L.A. - Gangster's Paradise

Le garçon n’avait aucune idée de l’heure à laquelle il s’était endormi ce soir-là.  Jouant tantôt la petite cuillère, caressée par la grande, à discuter éternellement, les yeux doucement fermés sur un avenir qu’il ne croyait plus possible de voir resplendir.  Tantôt il escaladait le torse de l’italien, le terrassant de son poids pour se projeter dans ses yeux couleur d’infini.  Tantôt ils s’asseyaient, le dos contre le mur froid, blottis dans un milliard de secrets et de promesses.  Jamais il ne lui serait venu à l’idée que le mafieux puisse être autre chose qu’un criminel.  Et pourtant il était là, se mettait à nu devant Alex, révélant son romantisme et sa douceur enfouie sous une pléthore d’armures en poupées russes.  Puis il y avait eu l’au revoir – pas adieu, Alex refuserait un adieu – et le refus d’Amaro d’être accompagné à l’aéroport, sous prétexte d’examens.  Ce ne fut qu’une fois la porte refermée sur la silhouette élancée qui hantait ses nuits que l’étudiant ouvrit les vannes et pleura en petits soubresauts son amant égaré.

***

C’était presque l’heure du coucher, lorsque le son caractéristique d’un nouveau message sortit le nez d’Alex de son bouquin.  Les yeux étincelants à en illuminer le campus entier, il décida qu’il avait suffisamment étudier pour la soirée.  Il observa l’image un instant, imaginant la présence qui pourrait réchauffer sa solitude, et répondit enfin, se voulant moqueur.

«C’est quoi cette tête de gamin puni?»

Se relisant, l’étudiant remarqua qu’il n’avait pas laissé le moindre indice sur le ton qu’il désirait avoir employé.  Il appuya sur le bouton droit de la souris pour éditer son message, mais changea d’idée et fit échap; si Amaro voyait la petite mention « édité », peut-être se tromperait-il tout autant sur l’intention d’Alex.  La solution la plus simple aux yeux du jeune homme résida en l’envoi d’un émoji tirant la langue.  Il attendit ensuite quelques minutes, les yeux rivés sur l’écran, pour le moindre signe de vie de l’autre côté du câble, mais rien.  Peut-être avait-il réellement froissé Alessandro, qui avait cru que l’emoji n’était qu’une manière maladroite de se rattraper?  Il devait trouver un terrain plus léger, où il n’y aurait pas de possibilité de méprise.

«yop! j’avais mon exam d’italien ajd.  J’pense que ca bien été.  Juste une ou deux questions que j’étais pas sûr»
«comment tu traduits "il maiale e il pollo sono sul sofa"?  j’ai mis "les deux flics sont sur le divan" tu penses que j’vais perdre des points?»

Deux messages coup sur coup, sans lui laisser le temps de réagir.  Il espérait seulement que de l’autre côté de l’écran, ce rire auquel il s’était attaché résonnerait.

Alex hésita un bon moment avant de poursuivre la conversation.  Cette fois, il tapait bien plus lentement sur le clavier, pesant chacun de ses mots...
«et comment tu dirais "penso sempre a te"»
«j’ai msi»
«j’ai hâte de te revoir.»

Toujours pas de réponse.  Le futur biochimiste se mordit l’intérieur des joues en signe de dépit et se leva pour prendre sa brosse à dents dans sa salle d’eau.  De nouveau assis devant devant son portable, il brossait d’un air absent lorsque trois petits points se mirent à danser dans la fenêtre de la conversation.  Son coeur tressauta dans sa poitrine et Alex en lâcha sa brosse à dents pour écrire.

«Je te voie!  Ça va?»

Il se leva un demi moment pour cracher la pâte à dents dans son évier de fortune et retourna devant son clavier.

«jpense que jai perdu ta photo.  Faudra qu’tu men envoie une autre O:) » envoya-t-il sans s’apercevoir qu’il tapait d’une seule main, l’autre ayant glissée vers son pantalon.

Les Fêtes avaient été étranges.  Entre la Californie et l’Arizona, les festivités et les discussions plus moroses, Alex s’était tout de même senti soutenu.  Une chance pour lui que Michael avait été là.  Malgré leur relation distante, son frère lui avait apporté toute sa loyauté.  Si Janet s’était montrée désolée et surprise, elle n’en avait pas moins fait preuve de son flegme habituel.  Quant à Gabriel, une fois les reproches voilés et les «dans mon temps» passés, il s’était intéressé aux sentiments d’Alex et à connaître sa façon d’envisager le futur.  Cette facettes des vacances passa légèrement sous silence, au vu des mauvaises nouvelles qui tourmentaient Amaro, lors de leurs discussions.  Sans les encouragement de l’Italien et de sa famille, par ailleurs, Alex ne serait pas retournée à la faculté pour la dernière session.  Il ne savait pas trop à quoi cela allait lui servir, mais il devait bien avouer que ce n’était pas perdu.  Sa moyenne avait considérablement chuté à cause de ses examens finaux, et il comptait bien se rattraper.  Le temps qu’il passait le nez dans les bouquins et dans les fioles, il ne le passait pas à se morfondre sur son sort.  Et tranquillement, il cicatrisait et faisait son deuil.  Il acceptait son sort plus sereinement, et se laissait distraire par la relation épistolaire qu’il nourrissait et entretenait d’amour avec Amaro.  Relation tantôt également picturale, tantôt également coquine.  La reconstruction du bar avançait bien, et Alex jouait les designers – sans s’offusquer pour autant lorsque ses suggestions n’étaient pas prises en comptes.  Il était meilleur pour agencer des séquences protéiques que des couleurs, dirons-nous – avec plaisir.  Même la reconstruction de sa cote universitaire allait de bon augure.

Lorsque Alex rentra de son groupe d’études, ce jour-là, Alessandro lui avait envoyé deux messages, qu’il avait dû louper.  L’étudiant vérifia le moment de l’envoi et sourit à l’argument pourri du bellâtre.

« T’aimerais pas habiter à L.A. ? »
« Il y fait meilleurs qu’à Vancouvers. »

Amaro pourrait bien attendre deux minutes de plus avant qu’Alex ne lui réponde.  Il enfila une tuque, son duvet, un grosse mitaine, un foulard bien serré autour de son cou et prit un égoportrait*, où il levait le pouce de sa mitaine et souriait derrière son écharpe, auquel il ajouta un filtre givré.  Il envoya l’image avec un petit commentaire.

«pourtant on est méga bien ajd. on dirait lété!!!

En deux temps, trois mouvements, Alex se défit de ses accessoires, qu’il retourna soigneusement dans leur boîte, et utilisa son moteur de recherche pour trouver… bingo!  L’une de ces petites images sensationnalistes que les jeunes modernes appelaient des memes et qui, dans le cas présent, consistait à un tableau présentant en tête la colonne de gauche le drapeau américain, et en tête de celle de droite le canadien, alors que la première rangée présentait des petits chocolats populaires pour enfants, et la seconde une arme à feu.  Le message était bien entendu que les chocolats étaient légaux au Canada, mais pas aux États-Unis, alors que c’était l’inverse pour les armes à feux.

«et jvais faire quoi quand jvais avoir le besoin urgent de faire un calin à un sequoia?  je pourrai amener mon orignal de compagnie?»
«tu voudrais que jabandone mes soins de santé gratiuts et universell?»

Bon sang, se dit-il.  Il devrait peut-être prendre le temps un peu plus lorsqu’il tapait pour ne pas envoyer des messages aussi illisibles et bourrés de fautes.

«faut que je t’avertisse de suite.  si tu me demandes d’annuler mon allégance à la reine, c’est non.»

Ce n’était pas la première fois que l’un ni l’autre des deux ne mentionnait la possibilité pour Alex de prendre la route de la cité des Anges.  Si, les premières fois, ça n’avait semblé être qu’une boutade, ou une dramatisation extrême de leurs sentiments, l’idée s’était insinuée dans le crâne du canadien qui s’était surpris à remarquer qu’un plan complet s’y logeait désormais, avec quelques zones d’ombres, quelques interrogations, et surtout quelques conditions.

«je peux t’appeler?

Ce serait plus simple et aisé de discuter sérieusement et efficacement ainsi.  Et puis, Alex devrait bien s’avouer que s’il se languissait de la présence de l’italien, sa voix et son accent volcaniques lui manquaient tout autant.  Tous les prétextes étaient donc bons pour arriver à ses fins.

Dès que les salutations d’usage – ce qui n’enlevait rien à leur sincérité – furent passées, Alex présenta sa réponse.

-Je devrais avoir assez d’argent pour un billet d’avion.  J’ai déjà la double citoyenneté et j’ai vérifié : il ne devrait pas y avoir de complications de ce côté.  J’aurai seulement besoin de me trouver un emploi pour pouvoir payer le loyer et le quotidien.  Ça me permettra aussi d’être plus proche de mes parents.  Je veux juste que tu me promettes une chose.  J’y ai beaucoup réfléchi.

-Je… Je veux pas que tu t’empêches de voir d’autres personnes pour moi.  Ça ne me dérange pas; et je suis conscient qu’il y a des choses que je ne peux pas t’offrir.  Sois juste prudent, hein!

Il enchaîna après s’être mordu le côté de la lèvre, soudainement paniqué.

-À moins que je me trompe et qu’on soit pas sur la même longueur d’ondes.  Je voulais pas être présomptueux et assumer que, qu’on était… enfin, je pensais juste que ça valait peut-être la peine d’effleurer le sujet, quoi.

Spoiler:

-Excusez-moi, je pense que vous avez pris ma…  Ah non!  Héhé.  Désolé, ma valise est identique.  Bonne journée, m’dame.

