Science de la vie (LIBRE)

Le silence règne dans la demeure Rapier. Chose rare vu le nombre de personnes qui vivent sous ce toit. Les enfants sont penchés au dessus de leurs cahiers d'écriture, font leur devoirs. Car même si l'institutrice ne juge pas bon d'en donner aux élèves à la fin de la journée, il semble logique aux yeux de Tobias de s'assurer de la bonne éducation de sa marmaille. Mary quand à elle s'est enfermée dans la chambre parentale, donne le sein aux deux plus jeunes. Ainsi cloîtrée, elle évite d'offrir un spectacle des plus désagréables à tout ceux qui ne ressentent pas l'envie de la voir, seins à l'air, deux marmots affamés accrochés à ses tétines.

Aux aguets, le père de famille cherche la faille dans le travail des enfants. Quand il se stoppe derrière Emily, cette dernière se fige. Devine où se trouve son erreur avant même que son père ne note la présence de celle-ci à voix haute. Un soupir de lassitude au bout des lèvres, l'homme ne se gène pourtant pas, rappelle sa progéniture à l'ordre.

-Emily. L'encre doit aller de son contenant au papier sans passer par le stade de flaque sur la table. Appliques-toi je te prie.

Du plat de la main, il tapote un bref instant l'épaule de sa fille. L'encourage muettement par cette action à retrouver sa concentration au plus vite. Et quand finalement le croque-mort tend la main vers un linge déjà souillé pour essuyer cette vilaine marque, c'est fatalement que sous ses yeux Jeremie nettoie la souillure en se servant de sa chemise. L'homme fixe ce massacre, lèvres pincées. Retient toutefois une réflexion acerbe. Les enfants sont calmes, et comme nous l'avons déjà dit plus haut, c'est une chose rare. Et fragile. Le mot de trop pourrait tout faire basculer.

D'un regard tendre, il couve sa descendance. Fier d'eux et de leur comportement. L'instruction est la clé d'une vie heureuse aux yeux du père de famille. Les enfants n'ont le droit d'aller à l'école que deux jours par semaine, le reste du temps ils aident leur mère à tenir la maison où bien il vont travailler quelques heures pour prêter main forte à Alexander. Deux jours sur sept, c'est bien trop peu pour devenir un érudit mais cela semble suffisant pour éviter de rejoindre tout ces illettrés qui sont légions dans les environs. Tobias sourit face aux lettres de sa fille qui sont de plus en plus belles au fil des lignes d'écriture. Peut-être aura t-il le bonheur de la voir devenir institutrice ? Jeremie dessine, manque de renverser l'encrier dont le contenu est sauvé grâce à un bon réflexe du croque-mort. Junior se gratte la tête, en proie à une réflexion qui semble intense. Sous ses yeux, des conjugaisons, rigoureusement retranscrites par son père dans une écriture soignée et élancée.

Tobias tout offert à ses songes manque de sursauter quand un des garçons ouvre la bouche sans avoir attendu d'y être autorisé.

-Les autres enfants ne font pas ça. Madame l'institutrice nous a juste demandé de faire un peu de lecture père.
-C'est que cette dame ne sait pas que tu es déjà arrivé à l'apprentissage de la conjugaison des verbes compliqués.

Durant quelques secondes, il ose espérer avoir gagné un peu de répit. Des secondes bien trop courtes. Car Junior brise l'espérance avec une nouvelle affirmation. Une de celles qui irrémédiablement appelle à une question de la part de tout bon parent.

-En tout cas aujourd'hui j'ai vraiment appris quelque chose à l'école.

Tobias se fait violence pour ne pas rétorquer que l'on apprend toujours quelque chose dans un pareil endroit. Le doute naît dans son esprit. Il connait son garçon, un enfant turbulent et parfois un peu trop provocateur. Avec Junior on est jamais loin du moment où l'on découvre une nouvelle sottise.

-Quand la classe était terminée, m'dame l'institutrice m'a dit comment qu'on faisait les bébés. Elle m'a drôlement bien expliqué, c'était chouette.

L'adulte perd devient blême. Lui qui sait évidemment comment on fait les bébés craint fortement ce qu'on a pu dire à son fils. Il est certain que l'éducation sexuelle n'est pas une des choses que l'on se doit d'apprendre à des enfants. Tobias se fige, visage crispé, incapable de rétorquer quoi ce que soit face à cette situation dans laquelle il se trouve. La personne a qui il est forcé de céder l'instruction de son garçon en fait un petit dépravé. Bouche ouverte, il met du temps à revenir sur terre. Ne le fait que quand la voix de Mary se fait entendre dans la pièce.

-Tobias il va falloir ranger tout cela pour préparer le repas.

Horrifié par les propos de son fils, le britannique se tourne vers son épouse.

-Il faut que je parle à la dépravée qui fait la leçon aux enfants. Elle tente de transformer Junior en... En Turner.

[...]

En trombe, il est sorti de chez lui. N'a même pas prit le temps de passer son manteau sur sa chemise noire. Le croque-mort récolte une foule de regards choqués, il faut bien avouer qu'il n'est pas homme à s'énerver et ses gestes trahissent sans mal sa fureur. Il questionne une femme âgée qui ne devrait tarder à devenir une de ses clientes. Cette dame perd un peu la tête, mais après moult questions de la part de l'homme, elle finit par lui donner une direction où il devrait sans mal pouvoir trouver la source de ses humeurs. Cette gourgandine peu satisfaite d'avoir déjà mené des enfants innocents sur le chemin de la perdition serait en train de se promener en ville pour dilapider la fortune de son voleur en col blanc de mari. 

Quand Tobias la voit, il se rue sur elle et sans un regard pour l'homme qui l'accompagne, crie son indignation sur la femme.

-Madame. Sachez que quand je confie mes enfants à vos soins c'est dans l'idée qu'ils puissent découvrir les joies de la lecture ou bien de l'arithmétique. Mais certainement pas pour que vous leur contiez des sornettes du registre de la sexualité ou bien pire encore.

Il souffle ces derniers mots, peu enclin soudainement à attirer l'attention sur lui. Alessandro le salue, un panier à la main. Le britannique tend une main pour quérir celle qui lui est tendue dans une tentative de salutation. Un hochement de tête achève cette note de politesse dont il se serait bien passé. En effet, même si le patron du saloon est une compagnie agréable, il aurait aimé ne pas avoir un si proche spectateur au moment de livrer ses reproches à la française. La bonne femme s'exprime, ose jouer le jeu de l'innocence, plaide, puis finalement demande au croque-mort qui il est. Un reniflement dédaigneux plus tard et ce dernier se présente.

-Monsieur Rapier. Le père de Tobias a qui vous avez jugé bon et sans doute d'une utilité toute relative de conter le fonctionnement des choses de l'amour. Avec tout l'aspect charnel qui va avec. Si j'avais voulu que mon garçon découvre tout cela je lui aurais donné quelques pièces et je l'aurais envoyé chez lui.

D'un geste ample de la main il désigne son ami. Ce dernier reste figé, son panier toujours en main. Ne lui manquerait plus qu'un chaperon rouge et un loup à ses côtés pour parvenir à parodier Perrault.

-Et encore ! Même au bordel on aurait pas accepté un enfant si jeune !