus sérieusement.

-Si le gratte papier n'est pas gentil, donne moi son nom ce soir et il ne t'ennuiera plus.