Sourire aux lèvres et à la voix, Alex observa la belligérante s’en retourner en maugréant sur les jeunes insolents, le manque de savoir-vivre et les salades servies à bord des avions.  Il fallait bien être un format voyage pour avoir besoin de manger lors d’un si court vol…  Trois heures, ce n’était tout de même pas la fin du monde, pas même pour un biochimiste un brin claustrophobe.

-Et bonne journée à vous, grognasse! feula le jeune homme entre ses dents, lorsqu’elle s’en fut plus loin.  Son attention de nouveau sur la courroie pneumatique, il observait les bagages de tous et chacun avec une curiosité blasée, alors que son coeur s’accélérait à chaque fois qu’il revoyait passé le petit sac décoré de fleurs aux couleurs tapageuses, signal que le circuit avait complété un tour supplémentaire.  Et si son bardas avait été envoyé à l’autre bout du monde, sur le mauvais vol?  C’était presque tout ce qu’il possédait, qu’il avait traîné avec lui.  Rectification, tout ce qui avait de la valeur, sentimentale, monétaire ou pudique, à ses yeux.  Évidemment, si l’aéroport de Vancouver s’était effectivement gouré, ils le dédommageraient, et Alessandro se ferait certainement un plaisir d’aller refaire le garde-robe du canadien.  Et si il n’avait pas quelques contacts ici qui avaient subtilisé sa valise moyennant son contenu ainsi qu’un généreux pourboire?  Dans le but unique de vivre la totale expérience boutiques avec Amaro, dont il n’avait eu qu’un avant-goût l’été précédent?  Probablement pas, c’était insensé.  Alessandro lui aurait probablement davantage brûlé ses affaires sur le pas de la porte.  Ou simplement invité à une scéance magasinage tout en lui achetant « subtilement » suffisamment de vêtements pour quelques dizaines d’années.

Ou rien de tout ça, se dit l’universitaire en s’empressant vers son bagage, dès qu’il le vit, victorieux et en une position précaire, dodeliner dans sa direction.  Après avoir vérifié sur le ruban identificateur qu’il s’agissait bien de son nom, Alex s’en saisit et se dirigea vers l’air libre. Ou plutôt vers un long corridor, qui débouchait sur une petite salle où on récupérait les déclarations de douanes et vérifiait il-n’en-savait-trop-quoi, puis un autre corridor, un coude, un nouveau corridor, et la salle d’attente où un certain italien rayonnait, comme s’il dépassait la foule d’un mètre et demi à force de s’étirer le cou à la recherche d’Alex.

Aucun questionnement nécessaire, aucun doute ne pourrait subsister quant à la pureté des intentions du bel italien en voyant son aura gamine et sincère lorsqu’il écarta des bras où Alex vint s’échouer tel le navire qui jadis ramena ses ancêtres sur les écueils de l’autre extrémité d’un continent.  Le franco-manitobain en puisa tout le réconfort dont il ne soupçonnait même pas ressentir le besoin. Après une fougueuse seconde de surprise, Alex rendit un court instant son baiser à son amoureux, carmin du menton au bout des oreilles, et s’en détacha avec malice.
-Me suis ennuyé aussi…  J’pense que tout le monde a compris que… qu’on est ensemble.
Nouvelle vague de cramoisi.  Ça faisait étrange à dire.  Ça lui donnait une crampe à l’estomac, était-ce vraiment ce que des gens appelaient des papillons?  Ça n’avait rien de léger, en tout cas.  C’était plutôt comparable à l’idée de contempler un gouffre juste avant d’y sauter en parachute.

-Me traite pas de con! s’insurgea Alex d’un ton badin en faisant un mouvement pour retenir sa tuque sur son crâne.  Trop lent, Alessandro l’avait déjà retirée, tout comme le foulard, en un mouvement qui aurait pu être calqué sur les dessins animés du matin, si la possibilité que le sicilien ait eu une enfance eut été réaliste.  Profitant de la surprise de son partenaire à la vue de ce que le bonnet cachet, Alex reprit son bonnet des mains de la carte de mode d’un geste sec et s’exprima d’un ton davantage colérique, sous couvert de honte.

-J’ai peut-être demandé à une amie de me couper les cheveux.  Fais gaffe à c’que tu dis, ou j’t’appelle "Mamma" pour la prochaine heure!  Bah oui, quoi!  À vouloir décider de tout pour lui, lui retirer ses vêtements et, s’il commentait sur la tignasse qu’il n’avait plus qu’à moitié – ce qui serait de pousser le bouchon un peu trop loin – il serait vraiment l’archétype de la mère italienne, contrôlante et inquisitrice; ou de la Germaine, comme son père disait.

Il fallait dire que sa chevelure mériterait de trôner à une exposition d’art post-surréaliste.  Entre les coups de ciseaux aléatoires de son amie qui avait été un peu trop enthousiaste de la tondeuse et ses efforts de réparer l’erreur par lui-même, on aurait dit un champ en jachère, ou un sous-bois quelques années après un incendie.  Et le jeune homme n’avait su se résigner à la seule option valable qu’il avait : il ne voulait pas avoir l’air d’un malade.  Une fois le vêtement laineux de nouveau vissé sur sa tête, Alex s’exprima avec davantage de douceur, bien qu’un peu de tension persistait toujours dans sa voix.

-Je me suis dit que tu connaîtrais certainement quelqu’un qui pourrait arranger ça sans faire de coupe à blanc.  Mais d’abord, j’aimerais voir la nouvelle déco du P.P.!

Alex se saisit de sa valise, à laquelle il attacha son foulard, et se dirigea vers le stationnement en entraînant par la main l’Italien à sa suite.  Les nouvelles s’échangèrent en voiture et la visite du bar reconstruit fut ponctuée d’exclamations : c’était encore mieux en vrai que par écrans interposés.  Finalement, lorsque vint le temps pour Alex d’ouvrir l’appartement avec sa clé toute neuve, il hésita un peu, fronça de ses expressifs sourcils, et demanda avec légèreté :

-Au fait, je t’avais bien averti que je suis un coloc chiant, hein?

Sur ce, il pénétra l’appartement en humant l’air qui sentait bon l’Alessandro… et s’étouffa, ayant oublié que la nicotine lui piquait le nez.

Alex se contenta de sourire, sa superbe réplique mourant quelque part aux environs de sa glotte.  Il valait probablement se la jouer cool encore quelques instants, malgré la tentation si grande de jouer les quétaines à l’os rien que pour le plaisir d’embêter Alessandro.  L’embêter de la bonne façon, entendons nous.  Celle qui charme et amuse et taquine.  Rien de mal là, n’est-ce pas?  Seulement… plus tard.  Quand Alex aurait pu retirer le cuir qui lui cerclait les pieds depuis des heures, changer ces vêtements qui semblaient s’être collés à lui en origamis fantasques, et qu’il aurait pu décrasser son corps de tout cet air recyclé, mais d’abord…

D’abord ils restèrent là, comme deux truite sur le comptoir de la poissonnerie, bien droits, à se regarder d’un œil sans parler ni bouger, jusqu’à ce qu’Alex n’actionne le petit doigt, que l’italien ne réponde d’un mouvement du poignet et qu’ils se laissent conduire sur le canapé où ils churent.

-Quand tu veux.  C’est toi qui doit endurer cette vue, pas moi.  Remarque, on voudrait pas non plus que je fasse une crise de cœur en me voyant dans le miroir demain matin... se contenta-t-il de dégager l’invitation d’un mouvement d’épaule nonchalant.  Il avait mieux à faire pour le moment, comme de se coller à son radiateur pour profiter de ses premiers instant dans cette ville aussi bouillonnante de gens que bouillante de mercure, comme Alessandro l’avait souligné.  Les yeux clos, les bras fermés sur ceux du sicilien, Alex appréciait le moment.  Comme tout instant magique, il fut rompu bien trop tôt, mais ça n’était aucunement grave puisque c’était la voix merveilleuse d’Amaro qui avait levé le charme.

- Tu as faim? Ou tu préfère ranger tes affaires. Je t’ai libéré une partie de mes placards.
-Pitié, non!  J’ai cru qu’ils arrêteraient jamais de m’apporter un goûter, un dessert, une collation, un déjeuner, une boisson, et alouette, dans l’avion.  C’était pas aussi bon que ta cucina, mais je sais pas si je pourrai manger avant le mois prochain!¨


-On peut rester là, encore un peu, juste? se contenta-t-il de quémander, avant de rajouter, maintenant qu’il avait décidé que le moment d’embêter son bel étalon était venu. Au moins jusqu’à ce que je te trouve un petit surnom trognon.  J’hésite entre Sandy et «Mon goéland philanthrope».  T’as une préférence?

L’étudiant se contenta de n’ouvrir qu’un seul œil et tourna faiblement la tête pour voir la tête que lui tirerait le fier rital.  Une tête à tirer un sourire triomphal du côté de son canadien, rien de moins.

***

Après avoir menacé Amaro de lui faire la même coupe s’il lançait un commentaire supplémentaire à ce sujet, même s’il s’agissait d’une énième taquinerie; après s’être exclamé qu’il n’aurait jamais besoin d’autant de placard pour toutes ses affaires, vu la taille de sa valise; après avoir insisté pour ne pas voir lesdits placards remplis de «cadeaux» à tout va; après s’être fait orner le crâne de la coupe la plus tendance qu’il n’avait jamais eue; après avoir décidé qu’ils feraient livrer plutôt que de sortir au restaurant, Alex étira le bras pour collecter la petite boîte aux images horrifiques qui se trouvait sur la table de chevet.

