La voiture cale, faisant faire un bond en avant à tout ses passagers. Pourtant la personne au volant n'en démords pas, redémarre, dans le but de se stationner de manière plus conventionnelle. Richard n'en peut plus, lève une main tremblante pour tapoter l'épaule de sa fille, avant de murmurer d'une voix peu sereine.

-Je crois que c'est bon Jo.

Il faut que ce soit bon. Sur la route entre son appartement et la maison des Shepherd, il s'est vu mourir trop souvent pour être prêt à signer pour un nouvel essai de la part de sa gamine. D'un geste rapide, il serre le frein à main, oublié par la rouquine, ferme les yeux de dépit quand cette dernière cherche son approbation.

-C'était comment ?
-Mieux.

Ce n'est pas un mensonge, la dernière fois que sa fille a prit le volant pour s'entraîner pour son épreuve de conduite qui approche à grands pas, ils ont manqué de faucher une petite vieille, et le canadien n'a pas cessé de vouloir freiner dans le vide et toucher le volant pour éviter des catastrophes. À son grand malheur, la gamine prend ça comme un véritable compliment, se voit déjà pilote de course vu son grand sourire.

-Je pourrais conduire sur le retour ?
-On verra.

Sur la banquette arrière, Troy ricane. Prêt à se moquer de sa sœur dès qu'on lui en laissera le temps. Mais une chose est certaine, leur vie sera bien plus simple une fois que l’aînée aura son permis de conduire. Il faut juste qu'elle améliore sa conduite autant que possible pour s'en sortir le jour J.  Sa marge de progression est grande, et la joie de Joanie immense lorsque son père lui laisse le contrôle du véhicule. Donc il laisse faire, profite de la situation pour tenter d'améliorer sa relation avec sa fille. Relation qui a prit du plomb dans l'aile depuis qu'il s'est fortement engagé à ruiner la vie sociale de sa progéniture. Sans un mot de plus, il détache sa ceinture, s'échappe du cercueil roulant. File dire bonjour à son meilleur ami qui les attend déjà devant sa maison.

Quand Willem ose un commentaire sur la pâleur du flic, ce dernier rétorque, dents serrées tout en lui donnant l'accolade.

-Jo apprend à conduire.

[...]

Tasse de café sous le nez, les mains occupées à éplucher un saladier d'haricots verts qu'il a dégoté dans un coin de la cuisine, il s'offusque des mauvaises blagues que lui fait son ordinateur ces derniers temps.

-Ma mère a lancé un appel vidéo à ce moment là. Et en moins de trois minutes ça s'est mit à ramer. Elle a commencé à grésiller.
-Qui a grésillé ?
-Ma mère. Puis après elle s'est figée. Comme ça.

Dick pose ce qu'il tient sur la table, puis prend la pause, mains levées, visage figé dans une expression colérique. Keanus se marre. Madison qui passe dans le coin à ce moment là pour récupérer son saladier de légumes verts fait de même. Le frère de Will tente de camoufler son sourire amusé, puis continue.

-Tu as fait quoi ?
-J'ai secoué.
-Ta mère ?
-Non l'ordi. Cette stupide machine qui se bloque dès que je lui demande de faire plus d'une chose à la fois.

Il n'aime pas cette expression de dépit qu'il voit sur le visage du frère de son meilleur pote. Et quand ce dernier se met finalement à le conseiller, lui explique aussi bien que possible comment nettoyer son ordinateur pour éviter que ce dernier ne continue à lui faire des mauvaises blagues de ce genre, il est toute ouïe. Et aussi bienheureux de ne pas avoir comme simple conseil le fait de ne plus secouer son ordinateur. Le loup lui fait une liste rapide des logiciels qui peuvent lui rendre ce service. L'aider à réparer tout seul ce morceau de technologie qui lui cause bien des misères. Lui glisse entre deux commentaires qu'il a peut être récupéré un virus en allant sur un mauvais site internet. Le genre où on peut regarder des films indépendants à petit budget.

Will arrive dans la cuisine quand Richard termine son café et que Keanus se propose pour passer voir l'ordinateur rebelle au cas où ce dernier continuerait à faire des misères à son propriétaire. Le canadien s'empresse d'accepter cette offre, tout en se jurant mentalement de tout de même essayer de gagner cette bataille par lui même avant de devoir déranger le frère de son ami.

[...]

Cafés vidés, les trois hommes sont sortis pour voir la salle de bain masculine en devenir. Richard est étonné quand il entend parler de nouvelles cloisons qui ne faisaient pas parti du plan la première fois que son ami lui a parlé de son idée. Mais le canadien n'a pas le temps de laisser son étonnement lui échapper, Will explique, gestes à l'appui. Et soudainement Dick se dit qu'il avait sous-estimé les projets de son ami. Mais il est certain que ce sera plus agréable pour les filles de la meute si elles peuvent éviter de se retrouver nez à nez avec un service trois pièces.

-Un bon bain et des bières. Je crois qu'on est pas loin du concept de paradis les gars. Pour le frigo je pense que ça peut même se trouver dans un dépôt vente. Ou au moins on peut demander si c'est pas possible de nous garder ça de côté s'ils en voient un dans les parages.

Dick se gratte le crâne, puis continue sur sa lancée. Mélange moelleux et niaiseux de bons sentiments.

-Les gens sont souvent cool quand on demande gentiment. Et puis, c'est pas comme si on risquait autre chose qu'un refus.

Willem semble approuver l'idée. Même si avec son boulot de médiateur, il doit être conscient que les choses ne sont pas toujours aussi simples. Il y a aussi des cas désespérés. Ceux pour qui la chaleur humaine n'est rien de plus qu'un concept obscur.

Troy déboule dans la grange, fonce dans son père avant de brailler.

