Alex Cormier

Alex est né d'un père franco-manitobain et d'une mère du Wisconsin le huitième jour du huitième mois. Garde-chasse établi à La Broquerie, dans les environs de la forêt de Sandilands, Gabriel y installa sa famille durant quelques années. Militaire de carrière, Janet fut rapatriée alors que Alex n'avait que six ans. Ils déménagèrent tous les quatre au Vermont où Alex et son frère Michael furent initiés à la nature par leur père, qui semblait en connaître tous les secrets. Leur mère les inscrivit à des cours d'arts martiaux, jugeant fondamental qu'ils sachent se défendre en toute occasion.

Un esprit sain dans un corps sain

Telle semblait être la devise familiale, le patriarche en particulier prônant cet équilibre entre les facultés physiques et intellectuelles de ses rejetons.

Quelques temps avant qu'il n'entre de pleins pieds dans l'adolescence, Alex subit la rupture de ses parents, et ainsi sa propre séparation d'avec son père. Il poursuivit sa vie en Arizona avec sa mère et son cadet, se distinguant académiquement par ses résultats impressionnants en sciences naturelles. Tous les jours, il passe des heures en autobus pour se rendre au lycée, à Phoenix, le village de la base militaire n'ayant pas une population infantile jugée suffisante pour y établir une école.  Avec ses quelques amis, ils font parfois des conneries qui ne font de mal à personne – des adolescents, quoi – et il évite du mieux qu'il le peut les bandes de chahuteurs.  Suivant le mantra parental, et pour prendre du grade social, il s'inscrit dans l'équipe d'athlétisme où il se montre suffisamment bon pour gagner suffisamment de respect pour ne pas se faire achaler.

Ses notes remarquables menèrent Alex à appliquer en biochimie à  la Columbia University, New York, où il ne resta qu'une demi douzaine de semaines, déprimé par le manque de verdure de ce mode de vie urbain auquel il n'était pas habitué. Mettant à profit sa citoyenneté canadienne, il s'envola sur la côte ouest et compléta sa licence puis son Master en toxicologie cellulaire à l'Université de Colombie-Britannique et poursuivit l'athlétisme en para-scolaire.  Il renoua également avec les arts martiaux et découvrit le bâton de combat, auquel il s'entraîna régulièrement.  Pendant ce temps, Michael s'était inscrit à l'université de Pennsylvanie en éducation.

Ne trouvant pas d'emploi et ne pouvant retourner vivre chez sa mère qui était retournée en mission hors du pays, Alex décida de renouer avec Gabriel et partit s'installer chez lui.  Il petit possession de la chambre d'ami de la petite cabane en bois, aussi rustique que les stéréotypes sur les gardes forestiers pouvaient laisser espérer.  Sur les murs trônaient quelques trophées de chasse – probablement des bêtes malades que son père avait dû abattre – et toutes sortes de bâtons, totems, attrapeurs de rêves et autre bidules amérindiens, probablement hérités de la famille paternelle de Gabriel, dont le père était Métis.

Le paternel dénicha à son fiston un boulot de laborantin biomédical au Memorial Hospital de Beacon Hills.  Ça n'était pas l'emploi de rêve pour Alex, mais ça lui permettait au moins de prendre de l'expérience dans un domaine apparenté au sien.  Il faisait quotidiennement son jogging matinal et, à peine quelques semaines après son arrivée, son père choisit de basculer sa vie.

Alex était pris d'une de ses fréquentes migraines, alors Gabriel descendit à la cave et remonta avec une poignée d'herbes qu'il ajouta à une bouilloire d'eau.  Il fit boire l'infusion à son fils, qui se sentit immédiatement mieux et, en réponse à l'expression incrédule du jeune adulte, l'amena dans la cave, où une multitude de fioles et de jarres étaient soigneusement rangées.

"Habituellement, nous aurions dû avoir cette discussion il y a une dizaine d'années, mais les circonstances en ont voulu autrement."

"Tu sais que je veille aux espaces naturels qui me sont confiés..."

Gabriel prit un livre posé sur une table. Un nœud gaélique arborait la couverture de cuir.  Il l'ouvrit à l'une des premières pages. Un dessin représentait des silhouettes hautes et encapuchonnées qui formaient un cercle autour d'un arbre immense, un chêne assurément, à la lueur de chandelles. Le titre de la page indiquait "Bestiaire druidique".  Sous le titre, trois colonnes de noms trônaient, comme incomplètes, et Alex reconnût les deux derniers : il s'agissait de son père et de son aïeule.  Le nom Cormier se répétait au-dessus, derrière plusieurs prénoms différents, expliquant pourquoi c'était par le nom maternel que son père avait été baptisé, puis son patronyme se transformait en une suite de lettres sans signification pour lui, Iliber, puis en un autre tout aussi étrange, et disparaissait éventuellement, laissant les premiers signataires orphelins de patronymes. Tous les plus anciens noms semblaient être écrits de la même main.  Alors qu'Alex relevait la tête à la recherche d'une cape ou d'autres objets trahissant l'appartenance de son père à une secte, celui-ci poursuivit.  La pause n'avait pas duré très longtemps et Alex n'avait donc pas eu le temps de perdre le fil conducteur.

"Tu auras compris que ce n'est pas qu'un travail, c'est une vocation et un devoir. Ton frère et toi êtes les héritiers d'une très ancienne famille de druides."

Il marqua une pause qui dura cette fois ci beaucoup plus longtemps, comme pour s'assurer qu'Alex assimilait doucement l'information.

"Il y a dans le monde des endroits puissants, qui attirent les créatures surnaturelles. Beacon Hills en fait partie."

S'ensuivit une longue explication qu'Alex écouta, incrédule.