-Il paraît que j’ai du retard à rattraper sur ma vie de célibataire... fit-il en allumant la clope qu’il venait de porter à ses lèvres, qui la maintenaient d’une façon très cinématographique et prouvaient ainsi qu’il était quelque peu néophyte.  T’en veux… hum... une aussi?  C’est… Hurmf… ca… ouf… calvaire… cadeau de la m… maison. offrit-il en s’étouffant légèrement entre les premières bouffées.   Garde tes manies de… Heum… célibataire.  C’est comme ça que j’te connais.  Change pas.  On sera célibataires à deux, si c’est ce qu’il faut pour.

Voilà!  Une phrase complète, maîtrisée, sans s’envoyer de boucane partout sauf dans les voies respiratoires.  C’était-y pas beau, ça?  En plus, c’était vrai que ça avait un petit côté apaisant.  Amer, mais il s’y ferait.  Comme il s’était habitué aux thés noirs oubliés sur la table d’étude, surinfusés et capable de faire grimacer un moine.  Une idée lui sauta encore une fois à la cervelle, et Alex obtempéra immédiatement à la niaiserie qui germait dans son esprit, se contentant de défaire les deux boutons du haut de sa chemise en flanelle rouge et noire, certifiée 100% stéréotypique -et confortable-, pour demander d’un ton flagorneur :

-A ti, semp… semb...ro?  Ti sembro abbastanza italiano?  J’ai vu qu’il y a une pizzeria qui se cherche un livreur...

Dès qu’Alessandro était sauté dans la douche, Alex avait griffonné une note sur le coin de la table, pour lui dire qu’il était parti se balader.  Ça lui arrivait souvent, surtout lorsqu’ils se prenaient la tête l’un l’autre.  Pas forcément que pour cela non plus, mais le refus d’une sortie à deux pouvait être un motif raisonnable.  Il se saisit ensuite du double de la clé du bureau d’Alessandro et y descendit sans un bruit.  Il était persuadé que Amaro lui cachait quelque chose.  En fait, ça il le savait depuis longtemps.  Il était persuadé qu’il lui cachait quelque chose de plus gros.  Mario montrait généralement plus de réserves devant le canadien.

Il lui fallut presque cinq minutes avant de parvenir à ouvrir le tiroir où se trouvaient les documents qu’il désirait consulter.  Heureusement que la fibre écologique n’était pas trop forte chez le mafieux et qu’il avait un faible pour les longues douches bouillonnantes. Il passa les papiers rapidement, ne comprenant pas trop tout ce charabia, mais lorsque le plan lui tomba sous la main, il en nota l’adresse, surpris que ce soit si près.  Quant à l’heure à laquelle Alessandro irait vivre sa deuxième vie… Il quittait généralement dans les mêmes heures.  Le biochimiste remit tout en place aussi bien qu’il le pouvait et sortie par la porte arrière, sans allumer la moindre source lumineuse ni faire de bruit.  Du moins, jusqu’à ce qu’il soit au coin de la rue, hors de vue de l’édifice où il habitait, et ne s’allume une cigarette bien méritée.  Ses pas le menèrent devant le bâtiment dont il avait noté l’adresse, avant de retourner nonchalamment chez lui en réglant une alarme sur son portable.

-Ils étaient encore à court de café, sur Lodgson. commenta-t-il en rentrant.  Alessandro grommela quelque chose dans la chambre et Alex en profita pour remettre le double à sa place.  Je voulais t’en faire un puisque tu dois veiller tard, mais il reste juste l’instantané que t’aimes pas.

Son amant se présenta dans l’embrasure de la porte de la chambre, la chemise encore ouverte, et le remercia en précisant que ce ne serait pas nécessaire de se donner ce trouble.

-Tu devrais t’habiller si tu veux pas que je te mette en retard. tança le cadet d’un œil intéressé, sans se rendre compte qu’il venait de s’humecter les lèvres.

***

Quelques heures plus tard, il s’était laisser tomber sur le lit, son bras dans une position qui l’engourdirait forcément dans le but unique de ne pas dormir trop profondément.  Lorsque son téléphone vibra contre son sein, il entendait encore Alessandro s’affairer dans la pièce d’à côté, et resta couché, attendant avec attention le moment opportun.  Lorsque son partenaire eut tourné le verrou derrière lui, Alex se releva, s’habilla et sortit sur la pointe des pieds pour retrouver le lieu de rendez-vous. Il avait l’impression que son coeur qui battait la chamade aurait suffit à réveiller le quartier entier et peut-être même rameuter la police.  Mais tout restait calme, et il retrouva le building, austère et silencieux.  Il en fit le tour pour trouver une fenêtre d’où émanerait de la lumière et se contorsionna pour regarder par le carreau sans exposer sa présence.

Ce qu’il vit figea d’abord son sang, mais une fois le choc passé, il analysa la situation et l’observa davantage encore, avant de rebrousser chemin, le sang bouillant de colère.

***

C’est le bruit des clés dans la serrure qui réveilla Alex, affalé sur la table de la cuisine.  Il avait mis des draps et l’oreiller d’Alessandro sur le divan, et accueillit celui-ci de son air le plus désapprobateur.

Alessandro semblait épuisé, et Alex dut étouffer la petite voix qui, malgré sa colère, lui demandait de le réconforter comme il se devait plutôt que de l’affronter.

-Tu dors dans le salon, ce soir.  Je t’ai préparé le sofa.  Et tu pourras récupérer ton lit demain, en même temps que tes placards.

- Che?  Mio cuore, perché?

-À moins que tu veuilles parler franchement de ce que tu as fait ce soir.  J’ai fait du thé.  Et je te parlerai de ma soirée aussi.

L’assurance d’Alex avait flanché un moment, mais ce qui semblait être de la confusion – ou de l’épuisement simple – chez Alessandro vint le revigorer un brin.  Il coupa court à ses ronchonnements avec autorité.

-Je vais commencer, ce sera peut-être plus facile pour toi ensuite.  Donne-moi ta main.  Et bouge pas.

Le biochimiste agrippa le poignet de son mafieux et le tint fermement sur la surface de la table.  De l’autre main, il prit le couteau à légumes près de sa tasse et en glissa la lame sur la peau de son amoureux, dans la partie charnue à la base du pouce.  La peau se sépara et un ou deux gouttes de sang perlèrent, puis tout se referma.  Il leva son regard dans celui du loup-garou, incertain de savoir s’il y lisait de la hargne ou de la terreur.

-J’imagine que c’est pour ça que t’attrapes jamais le moindre rhume, non plus?  Quand je t’ai dit que je t’aimais comme tu étais, j’étais honnête.  Je me fiche de savoir si tu coules des gens dans le béton, si tu cookes de la méth, si tu fais le trafic de peu importe quoi.  C’est qui tu es.  Si la moindre chose changeait, ce ne serait plus toi et je ne peux pas savoir si je t’aimerais toujours.  Je me ficherais même de savoir que tu vas pas chez des fournisseurs, mais dans les bois pour hurler à la lune, ou j’sais pas quoi.  Que tu as une obsession inhumaine pour la viande rouge saignante.  Mais.  Hum.  Mais de savoir que j’ai tout laissé derrière pour venir vivre avec toi; que j’ai changé de pays, par amour et que toi, tu...

L’étreinte sur le poignet d’Amaro s’était resserrée au point qu’une aura blanche entourait les doigts de l’étudiants.

-Que tu prétendes m’aimer, et que tu ne me dises même pas que tu as un moyen de me soigner de cette merde que j’ai choppée!  Si je vaux rien de plus qu’un mourant à perpétuité, pour toi, et que tu m’aimes pas assez pour me sauver… Fuck you, Amaro.  Fuck. You.

Sans savoir comment il s’y était retrouvé, un instant plus tard Alex était assis sur le bord du lit, la tête dans les mains et les yeux secs.  Il avait envie de pleurer, de laisser les larmes laver ses yeux de ce qu’il avait vu, et oublier tout cela, mais il n’y arrivait pas.  Lorsque le matelas rebondit légèrement sous le poids d’Alessandro à ses côtés, le premier réflexe du canadien fut de s’en écarter, avant de lever son visage fatigué vers lui.

Dans un mouvement qui manquait de conviction, Alex repoussa le loup-garou, avant d’être aspiré dans son étreinte.  Les joues du canadien se transformèrent en écuries d’Augias lorsqu’Alessandro s’excusa et il tenta un instant de cacher les larmes qui y galopaient, honteux de cette faiblesse, avant de basculer en position foetale, sa tête reposant contre le torse de l’italien.  En deux hoquets, le canadien d’ordinaire stoïque avait reprit le contrôle sur lui-même et laissait ses cheveux être caressés.

Les yeux résolument fermés, les sourcils fermement froncés, Alex écoutait la liste de questions qui lui parvenait de son amant.  Il y avait les films et séries télés, les contes et légendes, certes.  Mais son instinct avait effectivement été plus fort que sa mémoire.  Il avait deviné avec un hasard un peu trop étrange, comme guidé par sa bonne étoile.  Ou par un souvenir d’enfance, refoulé et enfermé à clef dans ses méninges.  Une femme lacérée, qui cicatrisait lentement sur un divan, un homme dos à lui penché au-dessus d’elle.  La main du jeune homme se crispa sur le gilet de l’italien alors que son subconscient revenait à lui.

Puis cette question qui ne faisait aucun sens, mais lui écarquilla les yeux de surprise.  De quels chasseurs parlait-il donc?  Ne savait-il pas que ce n’était pas réellement parmi les valeurs du châtain?  Par réflexe et incompréhension, Alex réfuta la proposition d’un mouvement de tête.

Les yeux de l’humain se refermèrent au même rythme que l’étreinte du monstre qu’il aimait et qui lui déclinait l’amour à tous les temps.  Puis, aussi doucement il les rouvrit.  C’était lui qui dans son accusation, dans sa réaction, avait été le lâche et l’égoïste qu’il avait dépeint aux couleurs du fauve.  Fauve de quelques étés son aîné et qui lui expliquait avec la patience d’un tuteur pourquoi il avait jonglé avec l’idée et l’avait finalement laissée filer.