-Papa. Madison et moi on a entendu ton téléphone qui sonnait. La musique de la dame qui te fait crier. Et Will ! Les mésanges sont revenues ! Elles sont revenues !

Tandis que son pote est en train d'expliquer au petit que les mésanges risquent d'avoir peur s'il continue à crier, le flic se contente de déverrouiller son portable que lui a emmené son fils d'un geste sec. Sans surprise il constate que son ex femme a tenté de l'appeler. Pas une mais deux fois. Ces derniers temps elle est la pire des plaies, cela virerait presque au harcèlement à l'approche des prochains congés durant lesquels Gloria espère bien voir Joanie passer quelques jours chez elle. Le canadien range son téléphone dans une de ses poches arrière, puis donne le change en quelques mots pour pouvoir s’éclipser cinq minutes.

-J'ai emmené des outils. Et magazines de déco. Des fois ils ont des idées pas trop bêtes pour faire des trucs pas trop chers.

Il coince son portable sous son oreille, tête penchée. Son répondeur lui annonce d'une voix impersonnelle qu'il a reçu des messages. Mains prêtes à ouvrir le coffre de sa voiture, le flic souffle comme un bœuf quand la voix de Gloria résonne. Agressive, crachant le prénom de son ex mari comme seule salutation. Langage ordurier. Sa nouvelle proie semble être la mère du canadien qu'elle a croisé il y a peu. La relation entre ces deux là n'a jamais été parfaite, mais depuis quatre ans c'est pire encore. La mère de Dick considérant pleinement son ex belle fille comme la fautive dans le fait que son fils unique soit parti vivre au loin.

Cette fois, la mère du policier s'est donné le droit de rappeler à la rousse qu'elle devait payer la pension alimentaire à date régulière. Sur le répondeur, Gloria s'égosille. Hurle à Dick qu'elle ne veut pas payer un centime pour Troy. C'est au moment où la main du père de famille furieux s'abat sur sa voiture et qu'il se fait mal qu'une voix résonne derrière lui.

Richard fait un bond, lâche son portable qui finit par tomber au sol. Son ami lui demande s'il va bien, mais le flic est peu certain de pouvoir répondre par l'affirmative sans mentir. Alors il se contente de détourner la conversation, attrape sa caisse à outils, puis un de ses magazines avant de le jeter au loup. Will rattrape l'objet sans mal, se fige en voyant les yeux rougis du père de famille.

-C'est juste Glo. Pages 43 à 49 j'ai vu des trucs cool. Les bouquins sont à ma voisine, mais elle m'a dit que je pouvais les garder.

Regard dans le vide, caisse à outils pendant au bout d'un bras, portable toujours au sol écran allumé, il reste figé, dents serrées. Richard se contente d'attendre que la colère s'efface pour laisser la place à quelque chose de plus productif. S'il avait Gloria face à lui, nul doute qu'il lui jetterait sa rancœur et sa haine au visage. C'est d'ailleurs une des raisons pour lesquelles il est parti de Vancouver il y a quatre ans. Ne plus voir cette garce dans le paysage. Ne plus voir cette si jolie bouche lâcher des immondices à intervalles régulier.

Il ne bronche même pas quand son ami vient vers lui, le serre dans une accolade qui se veut sûrement réconfortante, mais à laquelle le flic ne se sent pas la force de répondre. En l'espace de cinq minutes, il a perdu sa joie de vivre et son sourire. Dick n'a plus envie de jouer les idiots. Il ferme les yeux un bref instant, les ouvre à nouveau quand il entend la voix de son fils. Ce gamin qui n'a rien demandé à personne. Si doux et innocent. Alors que sa mère est une harpie égoïste et sans cœur.  

Le canadien écoute un mot sur trois. En comprend un sur six. Ça cause mangeoire et scie. Habituellement il paniquerait à la mention d'un tel objet entre les mains de sa turbulente progéniture, mais en cet instant il laisse faire. De toute façon il a confiance en Willem. Suffisamment pour savoir que ce dernier ne mettrait pas son prochain en mauvaise posture, et encore moins un gamin en danger. Sans sourciller Richard a suivi le rythme, est revenu lui aussi dans la future salle de bain pour mecs. Il fixe le sol, opine du chef à intervalles réguliers sans vraiment réfléchir à ce qu'il est en train d'approuver. Il compte les mitons de poussière sur le sol, pense à ce qu'il va dire à Gloria la prochaine fois qu'il va l'avoir au téléphone.

Téléphone toujours abandonné près de la voiture. Merde... Richard fait la moue, met un peu de temps à réagir quand cette fois Willem ne parle plus de la salle de bain, mais d'un sujet bien plus délicat. Dick soupire, fort, puis ouvre la bouche, sa voix plus faiblarde qu'à l'habitude. Moins joyeuse qu'à l'accoutumée surtout.

-C'est gentil mais je crois que ça fait un bail qu'il y a plus grande chose à médiater entre Glo et moi.

Bon vu la tête de son pote, sa langue à du fourcher, lui faire inventer un mot qui n'existe que dans sa tête. Le père de famille se contente de hausser les épaules face à cette constatation. Ce n'est certainement pas la première fois qu'il agit de cette façon, et ce ne sera pas la dernière non plus. Quitte à passer pour un idiot, autant assumer jusqu'au bout cette prise de position.

L'esprit du flic se met à vagabonder, puis se pose sur la seconde option proposée par son ami. La voix juridique. Gloria a certes une grande gueule, mais lorsqu'il s'agit de se retrouver confrontée à la loi, elle perd tout son courage. Deux passages au tribunal ont prouvé à Richard que la mère de ses enfants n'avait rien dans le pantalon. Nez froncé, la voix soudainement nourrie par un espoir nouveau, il ouvre la bouche, questionne. Imagine le répit que lui ferait gagner une telle manœuvre, le cœur soudainement gonflé d'espérance.