"Notre raison d'être est de préserver cette harmonie de la nature, cet équilibre entre le naturel et le surnaturel. L'équivalent d'Un esprit sain dans un corps sain du Monde. C'est ce rôle de protecteur qui nous a valu notre nom, qui s'est lui-même transmis par nos pères et nos mères." Conclut-il.

Il ouvrit l'herbier qui se trouvait à côté du bestiaire, la première page y était similaire, puis il les tourna jusqu'à celle traitant du Sorbier.  Alex lut la page et se souvint que le cormier en était une sous espèce.

"Papa, je ne crois pas à la magie..." Fit-il d'un ton las en retournant au rez-de-chaussée, pour s'enfermer dans la chambre d'amis.

Gabriel était manifestement convaincu qu'il suffisait de voir pour croire, aussi fit-il une surprise à Alex le mardi suivant.  La journée à l'hôpital avait été particulièrement longue et les infirmières les plus âgées et les plus superstitieuses mirent cela sur le compte de la pleine lune, ce qui hérissa le dos du biochimiste d'un frisson.  En arrivant dans la cabane du garde chasse, le jeune homme ne songeait qu'à prendre une bonne douche fraîche, mais ses plans tombèrent à l'eau lorsqu'il sursauta en voyant une jeune femme étendue sur la table de la cuisine.

"Papa?"

"C'est une Oméga, elle n'est pas de la région et s'est égarée.  Je l'ai retrouvée inconsciente, le mollet dans un piège à ours.  Il faut amorcer sa guérison."

Gabriel prit la main de la demoiselle et la repoussa vers l'arrière, sur son avant-bras, dans un craquement sinistre.

"Tu vas lui casser le poignet!" Hurla Alex alors que la jeune femme reprenait connaissance en hurlant également, ses yeux virant au doré, ses oreilles, ses ongles et ses dents s'allongeant.  Son poignet craqua de nouveau alors qu'il se remettait en place et sa blessure à la jambe se referma tranquillement.

Alex s'était reculé rapidement, instinctivement, et avait trébuché contre une chaise.  Lorsqu'il se releva, la louve-garou grognait en direction de son père, qui la regardait, impassible.  Persuadé qu'il était sur le point de mourir, Alex attrapa un bâton qui était accroché sur le mur, et dont il apprit plus tard qu'il avait été sculpté par son grand-père, et s'apprêta à tenir la créature à distance d'un coup sur le museau.  Gabriel attrapa le bâton au milieu de son mouvement.

"Ne la frappe pas!  Elle est effrayée. Et repose-ça ou tu l'as pris!"

Gabriel semblait furieux de voir Alex s'attaquer la femme, particulièrement avec le bâton.  Celle-ci était désormais recroquevillée sur la table, humaine et visiblement déboussolée. Gabriel la rassura et lui offrit de la raccompagner sur son territoire, mais elle refusa.

Lorsqu'elle repartit, Gabriel s'adressa à son fils d'une voix calme et froide, comme un orage à l'horizon.  Il n'haussa pas le ton un instant, mais Alex comprit qu'il était furieux.

"Ne refais jamais ça! C'est en sorbier, tu n'as pas idée de ce que tu aurais pu lui faire!  Nous devons préserver l'équilibre, être invisibles au courant global de la vie, à moins qu'il soit troublé."

"Les Garous sont généralement très territoriaux et ne laissent pas facilement d'autres créatures surnaturelles s'établir dans leurs terres.  À ce niveau, ils aident à réguler l'équilibre à l'intérieur de leurs frontières.  Nos gens ont une très longue et ancienne histoire d'entraide avec eux.  Ce sont en général de bonnes personnes, mais il peut même arriver au meilleur d'entre eux d'attraper la rage.  Dans ce cas, ils peuvent devenir une menace pour l'Harmonie et donc passer dans la liste de nos ennemis. Il nous faut alors faire ce que nous avons à faire pour maintenir l'Équilibre."

Les explications se poursuivirent, étalés sur les plusieurs jours qui suivirent, traitant de Némétons, du réveil de celui de Beacon Hills, dont Gabriel avait pu ressentir l'énergie, de clans Garous, d'essences végétales surnaturelles ou protectrices, bref le baba du parfait petit apprenti druide.  Au cours des quelques mois qui suivirent, Alex s'habitua à sa nouvelle vocation et en apprit grandement, sous le secret le plus strict.  Il avait lu à temps perdu diverses pages de l'herbier et du bestiaire, avait écouté les histoires de ses grands-parents et de quelques autres ancêtres et espérait bientôt pouvoir ajouter son nom sous à la suite des autres.  Son père lui avait promis qu'il hériterait du bâton de son grand-père, à ce moment.

Depuis, Alex a eu l’occasion de renouer avec un ancien ennemi, Charlie Crowley, qui s’est révélé bien plus amical que dans ses souvenirs. Il est également devenu ami de nombreuses personnes de la ville, dont son célèbre voisin. Pour parvenir à boucler les fins de mois, s’est trouvé un second boulot au lycée, où il a rencontré Mafdet Mahes, son deuxième mentor. Aussi agréable que son paternel l’est, Alex ne sait toujours pas lequel de ces deux mentors il préfère. Lorsque Gabriel quitta Beacon Hills, Charlie emménagea dans la cabane au fond des bois, ce qui parvint à soulager le druide d’une partie des frais de location.

Devenant rapidement, à sa propre surprise, un druide compétent, Alex et deux amis décidèrent de fonder un petit groupe de protecteurs de la forêt entourant le Néméton. Divers problèmes se présentant à lui, et compte tenu de l’indisponibilité de ses alliés, Alex dut éventuellement se résigner à faire appel aux forces de l’ordre.