L’immigrant se retrouva sur le dos, et tentait de cacher son sourire suite à la déclaration d’Amaro.  Des papillons se lovaient dans son estomac, s’entre-déchirant entre la honte et l’amour, mais aussi avec la colère qui s’éteignait doucement en son sein.  Bien qu’il faisait toujours plaisir de se voir déclamer un amour éternel quasiment inconditionnel – d’autant plus dans la perspective de vivre suffisamment longtemps pour tendre un peu plus vers l’éternité – il fallait aussi que le franco-manitobain s’avoue qu’il ne tenait plus autant à la monogamie qu’auparavant.  La fidélité, certes, mais il avait fait une croix sur la monogamie lorsque Alessandro était venu le trouver à Vancouver.

Alex rendit à son aîné le baiser le plus passionné et fougueux de sa vie, mais hélas bien trop court, avant de caresser du bout du doigt le croquant de l’oreille d’Amaro, puis sa mâchoire, son menton et ses lèvres.  Le sommeil l’avait quitté, et il se sentait plus éveillé que jamais.

-Tu sais déjà qui je suis aussi bien que moi.  Quant à ce que je veux que tu fasses… Il y a bien quelque chose que je ne croyais plus pouvoir faire...

Alex fit basculer leurs poids pour se retrouver au-dessus du prédateur, un genou de chaque côté de ses hanches, et entreprit de retirer son haut de pyjama.  L’oeil gourmand et le sourire lubrique, il lança le coup d’envoi.

-Aime-moi, Amaro.  Ce soir, aime-moi.  Et le lendemain, ils en reparleraient.  De tout ça… Ils débroussailleraient les émotions des reproches, les désirs des possibilités, et les assomptions des faits.  Ce n’était pas réellement du genre du canadien de se montrer autant girouette et émotionnellement instable, mais il avait les sentiments qui jouaient aux montagne russe et ça transparaissait dans son comportement plutôt erratique, qui venait de passer de passionnément furieux, à furieusement passionné.

Le réveil fut moins doux que le repos du guerrier.  L’aube apporta avec son levant un jour nouveau sur la courte nuit du canadien qui se réveilla, complètement entremêlé à l’italien, comme s’il était une colonie de balanes sur une statue naufragée d’Adonis somnolant.  Alex tourna brièvement la tête pour faire glisser le bout de son nez dans le creux du cou sicilien.  Le temps que celui-ci se réveille, ça lui laissait le temps de remettre de l’ordre dans ses idées.

-Buon mattina, bello.  Je m’étais ennuyé de toi.  Aussi farfelu que cela puisse paraître, ça l’avait frappé, la veille.  À quel point il se sentait loin d’Alessandro malgré le partage de son appartement et de sa couche.  Était-ce simplement des mauvais plis de couple qui s’étaient installé, ou l’effet de la carence qu’il leur avait si impérieusement imposée?

-Je ne sais pas comment j’ai réussi à tombé juste, hier soir.  La chance du débutant, peut-être?  Ou ben je me suis trop tapé de films et de séries paranormales dans les dernières années pour savoir ramasser quelques clichés ensemble et tes lancer au visage une fois bien énervé, mon beau stéréotype ambulant.

Avant qu’Alessandro ne puisse rétorquer à sa moquerie, Alex plaqua leurs lèvres ensemble, puis il reprit sa pensée la où il l’avait laissée, alors que son doigt explorait par habitude les courbes du territoire Italien qu’il s’était conquis.

-Je suis désolé pour hier.  J’ai agi comme un gamin impulsif et égoïste.  J’ai assumé que t’avais jamais pensé à moi, alors que c’était faux.  Je ne savais pas que… que c’était si compliqué, tout ça.  Que ce n’est pas si simple à contracter, ou que je puisse...

Alex s’était redressé sur son coude, soudainement tendu.  En parler, comme cela, avait quelque chose d’extrêmement incongru.  Comme si chaque mot qu’il prononçait venait ancrer un peu plus la situation dans le réel et la concrétisait encore davantage.

-Il arrive quoi au fait, si mon corps n’accepte pas la… morsure?

Et si ce n’était pas trop horrible pour l’un d’eux, peut-être pourrait-il poursuivre son interrogatoire.  Il suffisait simplement, pour le moment, d’oublier ce malencontreux souvenir, issu de son imagination, qui lui était apparu la veille...

Les genoux repliés en oblique sur son torse, ceints l’un de de ses bras et l’autre du drap qu’il avait pudiquement relevé jusqu’à  l’aine et à la hanche siennes, Alex reçu la tasse de café qu’il tint comme un gamin se réchauffant à l’aide de sa tasse de cacao, un doux sourire aux lèvres alors qu’il humait le parfum sec et corsé qui correspondait si bien à son barista personnel.

-Si j’ai bien lu entre les lignes de ta subtilité, débuta-t-il en se moquant, avant de se délier la langue, tu n’es pas fan de la fiction surnaturelle… J’en déduis que c’est bourré d’erreurs.  Genre, c’est vrai ces histoires de lune?  Tu me feras un concerto, un de ces quatre?  Regard noir du bellâtre, à donner envie de lui sauter aux lèvres en riant, peu importe le risque de finir à l’hôpital en tant que grand brûlé.  Donc, pas d’effets lunatiques? conclut le châtain, croyant en être arrivé à la bonne conclusion.

Si.  Les contes pour enfants avaient une part de vérité à ce niveau.  La lune rendait Alessandro plus agité.  Du moins, avant.  Aux sourcils interrogateurs d’Alex, Amaro rétorqua d’un honnête et aimable"Prima di te, sciocco." qui lui valut de chez Cormier un doux balancement d’épaule pour souligner qu’il avait compris l’affectueuse insulte; couplé à un rosissement des joues qui prouvait qu’il avait bien compris le reste.  C’était quand même cool de savoir qu’il avait dompté la bête.  Partiellement, du moins.  Et il se transformait sur demande?  Pour sûr!  Il n’y avait que les louveteaux, selon les dires de l’italien, qui n’arrivaient pas à contrôler l’influence de la lune à ce point.  Et une fois en mode pileux, est-ce qu’il?  Cette fois, ce furent exceptionnellement les sourcils du Sicilien qui s’exprimèrent : il lui faudrait une question plus claire.

Alex se mâchouilla l’intérieur des joues.  Qui est-ce qui… Nah.  Il fallait commencé par le commencement.  Avait-il une espèce de double personnalité, ou un instinct animal?  Exorbitation des yeux.  Il n’était pas sérieux, là?  Ah ben, si.  Et c’était comment de vivre avec cette… voix? Entité? Pulsion?  Chose?  "Non sono pazzo, Alexio." fit le loup-garou d’un air sévère.  "C’est pas moi qui l’a dit, hein! M’enfin… Moi, sono pazzo di te… tu? Per ti?"  Cette fois, il fallut attendre la crise de rires avant qu’Alessandro ne lui indique la bonne formule, accent tonique et forme siciliennes incluses.

Qu’en était-il des sens? s’enquit l’humain par curiosité autant que par diversion.  Exacerbés, donc.  Même au quotidien, sous sa forme commune?  Comment faisait-il alors pour tolérer l’odeur de la cigarette, ou de son propre parfum, qui avaient tant fait éternuer le cadet à leurs débuts.  Alessandro haussa des épaules en réalisant qu’ils n’en avaient toujours pas grillée une, et vint régler cette hérésie sur le champ.  Alex, toujours au lit tel un pacha doté d’un servant exhibitionniste, offrit sa tasse en guise de cendrier, mais ne délaissa pas l’interrogatoire pour autant.  Un homme debout, dans la pièce voisine, doté d’une ouïe surhumaine, pouvait poursuivre la discussion sans problème!  La clope avait opéré une étrange boucle de rétroaction et Alex demanda si tout le monde dans la famiglia savait qu’il était un lycanthtrope.  Évidemment pas!  Certes, ça tombait sous le sens.

D’ailleurs, il aurait droit au même interrogatoire pour rejoindre la famille?  C’était quand même drôle comme… À l’expression d’Alessandro, il n’était pas amusé du tout. La mâchoire crispée, il sembla réfléchir à la bonne formulation, mais Alex fut plus rapide.

-Si tu me dis que c’est trop dangereux, je te lance tous mes jupons de demoiselle en détresse à la figure.  Je te rappelle qu’on parle de devenir un truc de légendes populaires et que ça risque de me tuer, Aless’.  Après… On meurt tous de quelque chose.  Mieux vaut ça que d’un stupide virus...

"Suffit! Un’ cosa alla volta!" interrompit l’étalon, et le biochimiste obtempéra.  Il ne voulait pas pousser sa chance.  Pas après le froid de la veille, ni alors qu’Alessandro semblait envisager sérieusement de passer les bons coups de fils aux bonnes personnes pour son propre cas.  Mieux valait ne pas énerver l’italien.  Une bonne relation débutait, de toute manière, avec le respect des limites propre à chacun, n’est-ce pas?

Le sujet mafieux avait tout de même laissé ses traces puisque la prochaine interrogation concernât la façon de blesser les loup-garous.  Est-ce que l’argent…?  Oui!  Ça, l’aconit et le sorbier.  "À tes souhaits", songea Alex en notant tout de même de faire quelques recherches sur son fureteur favori.  Celui qui plantait des arbres dans les déserts et tout ça.  Et puis, ajouta Aless’, en plus de la douleur physique, il y avait une sensation de brûlure, comme un empoisonnement à l’acide.  Alex tressailla vaguement, se repositionna, déposa la tasse-cendrier enrichie de leurs deux mégots sur sa table de chevet, et poursuivit.  La douleur, il la ressent encore?  Et quand il se transforme?  Le sicilien eut beau susurrer qu’on s’y habituait, même si elle était toujours là, Alex en doutait.  Il songea à Wolverine qui ne s’y était jamais habitué, lui, et conclut sur une question beaucoup plus légère :

-T’as toujours autant aimé la viande?  Parce que j’ai des ambitions végétariennes, hein...