-Elle ferait ça pour moi ?

La réponse fuse sans se faire attendre bien longtemps. Andy est visiblement gentille et toujours prête à rendre service. Mais bien vite la cervelle de Dick se met en route. Andy, juriste. C'est un prénom qu'il a vu noté noir sur blanc il y a peu de temps. Le tout affilié à une jeune femme blonde qui bosse au journal. Bonne étudiante à la fac de Stanford. Originaire de Phoenix. Frère assassiné il y a un peu plus d'un an. Sans autres soucis si ce n'est la façon dont elle choisit ses fréquentations. Enfin une surtout.

-Son nom c'est Turing ? Petite blonde avec une carte de fidélité dans chaque pâtisserie de la ville ?

Will approuve, féliciterait presque son ami pour ses dons de devin. Puis c'est le silence. Le visage du canadien vient de se fermer à nouveau. Visiblement ce n'est pas une bonne journée qui est en train de débuter. Le flic se gratte le front, lâche un rire nerveux.

-Je crois qu'elle va dire non. Surtout si elle apprend que j'essaie de mettre son mec en taule. Monsieur Alessandro Amaro. Un pied dans la mafia, l'autre dans son bar. Mon collègue O'Conner et Maf m'ont parlé de cette histoire de bête que vous avez combattue ensemble.

Sourire forcé aux lèvres, Richard hausse les épaules à nouveau.

-Alors entre lui et Glo je sais pas ce qui est le pire.

Dans le doute, il dirait Gloria. Mais on est jamais à l'abri d'une mauvaise surprise.

Une réponse aussi évasive que claire de la part de Will, et ce dernier part filer un coup de main à Troy qui vient de réapparaître, coupant court à un instant qui aurait pu devenir gênant. Dick refuse de justifier le fait qu'il mène une enquête sur l'italien. Il se doute même que certains de ses collègues sont au courant des cachotteries qu'il fait à ce sujet. Sa réaction quand Amaro est venu chercher Therence, les questions qu'il pose parfois à ceux qui sont dans cette ville depuis plus longtemps que lui. Il ne cherche pas à faire dentelle, ce n'est pas la discrétion qui lui permettra d'arriver à son but dans les plus brefs délais. En mettant la pression au patron de bar, il espère bien que ce dernier finira par faire une erreur. Pour lui, le scénario de Sacramento ne doit pas se reproduire. Il ne veut plus mentir à ses enfants, et surtout il ne veut pas quitter cette ville. Laisser Mafdet lui mettrait le cœur en miettes, il s'y est attaché, est tombé amoureux de la belle brune dès qu'il a croisé son regard. Un premier sourire et il était déjà sous son charme étrange. Il la voit douce, merveilleuse, joueuse, aussi intimidante que belle.

Et puis il y a Willem. Sa famille, des gens à qui lui et ses mômes se sont attachés en un temps record.  Un nouveau départ dans l'urgence ruinerait tout ce qu'il est en train de construire. D'une oreille distraite, il écoute son fils, où plutôt le silence de ce dernier. Il semble calme dans cet endroit. Découvre des choses qui lui manquait sans que son père ne s'en soit rendu compte. La vie au plein air, une famille de cœur si ce n'est de sang. C'est quand son pote revient après une dernière consigne sur la sécurité donnée au petit que le père de famille lève la tête. La mention de Mafdet lui réchauffe le cœur, fait naître un sourire sur son visage. Doux pansement de l'âme après que son ex ait failli lui tirer des larmes suite à un énième coup de gueule par répondeurs interposés. De mari et femme, il sont passés au stade de personnes ne pouvant plus se supporter. La simple vue de l'autre les poussant vers la haine, sur le chemin des paroles assassines. La dame qui fait crier son père. C'est ainsi que Troy voit sa mère. La seule vision qu'il a de cette femme qui ne veut plus entendre parler de ce fils qu'elle a pourtant autant désiré que son mari. Si Joanie était un bébé surprise, ce n'est pas le cas de son petit frère dont la conception avait été préméditée.

Un second bébé pour achever le tableau de famille. Une fille et un garçon, le choix du roi. Mais finalement c'est ce qui a finit par provoquer la fuite de Gloria. C'est ce qu'elle a craché au visage de Dick le jour de son départ. Ce dernier, trop aveuglé par la joie d'être père à nouveau, trop prit par son travail, n'avait pas vu la situation dégénérer.

Il joue machinalement avec sa bière, reste silencieux, plongé dans ses pensées. Il entend plus qu'il n'écoute. Puis réagit tout de même quand un poing s'offre au sien, il imite Willem, puis soulage sa bière d'une longue gorgée. Plus par automatisme que par conviction, il répond, en accord avec les dires de son ami.

- La crapule aime venir ici. Ça lui fait du bien. À l'appart il s'ennuie vite et il vous adore.

L'ennui. Ce qui encourage fortement la production de bêtises à la chaîne. Ici tout semble plus simple, le petit arrive à se poser. Court après les mésanges, traîne avec Maddy, joue avec Will et parle de ses copains d'école à Keanus. Il est ici comme chez lui, profite de cette douceur de vivre qui va de paire avec le décor. Richard n'a pas eu cette possibilité quand il était enfant, il ne connaissait la nature que dans les livres d'images. Son quartier, celui qui l'a vu grandir est doté d'une sale réputation totalement méritée. Son père travaillait beaucoup, ils se sont rapprochés quand Dick est devenu flic à son tour. Bosser dans le même poste de police, vivre les même galères au quotidien. Le fils a découvert pourquoi parfois son père revenait triste du travail, silencieux, avant de filer s'enfermer dans la chambre parentale ou la salle de bain, un verre à la main.

Un sourire nourrit par les fantômes du passé aux lèvres, Dick fixe l'objet que son fils lui montre, se penche un peu, mains sur les cuisses. Colle un baiser dans les cheveux bruns du petit qui est venu chercher son approbation. Le môme fait mine d'esquiver le baiser.

-Excellent. J'aime tout particulièrement l'absence de doigts coupés.
-J'en ai toujours dix !

Rapide comme l'éclair, le gamin file. Évite d'entendre les étranges mots qui sortent de la bouche du loup. Will se propose pour l'aider à gérer le petit. Dick prend note de la proposition, imagine un bref instant la joie de son fils qui signe déjà son grand retour, si un jour c'était l'alpha qui venait le chercher à la sortie de l'école. Il va falloir qu'il en parle à l'institutrice du petit si tout cela vient à se réaliser. Pour qu'elle puisse ajouter un nom de plus sur la liste des personnes autorisées à venir chercher Troy. Voir même simplement lui adresser la parole alors qu'il est à l'école et que son père a un peu de retard. Dick a immédiatement fait savoir à la maîtresse du petit qu'il voulait qu'elle fasse attention sur ce point. Amaro est venu une fois parler à Troy à la sortie des cours. C'était la fois de trop. Hors de question pour le père de famille que cette situation se reproduise.  

[...]

Troy a fini par sortir pour jouer une fois son oeuvre terminée avec l'aide des adultes. Après un premier coup de marteau sur un doigt, le canadien paniqué a décrété qu'il était temps pour les grands de finir le travail. Puis ils ont commencé à prendre les mesures pour la salle de bain. Cette action, aussi anodine soit-elle est parvenue à alléger l'esprit de Richard. À présent il sourit, vide sa bière. Mais il n'a pas prit le temps de répondre à la proposition de son ami. Il lui fait certes confiance, mais a toujours peur de déranger. Cela fait des années qu'il gère sa situation seul. Proposer son aide, il sait faire. Accepter celle des autres par contre c'est plus compliqué. Il ignore si cela vient d'une fierté mal placée, ou si c'est juste l'éducation que lui ont donné ses parents qui font qu'il est ainsi. Il sourit, pose ses fesses sur un bidon laissé dans un coin, fixe ses chaussures avant de répondre, amusé.

-Je crois que Troy te voit comme un oncle. Il a même parlé de Mady à ma mère. Je suis fils unique, je sais pas ce que c'est que d'avoir un frère, mais je pense que niveau relation ça ressemble à ce qu'on a toi et moi. Et je suis comme les petits j'aime être ici. Le Canada me manque moins depuis que je vis dans cette ville. Alors que j'ai passé 4 ans à regretter mon départ quand je vivais à Sacramento.  Je voyais personne, je me terrais dans mon coin en faisant bonne figure pour les petits.

Se livrer à Willem est une chose aisée. Ce dernier sait prêter une oreille attentive aux besoins des gens qui l'entourent. Cela contribue fortement à sa réussite dans les différents rôles que l'alpha joue auprès des gens. Un homme simple, qui fait de son mieux. L'humour facile, parfois un peu gamin qui s’accorde à merveille avec celui du flic. Le courant est passé immédiatement entre ces deux là, a fait sauter les barrières que Richard voulait mettre entre son travail et sa vie privée. Lui qui était un homme joyeux et souriant avait fini par se refermer sur lui même. Effarouché par ses déboires. Vie sociale et sentimentale réduites à la nullité. Dick décolle machinalement l'étiquette de sa bière, la plie pour faire un petit bateau de papier. Commence à parler du sujet qui fâche.

-Joanie a le droit de refuser d'aller chez sa mère, c'est ce qu'a dit le juge. J'aimerais qu'elle passe du temps avec, mais elle se souvient du jour où Glo s'est tirée. Je rentrais du travail, j'étais claqué et elle était en train de se barrer. Troy avait quelques mois, il se souvient pas. Mais moi comme Jo, on sait que si j'étais rentré cinq minutes plus tard ce matin là, Gloria se serait cassée en les laissant seuls.
Dick inspire profondément, sourire triste aux lèvres quand Willem donne un avis sans détour à propos de la mère des petits. Richard ne comprend toujours pas le geste de son ex-femme, même presque dix ans après. Il doute de pouvoir le faire un jour. Même si son mal-être était réel, il est clair que Gloria n'a pas agit de la meilleure des manières en fuyant de la sorte. Une mère n'est pas censée abandonner ses enfants, pas de cette façon. On ne confie pas un bébé à une gamine de 7 ans quand on peut attendre que quelqu'un soit présent pour prendre le relais.

-C'était la plus jolie fille du lycée. Avec une de ces paires de seins... Elle m'a cogné dans les noisettes la première fois que j'ai voulu toucher. Pour me rouler un gros patin devant le reste de l'équipe de hockey le jour du dernier match.

Il a beau ne plus aimer cette femme qui lui a fait trop de mal, qui a brisé le cœur de ses enfants, il ne peut s'empêcher de devenir nostalgique, un éclat joueur dans le regard alors qu'il évoque leurs débuts. Leurs belles années. Il sort son portefeuille, récupère une photo dont il ne peut se séparer malgré la douleur. La tend à son ami. Une jolie rousse avec un short trop court et un branleur posés sur un banc crasseux de leur quartier. Le jeune Dick tente de voler un baiser à la jeune fille, mais elle semble plus intéressée par sa bière.

-Je crois que c'était quelques semaines avant qu'elle débarque dans mon studio avec un test de grossesse positif. Le jour où j'ai appris que les capotes étaient pas fiables à cent pour cent. Je suis passé de branleur à homme en trente secondes. J'ai tout de suite su que je voulais être père de ce bébé dont j'ignorais l'existence avant de voir les deux barres.