L’air amusé, Alessandro prétendit ne pas savoir s’il pouvait envisager un futur avec une personne végétarienne, demanda à Alex s’il n’espérait pas plutôt devenir lapin-garou, et se prit un rouler-bouler sur le matelas.  Il opina.  Il avait toujours tenu davantage du carnivore, mais il devait admettre qu’il ne savait pas si son amour de la viande saignante lui venait de la morsure ou de son passage à l’âge adulte.   Il y avait des goûts qui ne se développaient qu’à l’âge adulte, après tout, dit-il en mordillant la lèvre d’Alex.

-Va t’habiller au lieu de dire des bêtise, bello.  O tu sarai ancora in ritardo al tuo lavoro...

***

Alex se mordait les lèvres en fixant le téléphone qui vibrait dans ses mains, le nom d’Alessandro Amaro en afficheur.  Son coeur palpitait à un rythme effréné.  Dans quel bourbier s’étaient-ils fichus?  À la quatrième sonnerie, il inspira profondément et répondit enfin.

-C… Cuoro.  C’est qui, ce Garcia?

Il y eut d’abord un silence au bout de la ligne, puis...

S’il n’avait pas été autant rongé par la peur, il aurait certainement été dévoré par la honte.  Ça lui apprendrait de dire qu’il n’avait rien d’une demoiselle en détresse, et qu’il ne savait pas même faire de tresse – et qu’il avait les cheveux trop courts de toute manière – car c’était exactement le rôle qu’il avait obtenu, sans même avoir à ne passer d’auditions.  Comme quoi, après tout, il était probablement le casting parfait…

Il ne savait même pas ce qui s’était passé.  Un instant, il rentrait du campus où il était allé s’informer sur certains cursus, sans grande motivation ou réel intérêt, et le moment suivant, deux gaillard le poussaient hors du métro, à une station qu’il ne connaissait pas.  Il eut beau protester et râler, le train repartit sans lui et l’un des deux abrutis lui ordonna de les suivre.  Alex voulut évidemment refuser, mais la vision furtive d’une arme était venue modifier la donne.  Puis il s’était retrouvé dans une voiture, un sac en papier sur le crâne – qui ne l’empêcha pas de jurer face à un tel stéréotype – et il fut finalement bousculé jusque là.  On accepta enfin de lui retirer son couvre-chef à la fine pointe de la mode, jugeant probablement que c’était mieux ainsi pour qu’il réalise qui l’appelerait.

- Un nemico. Je vais te sortir de là. Ne joue pas au héros mio amore.
-Toi non plus!  J’suis correct! rétorqua-t-il trop tard, le téléphone étant déjà plaqué sur l’oreille répugnante du Garcia.

Le prisonnier tentait de suivre la conversation à la moitié de celle-ci qu’il captait.  Alessandro avait apparemment fait une merde.  Ça n’était qu’à demi-surprenant, compte tenu de sa deuxième profession.  Ou sa profession primaire, c’était une question de point de vue.  Forcément qu’un jour, il croiserait quelqu’un à qui il déplairait.  Comme l’autre fois sur la route au milieu de la nuit.  Oh.  Oh!  Oh merde!  C’étaient pas des mexicains aussi, ce soir-là?  Alex devait admettre qu’il n’avait pas trop fait attention.  Le sang humain lui faisait encore un certain effet.  On n’était pas tous des Amaro dans l’âme à n’y plus être sensible, non plus…

Donc, le problème était soit la quantité phénoménale de sang versé, soit… évidemment.  Le fric d’abord, la chair à canon ensuite.  Le scientifique fronça des sourcils désapprobateurs qui virèrent à la consternation lorsque Garcia s’adressa à Amaro en lui parlant de ce qui lui appartenait.  Alex n’avait évidemment aucune raison de savoir que le tortionnaire n’avait simplement répété l’expression utilisée par son interlocuteur.

Le canadien tordit la région crurale de son membre inférieur droit dans un drôle d’angle afin de tenter de botter le genou du mesquin en protestant avec une véhémence vindicative.
-J’suis à personne, esti d’figlio di puta!

Nous passerons sous silence la séquence exacte des événements, mais dirons seulement que l’échec fut cuisant et, une fois de plus, source d’une honte exacerbée.  En guise de représailles, ou simplement pour faire réagir le sicilien, on opta ensuite pour la torture.  Ils pensaient vraiment que le châtain leur ferait le plaisir et l’honneur de hurler à s’époumoner au point d’alerter Amaro à l’autre bout du fil?  Le manitobain n’était peut-être pas doué au football, il était résilient et avait de la volonté à revendre – d’aucun dirait qu’il était têtu, ou borné – alors qu’ils ne s’attendent pas à voir des résultats aussitôt.  Il fallut un peu moins de cinq secondes avant qu’Alex ne réponde à leurs attentes en leur faisant le plaisir et l’honneur de hurler à s’époumoner.  Il restait à espérer qu’Amaro avait raccroché, ou n’était pas affecté par ce joli timbre.

Une douche d’insultes digne du mafioso s’abattit ensuite dans la pièce, pendant que les arrangements pour la "transaction" s’effectuaient au bout du fil.  Lorsque la face de lune de Garcia raccrocha, il osa proclamé qu’il conservait le téléphone sous tutelle et envoya Alex dans ses appartements.  Ou son trou à rat, songea l’universitaire.

-J’ai soif, c’est possible d’avoir une tisane? interrogea-t-il la porte, qui lui rit au nez en guise de réponse.  Ou un verre d’eau, au moins.  Pis une cigarette, s’il-vous-plaît.

Il n’eut droit qu’au verre d’eau.  Tiède.  On était loin de l’eau pétillante citronnée qu’ils avaient à la maison.  Comme quoi, même un bûcheron de son calibre pouvait s’habituer à une certaine forme de luxe.

***

À sa nouvelle chambre, par contre, il n’eut pas trop le temps de s’habituer que déjà on venait l’y chercher.

-C’est l’heure du thé, ou de la pause-clope? s’enquit-il avec ironie.

«Tu la fermes et tu fais ce qu’on te dit, ou on te ramène dans une urne.»

Et ce qu’il devait faire était globalement bien simple : faire la belle et ne pas nuire d’une quelconque manière au déroulement de leurs activités et surtout de l’échange.  Ça semblait presque pathétiquement logique.

Il observait donc, à distance, les pourparlers entre l’étalon italien et la masse de chair mexicaine.  Le ton semblait s’agiter et vouloir se hausser.  Alex se pencha vers l’un de ses gardes du corps temporaires.

-Ils avaient pas une entente?  On dirait que les paramètres ont changé mais que quelqu’un était pas avisé.  J’suis sûr qu’Alessandro à emmené exactement le bon montant : c’est pas un voleur.
Oui, il voyait l’ironie de ses paroles.  Le gringo à ses côtés, par contre, ne sembla pas amusé et lui grogna de se tenir droit.  Ce qu’il fit sans ciller.  Du moins, jusqu’au lancement des hostilités.  Le temps de réaliser ce qui se passait qu’on lui attrapait un bras et le retournait.  Alex profita du transfert de poids à son avantage et, un instant plus tard, son geôlier se trouvait au sol avec un nez cassé.  L’autre garde de corps porta la main à son ceinturon, mais se plia en deux lorsque son souffle fut coupé par le coup de pied qui venait de lui fouetter l’estomac.  Ça, c’étaient pour les cours variés que papa avait insisté que ses garçons devaient suivre.  Ils se montraient enfin utiles!

Il ne lui restait qu’à faire un petit sprint pour rejoindre Alessandro, mais un coup de feu le figea sur place : il n’avait rien senti, mais se demanda tout de même si c’était lui qui avait été ciblé.  Le temps de réalisé qu’il n’était pas touché, ses deux gardes avaient eu le temps de se relever.  Une balle siffla à l’oreille d’Alex et abattu l’un des deux gardes, lui donnant l’occasion de se mettre à couvert.  Et de se sentir bien inutile, finalement, pour le coup.  Il faudrait bien qu’il termine son passage à l’état de citoyen américain entier et intègre et apprenne à se servir d’une arme à feu.  Il était définitivement temps.

Alex était resté sagement planqué, décidé d’attendre l’indication de son homme pour remonter le bout de son nez.  L’indication ne lui vint pas de la manière à laquelle il s’était attendue.  Déjà, elle lui parvint bien plus rapidement que ce qu’il aurait même pu espérer : l’altercation ne semblait même pas terminée.  Ensuite, il s’était attendu à un ordre prononcé de façon autoritaire.  Ou un appel lascif, à tout le moins.  Pas à un grognement animal et souffrant.  D’instinct, le biochimiste su que son amoureux avait été blessé et il sentit son coeur s’en tordre de douleur.

Dans la voiture, le tourbillon d’action qui s’était produit enivrait encore l’esprit sursaturé d’Alex, qui analysait la situation avec une praticité qui n’avait rien à envier aux torsions paniqués de ses expressions faciales.  Déjà, il listait les risques d’infections possibles et plausibles, ainsi que les meilleurs moyens de les contrer, au meilleur de ses connaissances, un main faisant pression sur la cuisse cravatée du Sicilien.

Plaqué contre le cou de l’Italien, Alex pivota d’abord la tête pour être dans une position plus confortable, puis se redressa carrément, les sourcils dressés comme deux furies incontrôlables.

-J’sais que j’ai rien.  C’est toi qui t’es pris une balle, et c’est ma faute!

Alessandro lui fit un regard entendu et la réalité revint doucher Alex et son pragmatisme.  Une fois de plus, son visage se retrouva lové en contrebas de celui de son mafioso, mais le scientifique était plus calme.  Presque soulagé.  La main sur le pantalon taché avait relâché sa pression et caressa désormais nonchalamment la jambe blessée du loup-garou.  Tant qu’il n’y avait ni argent ni aucune autre de ces cochonneries dans la balle, tout devrait bien aller.  Quelques minutes passèrent, bercée par le ronronnement du moteur, le crissement des pneus sur le macadam et quelques sifflotements impromptus de leur chauffeur par-dessus la musique de la radio.

-Mario, si t’as du temps demain, ça te dirait de m’apprendre à tirer?  Le temps qu’Amaro soit pleinement rétabli, si ça dérange l’un de vous... ajouta-t-il en sentant le corps sur lequel il était appuyé se mouvoir en protestation.

De toute manière, Alex aurait encore tout son temps pour convaincre Alessandro du bien fondé de son idée.  Déjà, cela lui permettrait de passer plus de temps avec ses hommes et d’établir un lien de camaraderie plus fort.  Ensuite, comme ils passeraient moins de temps ensemble, il serait moins perçu comme un otage de choix.  Puis, et sur ce point il n’était pas certain d’avoir raison ou non, il risquait de prendre des plis différents de ceux de son amant et donc d’avoir une "signature" différente.  Si c’était comme les arts martiaux, les mentors avaient souvent une influence importante sur le style de combat de leurs apprentis.  Et ce n’était que la première étape de sa toute nouvelle résolution.  Le reste devrait attendre qu’Alessandro soit un peu mieux et qu’il soit d’humeur réceptrice.  Quitte à semer ses idées comme les cailloux d’un certain petit Poucet…

L’occasion fut saisie quelques jours plus tard.  Alessandro semblait de bonne humeur et Cormier le sentit réceptif à une discussion plus sérieuse et… conflictuelle.  Il fallait simplement jouer ses cartes intelligemment.  Faire preuve de tact, mais surtout de fermeté.

-Alessio miooo... commença-t-il d’un ton faussement mielleux qui indiquait une faveur à demander et donnait le ton à l’échange qui devait avoir lieu immédiatement.
-Je voulais savoir si tu voulais me rendre service.  J’ai une course à faire et j’aimerais que tu m’accompagnes.

Le sourcil haussé un instant en l’attente polie d’une réaction qui lui indiqua qu’il pouvait poursuivre, et Alex se lança.
-En fait je voulais ton avis sur ce que je vais magasiner.  J’ai calculé mon budget avec le nouveau boulot et je pense que je pourrais me permettre un petit appartement.

Immédiatement, le biochimiste posa ses pouces sur les lèvres de l’Etna prêt à exploser, le bout de ses doigts caressant sa nuque d’une manière apaisante.

-Laisse-moi finir.  Juste, je me suis dit qu’en n’habitant plus ensemble, on croirait qu’on s’est laissés et ça nous évitera des embrouilles.  Je vise rien de gros ou luxueux, juste une façade.  Je sais que ça risque aussi de faire de moi une cible plus facile, mais… Je monopolise peut-être trop de ton temps à leur goût.

Le cadet avait décollé l’une de ses mains pour faire un mouvement circulaire de l’index, en pointant vers le plafond, puis il retira son autre pouce pour déposer un baiser sur les lèvres d’Alessandro.

-Je t’aime pas moins, et je te demande pas d’être d’accord.  Mais si tu veux que j’annule les deux rendez-vous que j’ai de planifier cet aprèm, il me faut des arguments bétons.  Et pas autour des pieds de qui que ce soit, ni au fond d’un plan d’eau, s’te-plaît.

Un sourire timide sur les lèvres, Alex alla chercher les mains de son hôte dans les siennes.  C’était un sacrifice qu’ils devaient faire, selon lui : il ne voyait pas d’autres solutions.  C’était un sacrifice qu’il était prêt à s’imposer si cela pouvait leur fournir une sûreté supplémentaire.

-Je refuse de m’enfermer comme une sposa.  C’est pas une vie, ça.  Pour tout dire, il ne comprenait pas comment les "femmes de mafieux" acceptaient ce traitement passif et ne cherchaient pas à apprendre elles-mêmes à se défendre ou a prendre part aux activités, de la même manière que les autres.  Parfois, la culture d’Alessandro se montrait légèrement archaïque...

Alex se décolla un instant des lèvres du sicilien pour lui décocher un regard sévère qui fut interprété correctement.  La réflexion de l'italien s'interrompit dans l'oeuf avant qu'il ne termine sa comparaison.  Le canadien ravala la réplique qui attendait au bout de sa langue. Quelque chose dans l'idée que s'il devait être assimilé à une sposa, il saurait les encourager à la mutinerie.  Mais les menaces n'étaient pas nécessaires : Alessandro était suffisamment intelligent et calculateur pour savoir et comprendre.  Alex se contenta de repasser à l'attaque,  visant cette fois le menton légèrement rêche du mafieux et glissant le long de sa mâchoire, de son cou où il chatouillait du bout du nez la jubilaire, puis de son torse viril.

- J’ai peur de te perdre.

Un aveu honnête tomba des lèvres d'Alessandro comme une pluie d'or, et le désir de son compagnon s'en retrouva gonflé d'une assurance renouvelée. Alex grommela quelques paroles étouffées par les embrassades pectorales qui l’occupaient pour le moment.

-Moi aussi, mais c'est les cages qui risquent de causer ma perte.

Alors que les mains du scientifique venaient de se poser sur le fessier d'acier de son étalon,  celui-ci se rabroua et laissa son amant en plan, le temps d'en griller une et de réfléchir.

Alex connaissait suffisamment l'homme pour savoir qu'il nécessitait cet intermède de réflexion pour remettre les choses en perspectives et bien analyser la situation. Alex respectait la trêve et alla s'étendre sur le sofa.  Il saisit le bouquin sur la table de salon et fit mine de vouloir poursuivre sa lecture,  mais il était pris à ses propres réflexions.   Jamais personne auparavant ne lui faisait perdre les moyens comme Amaro, et son charme magnétique.  Il y avait des moments où le jeune universitaire se questionnait sur l'authenticité de leur relation et sur le lien fondamental qui les unissait. Comment une discussion à saveur sérieuse se terminait-elle en effeuillage en règle de la sorte? L'italien était irrésistible, certes, et ils savaient éveiller l'un comme l'autre la passion de leur alter ego, mais justement : leur relation était-elle principalement sexuelle?  Se métamorphoserait-elle en un lien romantique et durable, ou encore en une routine déprimante,  ou resterait-elle éternellement charnelle?


Lorsque l’apollon daigna ramener son bide dans la pièce, Alex s’avança sur les genoux pour aller s’asseoir sur l’appuie-bras du divan, en contrebas du mafioso qui viendrait édicter le fruit du labeur de ses méninges.  La sentence tomba comme un couperet sur une certaine noblesse française du XVIIIe siècle.  Aussitôt, les sourcils d’Alex fusèrent en un milliers d’accusations et d’expressions qui voletaient de l’outrage à l’accusation, de la rage au désespoir, de la tristesse à l’ébahissement complet.

-J’te croyais plus moder…

L’index du loup-garou vint faire taire le cynisme canadien, qui envisagea de lécher le doigt pour qu’il lui rende sa liberté d’expression
- Chut quand le lion parle !
-Che leone?  J’vois qu’toi. fit, malicieusement, le biochimiste en prenant une petite croquée digitale.  Il se tut pour écouter les termes de l’offre du contrebandier, acquiesçant de la tête et de la gorge, haussant un sourcil incrédule face aux questions paternalistes du doyen - ça avait un petit quelque chose de mignon de savoir qu’il s’inquiétait à ce point de son bien-être - et souriant avec une confiance qu’il avait empruntée à l’Italien à la proposition d’une réelle position dans les affaires de la famiglia.

Quant à défendre l’honneur des douces et jolies femmes… Ils auraient le temps d’en reparler : Rome ne s’était pas construite en un jour, après tout!  Pour le moment, Alex méprit le mouvement de son amoureux pour un baiser, alors qu’il venait le saisir pour l’emmener sur les draps.

- Montre moi tes crocs mio cucciolo.

Cette fois, le manitobain vint mordiller les trapèzes du barman, pendant que sa chemise tombait au sol.  Elle n’avait pas présenté un obstacle majeur, déboutonnée qu’elle avait été dans leur intimité.  Joueur, Alex se redressa sur les genoux, et d’un signal de tête lança le combat de matelas.  Dès que leurs corps s’étreignirent et commencèrent à lutter, il sut qu’Alessandro y mettait la pédale douce, voulant probablement se mettre au même niveau que l’humain qu’il affrontait.  Humain qui, par orgueil ou simplement par mauvais caractère, s’abandonna aux bras chaleureux de son amant au bout d’une vingtaine de secondes. Il alla planter un baiser sur un bout de joue qui lui était accessible.

-On dirait que j’ai perdu, Amoro mio! J’aurais pu imaginer plus désagréable défaite. Et puis, le jaune c’est pas vraiment ta couleur.

Cette fois, en s’étirant un peu le cou, il parvint à atteindre le coin des lèvres du sicilien. D’un geste adroit, il fit rouler le couple sur le lit et pressa ses hanches contre celles de son amoureux.  Il fit glisser ses doigts jusqu’à la taille de l’Italien, les glissa à l’intérieur de son boxer, et entreprit de retirer l’ensemble.

-Je me donne le droit de réclamer mon prix de participation… murmura-t-il à l’oreille de l’éphèbe, une fraction de seconde avant de claquer sa fesse nue.