Son sourire est devenu plus grand encore, ses pensées se perdent dans de doux et jolis souvenirs. Gloria enceinte jusqu'aux yeux, les premières échos. La première fois qu'il a entendu le cœur battant de sa fille. Les premières couches, immondes et toutes celles qui ont suivi. Les nuits blanches, les cernes, le café qui devient le meilleur ami des jeunes parents. Dick rit nerveusement, passe une main sur son visage, observe son pote entre ses doigts.

-C'est tout ce que je te souhaite. Que ça t'arrives un jour. T'es gaga des miens, j'ose pas imaginer avec un bébé à toi. Et je fais baby-sitter en cas de besoin. Tu mets un loupiot dans le bedon de ta jolie française et tu profites un max. C'est pas parce que ça s'est mal fini pour moi que c'est la généralité.

Le cœur gros, Dick perd son sourire, sent ses yeux le brûler. Il décide de les fermer pour ne pas laisser l'occasion à quelques larmes de se faire la malle.

-Glo m'a donné les plus belles choses qu'elle pouvait faire pour moi. J'ai essayé de la comprendre. De ne pas la détester. Mais quand elle fait ça. Qu'elle appelle, juste pour le bonheur de jouer les garces... Je suis obligé de la haïr. Je suis un type gentil. Je devrais pas faire ça. La détester et espérer qu'elle soit malheureuse. Que le karma lui fasse la misère.

Il renifle profondément, les larmes commençant à s'écouler sur ses joues. Les petits ne sont pas dans les parages, il sait qu'il peut se laisser aller même si habituellement il veille à toujours être seul dans ces moments là. Il devine sans mal qu'il offre là un bien triste spectacle à son ami. Sa voix est lourde d'émotion, entrecoupée par les sanglots qui secouent sa grande carcasse quand il continue.

-Je devrais pas... Penser comme un salopard. J'suis pas comme ça. J'suis censé être un putain d'gentil. Le héros de mes mômes. La personne stable sur qui ils peuvent compter. Pas juste un pignouf qui chiale en achetant du sirop d'érable. Pas un type qu'un stupide coup de fil suffit à mettre en rogne.

Il renifle bruyamment, incapable de parler réellement pour répondre à son ami. Malgré la réaction de Willem, le flic ne peut s'empêcher de se sentir honteux. Ce n'est que quand une chaleur étrange parcourt son être qu'il ose lever les yeux sur son ami. Richard dévisage le loup, sachant que cette drôle d'impression est certainement due aux capacités de ce dernier. Chaque jour passé dans cette ville, à côtoyer ce monde qu'il pensait uniquement fictif jusqu’ici, amène avec lui son lot d'émerveillement. Des bonnes surprises la plupart du temps, de grosses frayeurs également. Il cherche encore où se situe le juste milieu dans tout cela.

Dick trouve même la force de sourire quand son ami parle de l’accueil que lui et sa famille seraient capables d'offrir à Gloria si cette dernière avait le culot de se déplacer jusqu'à Beacon Hills. Le père de famille murmure, se moque de son ex femme et du peu de courage dont elle fait preuve de manière générale.

-Glo c'est surtout une grande gueule en fait. Elle cherche la merde, mais si elle sent que ça peut mal finir pour elle, elle va fuir la queue entre les jambes. Jamais elle viendra jusqu'ici.

En tout cas il l'espère. La rousse se dit fauchée. Donc n'a logiquement pas les moyens financiers pour se payer le voyage depuis Vancouver. C'est toujours Richard qui a dû mettre la main au portefeuille pour que Joanie puisse aller passer quelques jours chez sa mère.

[...]

Ils viennent d'achever de monter la seconde cloison. Le labeur a fait oublier son chagrin au canadien. Son ex-femme est une garce. Il le savait déjà avant d'écouter son dernier message. Richard enverra un mail à son avocat et à celui de la rousse dans les jours à venir. Ni l'un ni l'autre ne tolèrent les éclats de la furie. Cela lui achètera un peu de tranquillité, au moins pour quelques semaines. Et ça laissera le temps à Dick de donner le dossier du jugement à Will. Un regard neuf sur ce conflit ouvert entre les deux adultes qui se sont un jour aimé ne fera pas de mal.

Il passe une main sur son visage, essuie la poussière qui s'est déposée sur ses larmes à présent sèches. Redresse la tête, tout sourire quand Mady et Troy viennent les rejoindre avec le goûter. Le flic lorgne déjà sur le gâteau qui trône entre les mains de la louve, avant de loucher quand son fils lui met un morceau de papier coloré sous le nez. Son expression se fait enfantine face à la promesse d'un moment de divertissement. Richard attrape le flyer, le tourne pour voir les dates des représentations du cirque dont il ignorait encore la présence en ville il y a quelques minutes. Près de lui, deux mômes surexcités réclament en boucle l'autorisation d'y aller.

C'est son devoir d'agir comme l'adulte responsable de la bande puisque Willem semble avoir déjà oublié qu'il pouvait jouer ce rôle.

-C'est trop bien ! Ça fait super longtemps que je suis pas allé au cirque ! Mady y a un spectacle ce soir. On peut y aller ? Dis oui ! Dis oui !

Pour la maturité on repassera. Troy saute dans tout les sens, son flyer à nouveau entre les mains. Il commence à brailler une chanson enfantine sur le cirque. Refrain joyeux dont il doit certainement imaginer les paroles au fur et à mesure. Le flic et son ami quand à eux se contentent de fixer la louve, le regard déjà pétillant. Ils n'ont pas besoin d'être sous le chapiteau pour déjà s'imaginer les merveilles qui vont s'y dérouler sous leurs yeux.

L'infirmière finit par lâcher du bout des lèvres que l'heure du dîner peut être avancée pour leur permettre de partir suffisamment tôt pour se rendre au cirque. La réaction de Richard ne se fait pas attendre. Il attrape la tante de son ami entre ses bras, colle le plat qu'elle porte toujours sur un coin de l'établi avant de la soulever. Quand Mady le traite de fou, le canadien se contente de déposer un baiser sonore sur une de ses joues. Avant de rire aux éclats.

-Mady t'es la meilleure.

[...]

Il a été décidé par la majorité de la joyeuse troupe que ce serait la voiture des Turner qui servirait de moyen de transport pour se rendre au spectacle. Seul Willem a voulu insister pour prendre la sienne, avant de finalement accepter de suivre l'avis général. Tout le monde ne pouvait pas rentrer dans la jolie voiture de l'alpha, et prendre deux véhicules aurait été du gâchis. Il a suffit de cinq minutes pour transformer la familiale des Turner en une sept places plutôt confortable.

Richard tourne sur son siège, vérifie que tout le monde a bien attaché sa ceinture de sécurité. Ses sourcils se froncent à la vue de l'étrange objet que le cousin de Will tient. Dick frôle le genou de Tobias du bout des doigts, puis un brin moqueur demande.

-Rassure moi, tu vas quand même pas trimbaler ton bouquin dans le chapiteau ?

L'adolescent quitte son livre du regard pendant un bref instant. Fixe le flic, lèvres pincées. Ouvre la bouche, puis la referme sans avoir prit le temps de prononcer le moindre mot. Se fendant juste d'un soupir avant de baisser les yeux à nouveau. Une vraie démonstration de sociabilité comme on les aime. Il a fallu qu'il accepte de laisser Joanie conduire pour que ces deux là montrent un minimum d’enthousiasme à l'idée de suivre le mouvement.

Jo démarre le moteur, appuie comme une forcenée sur l'accélérateur, commence à jurer. C'est son père qui finit par la sortir de cette mauvaise passe en remarquant d'une voix chaleureuse.

-Frein à main ma puce.
-J'suis pas une puce.

Dick lève les yeux au ciel, s'installe un peu plus profondément sur son siège, regard rivé sur le paysage qui ne devrait pas tarder à défiler.

[...]

Ils ont tous quitté la voiture. Sont partis chercher des billets. Enfin tous sauf une personne qui ne veut plus sortir de la Ford. Une personne qui a les mains serrées sur ses cuisses. Dick inspire profondément, fixe le rebelle avant de murmurer sur un ton paternel.

-Jo a juste paniqué. Quand Troy a hurlé qu'on allait tous mourir dans la voiture ça l'a angoissée. Et puis t'as crié, donc elle a calé. Mais regarde, on est tous en vie. Le petit avait tord.

Richard doit bien avouer que même lui a paniqué quand sa fille a calé, et que la voiture s'est mise à partir en arrière. Les démarrages en côte sont encore un peu compliqués à appréhender pour la jeune fille. Et le flic a mit un peu de temps à réagir, lui aussi en proie au stress. Il a finalement serré le frein à main avant qu'ils ne s'engouffrent dans la voiture qui les suivait de trop près. Dès qu'ils en ont eu l'occasion, lui et sa fille en larmes ont échangé les rôles. Le reste du voyage s'est fait dans le plus grand silence. La gamine s'en veut toujours et à présent l'alpha refuse de quitter la voiture tant qu'on ne lui aura pas juré que Joanie ne conduira pas sur la route du retour.

Dick s'agenouille. Attrape une des mains de son ami blême avant de murmurer.

-Promis on va pas laisser Jo reprendre le volant après le spectacle. Mais il faut que tu sortes de cette voiture. Je te paie ton pop-corn et après on va voir les clowns.




 

Toute la petite troupe s'est installée dans les gradins, et a même réussi à trouver une bonne place pour profiter au mieux du spectacle. Les clowns font les zouaves sous le chapiteau, le canadien rit, redevenu un grand gamin à l'arrivée des deux comparses. Mais son rire se coupe immédiatement quand son pote lui claque la cuisse pour lui transmettre son amusement. Le tout avec bien trop d’enthousiasme pour que cela soit agréable pour le père de famille. Dick laisse son ami prendre sa main, ce dernier semble s'être rappelé que le flic était un simple humain. Richard savoure ce soulagement, pour immédiatement relâcher son pote quand son gamin ouvre la bouche pour rendre cet instant innocent plus que glauque. Visage soudainement vidé son sang, le flic n'ose reprendre son enfant, ne sachant pas comment se tirer de cette sale situation sans s'enfoncer encore plus. Troy est déjà reparti dans sa contemplation des deux clowns, visiblement peu conscient d'avoir lâché une bombe. Si un de ses voisins est calme, ce n'est pas le cas du second qui s'étouffe en se marrant. De blanc, le visage du canadien tourne au rouge vif, et il lui faut quelques minutes pour réussir à retrouver sa carnation naturelle, même une fois que Willem ait cessé de rire comme une baleine.

Les funambules imposent le silence qui va de paire avec leur périlleuse prestation. De temps en temps, une des mains du flic part piocher dans le seau de pop-corn de son voisin. Les artistes changent, le spectacle devient tout autre. Magie du cirque qui fait cohabiter sous une même tente diverses merveilles. Même les ados du groupe se laissent aller à la contemplation.

[...]

Troy applaudit la fin de la prestation des lions avec joie. Ce n'est pas le cas de tout le groupe. Un regard vers son ami confirme à Dick que les animaux ne sont pas aussi heureux de se montrer en spectacle qu'on aimerait le leur faire croire. Cette pensée sinistre égratigne le bonheur du canadien un bref instant. Lui même n'a jamais prêté attention aux conditions de vie des animaux de cirque. Il sait que dans certains pays on tente de faire en sorte que ce genre de représentations ne montre plus d'animaux, mais quand il voit la joie sur le visage de son môme, le canadien se sent moins coupable d'apprécier cette vision de bonheur sans filtre qu'offre la mine de son petit garçon. Troy se tourne vers lui, donne un léger coup de coude à son paternel pour obtenir son attention, avant de murmurer.