***

Les cheveux toujours humides de la douche, Alex se tenait face à Alessandro, en sous-vêtements, le serre-tête enroulé autour de sa cuisse, juste un peu plus haut que le genou.

-T’as pas dit que je devais le porter à la tête! tança le cadet, triomphant.  Mais il retira rapidement l’accessoire lorsque Alessandro lui rappela qu’il devait être visible de tous durant une heure.  Évidemment que le loup savait que cela dérangerait bien plus Alex que lui-même de devoir passer une partie de la soirée à moitié nu au milieu de la clientèle du bar!  Le serre-tête autour du crâne, Alex rangea son orgueil dans le coffret de sûreté de l’appartement - pour ne pas qu’il prenne la fuite - et s’arma de tout son courage pour descendre au bar et jouer les serveurs pour la prochaine heure.

***

Voilà quelques semaines que la formation d’Alex était commencée, et Alessandro ne lui avait pas menti.  Chaque fois que le sicilien lui avait demander si ses hommes étaient trop rudes, Alex lui avait rétorqué qu’ils retenaient leurs coups, et Alessandro avait bien rapidement cessé de s’inquiéter.  Le canadien s’était laissé pousser une barbe plus longue, qui avait le mérite de cacher certaines marques de l’entraînement, et l’inconvénient de lui donner un air de bûcheron bourru même lorsqu’il ne portait pas de chemise à carreaux.  Quant à savoir ce qu’en pensait l’Etna avec qui il partageait la couche… Il n’en était pas certain.

Aujourd’hui, c’était Mario qui l’accompagnait au centre de tir.  Alex s’était grandement amélioré depuis la première séance - où son sang canadien avait semblé se rebeller contre l’utilisation d’une arme à feu - grâce aux bons conseils de Mario, d’Alessandro et de quelques autres amici.  Néanmoins, il ratait encore trop souvent la cible à son goût, ce qui avait le don de l’exaspérer.

-Ce n’est déjà pas mal, fratello.  Si tu t’énerves, tu feras une connerie.  Tu veux pas faire de connerie, credimi.

Alex grommela et reprit la position.  Il avait l’impression que son sourcil explosé n’était plus qu’un poids mort qui lui bouchait une partie considérable de la vue.  Ce qui n’était évidemment pas le cas : à la rigueur, la raideur du tissu rendait la région oculaire inconfortable, mais ne bloquait pas réellement le champ de vision de futur giovane.  Un nouveau coup de feu retentit, et la balle passa quelques centimètres au-dessus de l’épaule de la cible.

-Pas mal ne suffit pas.  Je m’améliore pas assez vite. rétorqua le canadien avant de trouer le menton de la silhouette de papier.  Non, définitivement, il n’avait pas la patience d’attendre quelques années avant d’obtenir un statut d’égal avec le moindre homme de main de la famiglia.  Mario faisait certes l’effort de l’intégrer, poussant audacieusement jusqu’à utiliser un terme familier pour le désigner, mais Alex se doutait qu’il agissait sous l’influence d’Alessandro.  Ou simplement parce qu’il était en position de donner l’exemple et que c’était son devoir.

-Je ne serai pas satisfait tant que vous n’aurez pas autant confiance de laisser votre vie entre mes mains qu’entre celles de n’importe qui d’autre. expliqua-t-il en rechargeant l’arme à feu.

-J’ai ma pudeur, moi! railla Alex en enfilant un polo qu’Alessandro lui avait offert. Il pouvait bien faire preuve d'un peu d'auto-dérision maintenant qu'il avait abdiqué et s'était soumis à la nouvelle lubie sexy du mafieux qui avait ravi son coeur.

Si les premiers pas dans le bar du canadien ainsi affublé se firent timides, il se laissa rapidement prendre au jeu et il se mit à se pavaner en rigolant avec le reste de la salle.  Tout était resté bon enfant et amusant jusqu'à ce qu'un client méprenne Alex pour un employé burlesque, ou un célibataire, allez savoir… Alex, élevé à rester poli en toutes circonstances,  déclina les avances avec tact,  mais le message ne sembla pas suffisamment clair puisqu'une intrusion tactile et insistante sur son postérieur s'ensuivit. Alessandro se matérialisa alors sur place et renvoya le lubrique homme cueillir des pâquerettes. Pour un peu, le canadien aurait juré avoir vu de l'écume à la bouche d'Amaro. Dès que l'intrus se retrouva hors de portée de voix, Alex s'insurgea.

-J’peux très bien m'occuper de mes ennuis seuls! Et puis j'ai largement dépassé mon heure,  ajouta-t-il en consultant la montre au poignet du loup-garou.

Alex appuya légèrement de son index sur le museau d'Alessandro en annonçant qu'il allait se changer, indifférent à l'idée que son amoureux se nommait responsable de cette malencontreuse situation. Il redescendit un instant plus tard,  attriqué* de son plus vieux jeans, baggy qui -s'il en avait déjà eue une- avait perdu toute forme, véritable relique de son adolescence, qui avait généralement le mérite de son confort et n'était porté que derrière des portes closes. Sauf ce soir.  L'incident avait laissé un goût amer à Alex, qui avait également enfilé une vieille chemise de flanelle au motif évidemment carreauté, histoire d’élever une armure de tissu entre un prochain risque de drague et lui-même. Habillé non pas comme la chienne à Jacques*, mais simplement sans égard au style et à la mode, Alex passa le reste de la soirée entre des habitués qu'il connaissait bien et Amaro.  Ce n'est qu'une fois de nouveau seuls que le scientifique aborda de nouveau le sujet du dragueur importun.

-Era tanta fiducia in mio,  tantôt*, mio lupo, dit-il d'un ton qui imitait le reproche avec drôlerie.  
-Je vais te pardonner pour cette fois, déclara-t-il alors sur un ton plaisantin qui camouflait tout de même un avertissement réel, bien que léger. Il avait beau dire,  il aimait savoir Alessandro tout renversé pour un quidam sans intérêt!

***

Mario était sympa, et Alex devait avouer qu'il l'aimait bien.  Il comprenait Alessandro et voyait lui aussi ce qu'il avait vu en lui, pourquoi il lui faisait confiance.  La vie de couple les avait synchronisés sur divers points, dont celui de la socialisation. Mario n'avait pas insisté au stand, mais dès qu'ils en sortirent, il se permit de poursuivre leur discussion antérieure. Alex n'était pas Amaro, ils ne parlaient pas à Mario de la même manière.

- Laisse-toi une chance,  sois patient Alex.
Le protégé du boss s'arrêta net et fit face à Mario.
-Les mexicains n'ont pas été patients.  Et les prochains n'attendront pas que je sois prêt, et eux ne retiendront pas leurs coups., s'impatienta Alex, qui n'aimait pas l'idée d'être traité comme une poupée de porcelaine, malgré ses bleus qui témoignaient de l'inverse.
- Personne ne souhaite qu'il y ait des prochains. Je ne peux pas t'assurer qu'il y en aura pas, mais tu ne devrais pas t'en inquiéter. Tu seras prêt.

Ils abandonnèrent le sujet.  Toutefois, une fois dans la voiture, Alex insista auprès de Mario pour lui offrir un gelato. C'était un signe de gratitude bien plus qu'autre chose. Ce n'était pas une friandise glacée qui allait le ruiner, se dit l'universitaire, avant de déglutir âprement en voyant s'afficher le prix de leur commande. Le nouveau portable qu'il voulait se procurer attendrait encore un peu...

***

-Je ne vais pas tricher! s'offusqua Alex avec une lueur de reconnaissance dans le regard.  Il n'en cacha pas moins rapidement ses mains sous la table, pour bien signifier son choix, avant de les ressortir de là aussi rapidement en imaginant sa mère qui lui rappelait que les bonnes manières étaient importantes en toutes situations. Spécialement dans un resto où il sentait qu'il allait manger deux semaines de salaire en deux heures.  Plus ou moins un brin d’exagération.

Les sourcils suspicieux d’Alex tressaillirent lorsque le bel italien reprit la parole.  Depuis qu’ils avaient mis les pieds dans la place, le cadet se demandait ce qui leur valait une sortie aussi luxueuse.  Il avait consulté le calendrier de son portable pour vérifier qu’ils n’étaient pas le jour de la St-Valentin, ni celui de l’un de leurs anniversaire, ni celui de leur rencontre, ni celui de leur cohabitation, ni celui de…  Non, cette case était effrontément vide sur son calendrier.  Il ne restait plus beaucoup d’options.

- Mario est impressionné par ta motivation. Si tu veux, après manger nous pouvons aller flâner sur le bord de mer.
-C’est gentil de sa part... répondit Alex avec humilité. Ils n’avaient pas besoin de discuter sur l’impression du canadien que son mentor de tir ne disait cela que pour leur faire plaisir, et qu’il n’avait pas lui-même l’impression de faire des progrès notables.  Son imprécision l’énervait passablement, lui qui s’était spécialisé dans un métier qui n’était que cela, précision.  Précision et connaissances.  Et quelques autres trucs d’importance moindre. Du coup, il avait appris à valoriser l’exactitude, la justesse et la précision par-dessus tout, or il semblait qu’il ait du mal à réaliser la différence de gravité entre la précision dans son boulot et dans un stand de tir.  Ce n’était pas comme s’il performait une microchirurgie avec son pistolet.  Ou plutôt le pistolet que Mario lui avait prêté et qui lui semblait énorme et lourd.  Il avait l’impression que tout le monde devinait la bosse à sa taille et le dévisageait pour cela.  Il savait bien que ce n’était que dans son crâne, mais…  Et puis, cette quantité de munitions!  Ils allaient chasser du phoque sur la plage, c’était ça?  C’était toujours mieux ça que l’autre hypothèse qui justifiait à la fois un costard et une balade à la plage…

-Mon prince… débuta-t-il d’un surnom antique en déglutissant. Il semblait devenu incapable de reprendre le contrôle de sa jambe droite, possédée par une gigue ancestrale. T’sais, j’pensais qu’t’étais pas trop du genre mariage… Pis j’me suis toujours dit que j’voulais pas me marier.  Ça sert à rien, suffit de voir mes parents, tout ça, que je me disais.  Alex piocha dans son cocktail pour se donner du courage et cacher ses joues rosies par l’idée qui venait de lui traverser l’esprit : une espèce d’ouverture à l’idée d’une vie matrimoniale avec une certaine personne.
-Et pis vu ta vie, avec ton père, tes pères, ta famille… J’pensais pas que…
-J’suis dans le champ*, hein… constata-t-il alors, en blêmissant subitement.  La suspicion s’empara alors de nouveau de son visage et il poursuivit dans sa diarrhée verbale habituelle -du moins habituelle pour les gens avec lesquels il se sentait confortable.
-Che ho fatto?  Che hai fatto?