-Ils étaient beaux les lions. On dira à papy qu'on a été les voir ?

Richard sourit à son môme qui porte fièrement le bonnet que Willem lui a offert. Entre ses petits doigts serrés, un nez de clown rouge vermillon qu'il a voulu acheter pour le donner à Tama la prochaine fois qu'il viendrait à la maison pour les garder lui et sa sœur. Le flic humecte deux de ses doigts, les passe autour de la bouche de son fils pour essuyer les derniers vestiges de la glace qu'il a mangé à l'entracte. Au bout de quelques secondes Troy se met à grogner, avant de redonner aux équilibristes toute l'attention qu'ils méritent.

[...]

Voilà Will parti rejoindre le magicien. Le seul adulte à avoir osé se porter volontaire pour jouer les assistants, alors que seuls les enfants se proposaient dans les gradins pour répondre à cette invitation. Richard rit dans sa barbe inexistante. Troy fait de grands gestes de la main au loup. Mady quand à elle semble plongée dans la honte en voyant son neveu et alpha agir de cette manière.

Le canadien ne quitte pas son ami des yeux, pressé de voir ce qui va bien pourvoir lui arriver. Il ne sent pas la catastrophe arriver lorsque le magicien demande à Will de se trouver un compagnon de voyage. Troy trépigne, espère être désigné. Keanus croise les doigts pour ne pas l'être. Mais c'est finalement Richard qui s'étouffe, crache le pop-corn qu'il vient de se coller dans la bouche en direction de la tête de la personne installée juste devant lui, quand son ami le désigne. Il fait non de la tête là où le sourire de son ami lui crie un grand oui. Troy est fou de joie à l'idée de voir son père rejoindre le spectacle le temps d'un numéro, et c'est ce qui motive ce dernier à se lever pour aller vers le magicien et Will qui entre déjà dans une grande boîte. Sourire de plus en plus figé sur les lèvres, Richard comprend que la seconde boîte est pour lui. Même s'il n'est pas claustrophobe, il n'est pas non plus fan de l'idée. Pourtant, tout en serrant les dents pour réprimer un sacre qui ferait tâche dans un instant pareil, il s’exécute, prend place dans la boîte dont le couvercle se referme sur lui avant qu'il n'ait eu le temps de changer d'avis.

Il fait noir. Et tout cela ne sent pas très bon il faut bien l'avouer. S'il était de mauvaise foi, il irait même jusqu'à dire que le dernier habitant de la boîte y a lâché une caisse durant son séjour. Il lève une main, presque confortable malgré tout. Visiblement le fabricant de boites a pensé aux grands en faisant son travail. Les parois sont froides, quand il cogne dessus, poing serré, le son se répercute dans l'espace restreint. Mais ce qui lui fait froncer les sourcils, c'est tout le reste. Le silence. Une bulle de calme, un calme angoissant bien loin de l'agitation qui règne sous le chapiteau.

Richard ferme les yeux, soupire, souffle du bout des lèvres.

-Va te faire foutre Will...

Un grand frisson parcourt la carcasse du canadien, et c'est le retour du son. Il pose ses mains sur les parois de la boîte pour sortir de ce qu'il voit comme un tombeau en comprenant que ce doit donc être la fin de ce petit numéro auquel il n'a rien pigé. Un cri lui fait ouvrir les yeux. Une gifle le fait beugler à son tour. C'est en voyant ses mains posées sur deux globes de chair qu'il comprend que le magicien est soit le plus doué de tous ceux de son espèce, soit le pire des charlatans.

-Y A UN PERVERS DANS LA LOGE !!!

Le flic fait un pas en arrière, rompt ainsi tout contact physique avec la jeune femme en tenue légère qui lui fait face et qui continue à hurler à plein poumons pour donner l'alerte à ses collègues. Une des jeunes femmes du spectacle des chevaux. Richard en bon flic tourne la tête, cherche autour d'eux le pervers venu troubler la tranquillité de ces demoiselles. Il ne lui faut que quelques secondes pour comprendre seul et sans aide, que c'est lui qui vient d'être désigné comme étant un maniaque. Immédiatement, il ferme les yeux, tente de coordonner un nouveau pas en arrière. Prépare sa fuite comme il le peut avant de trébucher sur un objet et se retrouver le cul sur le sol. Mains rabattues sur les yeux pour être certain de ne plus rien voir, il fait au mieux pour expliquer sa situation, alors que lui même ignore ce qui a bien pu se passer.

-J''sus pas un pervers, j'suis désolé. Avec mon pote on est allés dans les boites. J'sais pas ce qui s'est passé après. Et je crois que j'ai perdu mon pote !

La père de famille chouine presque en tentant de se défendre. Il est assez certain de ne pas être un maniaque sexuel. Il ouvre un œil prudent, prêt à le refermer immédiatement si un téton indésirable devait entrer dans son champ de vision. La furie qui lui a mit une baffe vient de s'agenouiller devant lui, un grand pull couvrant à présent ce que le père de famille ne veut pas voir. Dire qu'il y a encore quelques mois il aurait donné beaucoup pour pouvoir se retrouver dans un cas de figure de ce genre...

-Greg a encore merdé. Va se faire virer ce con.

C'est une autre voix féminine qui vient de distribuer le saint savoir à tout le reste de la troupe. Dick lève un regard paumé sur la nouvelle arrivante. Les deux femmes discutent, visiblement elles n'en ont plus rien à faire de lui depuis qu'il a été décidé qu'il n'était pas un danger. Richard se dresse sur ses deux jambes, puis réagit enfin. Hurle à la cantonade. 

-WILL !!! WILL T'ES OÙ !!  

Moment de flottement, on le regarde comme s'il était soudainement devenu fou. Une troisième jeune femme fait son apparition.

-Qui c'est l'taré qui beugle ?
-Greg a encore déconné.
-Ah. S'coup là il va être viré.
-C'est qui Will ?
-Le copain du pervers.
-On a vérifié dans les cages ?

C'est la panique qui fait battre le cœur de Richard à l'entente du mot cage. Il repousse les jeunes femmes, se fraie un passage entre elles, court à travers les coulisses en hurlant le prénom de son ami. Mort de trouille.


 

Il n'a pas le temps de courir longtemps. On se jette sur lui et il finit au sol. Richard dresse la tête, prêt à incendier celui qui vient de le couper dans son élan. Mais cette envie s'efface immédiatement à la simple vue du visage de son pote. Son pote qui n'a pas terminé sa soirée dans le ventre d'un lion ! Le canadien n'a pas le temps de laisser sa joie s'exprimer que Will lui colle un tas de guenilles colorées entre les mains. Puis déballe son idée sans perdre de temps, le tout face à la mine subjuguée du père de famille. Il hoche négativement la tête, refuse autant que possible. Passer pour un con, oui ça il a l'habitude. Mais le faire déguisé devant plein de gens, c'est une autre affaire.

L'idée de Will, c'est de la merde en barre. Clairement. Mais le flic à nouveau droit sur ses deux jambes n'a pas d'autres choix que de suivre le mouvement. Le loup lui colle une perruque sur le crâne, et Richard finit par se résigner, enfile une chemise trop large, lève une jambe quand on lui dit de le faire. Son regard chocolat coule sur le désastre. Son haut lui brûle les yeux et il y a prit au moins douze tailles de pantalon en quelques secondes. Il tend la main pour peut être parvenir à stopper son ami, mais ce dernier est déjà parti bien trop loin.

Will fait le tour de la piste, se prend un bide monumental. C'est tête basse, une main qui s'agite pour faire coucou de façon peu enjouée que le flic finit enfin par suivre son comparse. Il vire son masque dès qu'il le peut, se poste près du magicien, puis souffle, mesquin alors que dans les tribunes son fils hurle sa joie de l'avoir retrouvé.

-T'es viré Greg.

Il continue de sourire, un peu crispé tout en agitant la main comme s'il était la reine d'Angleterre. Près de lui, le magicien en mousse mais escroc certifié ouvre la bouche, la referme, tente de prononcer un mot sans y parvenir. Richard laisse son regard glisser sur l'homme, visiblement ce dernier ne pensait pas que cette erreur qui semble être celle de trop lui ferait perdre son job. Le canadien exulte finalement d'une joie réelle quand son fils aux anges vient sur la piste à son tour et le rejoint en courant. Tout en hurlant son plaisir de voir son clown de père jouer les rigolos de service.

Dick se penche, récupère son marmot au vol qui ne se fait pas prier pour lui sauter dans les bras. Le père de famille colle ses lèvres sur le front de son garçon, oublie sa dernière mésaventure immédiatement. Les bras de son enfant serrés autour de son cou le ramenant à de meilleurs sentiments. Il finit par faire grimper Troy sur ses épaules, et cette fois c'est avec un plaisir réel qu'il file rejoindre Will pour débuter lui aussi un dernier tour de piste avant de retrouver son siège de spectateur.

[...]

Du coin de l’œil, Dick couve du regard son fils qui s'est endormi alors qu'ils quittaient le cirque. Trop fatigué pour rester éveillé plus que nécessaire, Troy s'est effondré comme une masse, le cadeau pour son gardien bien serré dans son petit poing et son bonnet de lion toujours enfoncé sur la tête. Jo surfe sur son téléphone, peu fâchée de ne pas conduire sur le chemin du retour et Willem tente de changer la musique pour troquer Beyoncé contre un vieux rock plus à son goût.

On parle de tout et de rien, Keanus lâche quelques derniers conseils précieux en informatique à Dick qui l'écoute d'une oreille distraite. Quand il gare sa voiture devant la maison des Shepherd, le père de famille se sent bien plus léger qu'il y a quelques heures. Il est presque parvenu à oublier ses déconvenues de la journée, cet appel de cette garce qui lui sert d'ex-femme. Mais il sait pourtant que ce soucis devra être réglé dans les jours à venir. Une nouvelle attaque de Gloria dans ce qui est devenu une bataille trop longue où tout les coups sont permis.

La voiture se vide progressivement. Rapidement il ne reste plus que Will. Jo s'est éloignée un bref instant avec Tobias et le canadien attend son retour pour prendre le chemin de son appartement.

-Il va falloir que vous veniez manger un jour à l'appart. C'est pas très grand, mais je suis sûr qu'on peut trouver une place à tout le monde autour de la table.

Un grand sourire de Willem répond à celui de Richard. Une amitié simple et sans filtre. Où les différences de chacun ne sont pas un frein, mais seulement des atouts supplémentaires. C'est en quittant sa zone de confort que l'homme grandit, alors que la routine est aussi encrassante qu'écrasante. Le flic s'ouvre de plus en plus depuis qu'il est arrivé dans cette petite ville. Lui qui n'était rien de plus qu'un père célibataire en uniforme de flic, se souvient à présent de ce qui signifie avoir une vie épanouie. Le loup parle de caler une date la prochaine fois qu'ils se croiseront au poste de police, mais c'est le retour de Joanie qui inquiète soudainement l'homme de loi. Quand sa fille, les joues rougies, l’œil trop brillant s'installe sur le siège passager sans oser croiser son regard, c'est avec ses grands yeux chocolat pleins de détresse que Richard fixe son ami.

Sourire aux lèvres, le loup ne lui est malheureusement d'aucun secours.

-J'veux pas savoir ce qui s'est passé. J'suis certain que je veux pas savoir.