Nouveaux renforts d’éthanol sur ses papilles. Alex était une vrai catastrophe lorsque son cerveau s’embalait de la sorte, et ce n’était pas le bon moment pour ça.  Heureusement, il connaissait un bon remède, et planta ses prunelles dans celles d’Alessandro en écoutant sa voix suave le remettre sur les rails.

Spoiler:

Alex tira une grimace et détourna le regard à la mention du trafic sexuel.  Il déposa sa coupe de vin, l’envie de s’y noyer disparue avec ce sujet lugubre.  Ils ne l’avaient jamais véritablement abordé, non plus.  Alex savait que c’était là, mais il ne voulait pas connaître l’opinion du Sicilien sur la chose, et risquer de briser l’image de preux chevalier.  Non, de gentleman cambrioleur.  Il ne voulait pas entacher l’image de gentleman cambrioleur qu’il avait attachée à son amant en réalisant que celui-ci cautionnait une telle pratique.  Personne ne méritait de n’être traité comme de la marchandise, et d’aborder le sujet ne faisait que rendre le canadien mal à l’aise en lui rappelant sa propre hypocrisie : ne cautionnait-il pas tous les gestes de la mafia, simplement en étant aux côtés d’Alessandro et en fermant les yeux autant que la bouche?

Il raccrocha tout de même rapidement son regard à celui face à lui, en écoutant la voix douce et basse qui venait immanquablement l’apaiser.  Il était question de drogue, de survie et de pérennité.  Il avait appris à accepter l’une et avait toujours apprécié la seconde.  Quant à la dernière, il désirait simplement qu’ils parviennent à l’appliquer à eux-mêmes.  Alors que ses joues rosirent à grande vitesse, Alex se retint à grands peines de laisser s’échapper un petit «Han!» de ses lèvres.  Celles d’Alessandro vinrent lui baiser les doigts.  Le dernier commentaire vint émoustiller l’éclat taquin dans le coin de son regard, et Alex se contenta de rétorquer.

-Cambiano rapidamente allora!  Ti amo anch’io, Alessandro.

Bien rassuré, l’esprit désormais distrait ailleurs que sur ses précédentes craintes et tergiversations, Alex en oublia que ce n’était pas ce qu’il avait craint en s’interrogeant sur ce que l’un d’eux pouvait bien avoir fait pour mériter une telle soirée six étoiles.  Peut-être que l’Italien s’était simplement senti l’envie d’être romantique.  Après tout, un pays ne pouvait pas avoir la réputation d’être le plus romantique au monde sans que sa populace ne le soit.  Ces idées déjà loin derrière lui, le cadet se laissa entraîner doucement par le fil doux et limpide de la conversation.  Il avait dévoré son dessert en tentant du mieux qu’il le pouvait de prendre son temps pour bien le savourer, à grands renforts de «Hum!» et de dépôt d’ustensiles sur la table entre chaque bouchée, pour être bien obligé de ne pas tout engouffrer en une bouchée.  Ce serait un peu nul de ruiner la soirée en passant pour un porc au dernier moment.  Ou pire, en mourant étouffé!

Sans la moindre hésitation, Alex avait accepté la balade au clair de nuit.  Les mains lovées l’une dans l’autre, ils marchaient d’un pas traînant, comme s’ils voulaient retarder le moment où ils arriveraient au bout de la plage, ou au bout de la nuit.  Parfois, un coup de vent venait leur chatouiller le visage de quelques grains de sables voltigeurs, mais Alessandro avait autrement raison : la soirée était bonne.  Le temps était doux, presque personne ne se trouvait autour d’eux.  Non pas que cela lui ait changé quoique ce soit, au final.  À force de côtoyer le mafieux, Alex avait appris à s’approprier quelques-uns de ses traits, et il s’en faisait de moins en moins avec les regards extérieurs et les jugements que l’on pourrait poser sur lui.  Il était plus à l’aise et libre d’être lui-même, en somme.

Le canadien tourna un regard surpris sur son éphèbe lorsque celui-ci aborda le sujet d’une potentielle rupture.  Regard qui se tendit graduellement en sévérité, en l’attente d’une explication ou d’une piste sur ce que le loup avait en tête.  Il le menait en bateau!  Le bougre!  Alex lui tira la langue, mais fut plus rapidement encore plaqué contre son grand escogriffe à deux balles.  Ce nigaud qui le rendait gaga et avait volé son coeur, au risque de sembler cliché.  Le bout des doigts plantés dans le costard d’Alessandro, à demi frustré d’être tourné en bourrique de la sorte, à demi pour empêcher ce moment de se rompre.  Comme toute étreinte, cependant, elle ne dura qu’un trop court instant et, pour une fois, Alex parvint à bloquer les prochaines paroles qui lui vinrent en tête, pour le meilleur ou pour le pire.  Néanmoins, son roquet le connaissait un poil trop bien et devina qu’il avait quelques mots sur le bout de la langue…

- Cosa ? Tu vas me parler bambino maintenant ?

De la mutinerie, le visage d’Alex passa à l’hébétude.  C’est que le rital brûlait des étapes, là!  Et dans l’esprit très procédural et protocolaire d’un scientifique-né, même influencé par le chaos organisé latin avec lequel il partageait la couette.  En plus, ça se moquait de lui à gorge déployée!  Pour un peu, le franco-manitobain s’en serait vexé.  Il choisit plutôt de toquer le torse de son amoureux du bout de l’index pour le ramener sur terre.

- Primo, c’est bambini.  Secundo, j’ai une liste de noms et d’écoles potentielles dans ma poche arrière.  En permanence.  Tu veux la voir ?

Sans attendre la réponse de son aîné, Alex ramena sa main dans la poche arrière de ses pantalons, fit mine de chercher un petit instant, ferma le poing sur un peu d’air, et le ressortit triomphalement, le coude bien levé à angle droit.  Délicatement, le canadien déplia le majeur en un majestueux doigt d’honneur.  Le visage du biochimiste était illuminé de sourcils rieurs et d’une grimace enfantine qui venait dédramatiser la situation.

- En vrai, j’allais rien dire ! affirma le canadien avec une honnêteté qui ne suffit pas à convaincre le lycanthrope.  Amaro insista un peu et l’étudiant ne mit pas trop de temps pour craquer.  Il lui saisit la main et recommença à marcher sous le dôme de pâles étoiles, éblouies par la cité des anges.

- J’allais vraiment rien dire !  Ben.  J’voulais dire que t’avais pas trop à t’inquiéter pour le terme de notre relation, mais vu qu’tu le sais sûrement déjà, ben j’me suis dit que j’devrais me la fermer.

Le canadien empourpré tira sur la main de l’italien et lui ordonna de ne rien dire.  Il devinait déjà son compagnon volcanique s’insurger suite à une telle déclaration.  Un truc du genre "Mio Alexio, jamais tu ne devrais te censurer pour moi".  Ou pas.  C’était trop académique comme langage.  "Mio Alexio, jamais je te demanderai de te taire"?  Peut-être plus plausible, mais toujours pas ça.  Alex secoua rapidement la tête pour reprendre le contrôle de ses pensées avant qu’elles ne dérivent trop, et se rapprocha de son conjoint.  Leurs épaules s’effleurèrent à travers le tissus, leurs avant-bras enlacés au-dessus de leurs mains jointes.  Alex tourna le menton, un œil à demi clos en cas de bourrasques, et interrogea il signor romantico.

-Un souper romantique dans un endroit aussi luxueux.  Une ballade romantique le long de la mer, sous les étoiles.  Qu’est-ce que j’ai fait pour me mériter ça?  C’est ce que je voulais savoir, tout à l’heure. Ça ou ce que tu as à te faire pardonner. Alex bouscula doucement l’épaule d’Alessandro pour souligner qu’il plaisantait – du moins c’était ce qu’il espérait – et sans cesser de parler se distança, tournant sur lui-même pour marcher à reculons en face d’Alessandro.  Une vraie girouette…

-C’est… c’est trop. C’est démesuré.  Jamais j’aurais même cru que c’était possible d’avoir une telle soirée, en dehors d’un film…  J’ai déjà fêté un anniversaire de relation dans un diner, t’sais…  Je me plains pas, hein! J’adore tout.  C’est juste que je me sens un peu comme un imposteur, genre.  C’est tellement pas mon monde, et...

Dans son déversement de paroles, Alex prit conscience de ce qu’il était en train de faire, baissa le regard pour trouver la main libre d’Alessandro, la saisit et l’attira contre lui, blottissant son visage contre celui de la carte de mode qui lui servait de partenaire.  D’un commun accord, ils lâchèrent les mains l’un de l’autre pour échanger un câlin.  Avec quiétude, il ferma ses paupières et caressa nonchalamment le dos du Sicilien.

-Merci.  Pour tout.