Retrouvailles inespérées || Alex

Fiche utilisée : No. 1

C’était au crépuscule que certaines choses apparaissaient le plus clairement. La promesse d’une ville, par exemple, au-dessus de laquelle la réfraction de la lumière était juste suffisamment différente du reste de l’horizon pour que l’œil exercé de l’exilé ne puisse la discerner. Le regard désormais habitué aux cycles naturels de luminosité, sans lumière artificielle, Alex observait les collines devant lui qui se déroulaient jusqu’à la silhouette de Beacon Hills. Malgré qu’il ait désormais passé la fleur de l’âge depuis longtemps, ses sens lui semblaient plus subtils, plus sensibles qu’ils ne l’avaient été plus jeune. La bourgade semblait toujours animée, elle n’était donc pas tombée face aux zombies. La possibilité qu’un groupe de brigands ait réussi à faire capituler la mairie et s’y établir effleura l’esprit du druide. C’était quelque chose de possible, comme il l’avait déjà vu lors de ses pérégrinations.

Le béton et l’asphalte crevassés dessinaient, parfois visible et parfois simplement deviné par l’absence de végétation sur une ligne continue, les courbes sinueuses des routes qui jadis convergeaient vers la ville. La plupart des nomades contemporains préféraient encore utiliser ces vestiges qui restaient souvent moins accidentés, malgré les cahots, que la pleine nature.  Alex n’emprunterait pas ces boulevards qui le mèneraient directement aux portes de la ville.  Il suivrait les sentiers secrets qui furent jadis tracés pour que ses pas ne les suivent.  Des pistes invisibles qu’on empruntait généralement temporairement, sans le savoir, mais qu’il avait suivies au mieux depuis… plusieurs années.  Des années qui, malgré les saisons qui avaient passé, semblaient décidées à s’embrouiller dans sa mémoire en un colloïde informe et sans extrémité distincte. Il y avait bien une certaine notion de proximité qui persistait, mais le décompte des jours ou des mois avait été abandonné depuis longtemps.

Le voyageur estimait qu’il lui faudrait deux journées de marche, en suivant la courbe gracieuse de son sentier, avant d’en arriver à Beacon Hill, et décida de dormir sur place pour la nuit, derrière un fourré. Là, il serait à l’abri des regards et pourrait se reposer avant de continuer sa route. Il mangea rapidement les quelques vivres qu’il avait cueillies en marchant. Cela faisait longtemps qu’il n’avait plus poser de collet, et il devait admettre que même la viande d’écureuil commençait à lui manquer. Il n’avait plus le temps de patienter avec son arc dans l’attente d’une proie égarée, ni de poser des collets et de revenir les relever le lendemain. Il était reconnaissant de l’accueil et de l’enseignement que lui avait fournie la communauté autochtone qu’il avait rencontrée à la deuxième et troisième croisée des chemins, alors qu’il commençait à réaliser à quel point il n’était pas préparer à survivre par lui-même dans la nature sauvage, malgré tous les enseignements que Gabriel avait bien tenté de lui transmettre.

Alex cala sa tête sur le fidèle sac qui l’accompagnait depuis des années et fixa le ciel étoilé quelques instants avant de s’endormir.  Il avait appris à apprivoiser la toile céleste, à reconnaître les étoiles et à naviguer grâce à elles.  Lorsqu’il s’égarait des sentiers, elles l’aidaient à retrouver la piste qui lui était tracée sur la vieille carte routière qui lui servait de repère et de trajet. Le canadien s’endormit, comme chaque soir, la main posée sur son couteau de chasse, pour n’être réveillé que par la lueur de l’aube qui l’aspergeait de rayons dorés. Alex grignota quelques noix et racines séchées qu’il avait toujours dans son sac, puis il se releva à l’aide du bâton de marche rugueux, à l’exception de l’endroit patiné par des kilomètres passés sous sa main. D’un mouvement mécanique et habitué, Alex hissa le sac sur ses épaules, rangea le canif dans son fourreau à l’arrière de sa ceinture, saisit son arc d’une main et son bâton de l’autre et reprit sa procession vers la ville qui avait changé sa vie.

L’eau à la bouche, il observa un troupeau de cervidés dans une prairie, la quinzaine de têtes se relevant comme un seul homme.  Il se maudit d’avoir oublié de ramasser son briquet dans sa fuite, la dernière fois qu’un groupe de brigands s’était approché de son bivouac où rôtissait toujours un porc-épic.  N’osant pas manger de viande crue même sauvage, l’ancien biochimiste s’était donc astreint temporairement à un régime de base : fruits, légumes-racines, champignons, baies et noix.  Minimisant les arrêts, Alex observait la position relative de la ville qui dansait avec le soleil devant l’horizon, indice incontestable de la manière dont il s’approchait de Beacon Hill en la contournant légèrement.

Le soir tomba de nouveau, et Alex pouvait désormais voir des formes lointaines qui s’activaient autour de la muraille.  Il estimait n’en avoir que pour quelques heures de marche avant de ne l’atteindre, mais réalisait qu’il ne savait pas où se trouvait l’entrée de celle-ci.  Il décida donc de passer la nuit sur place, plutôt que de ne sortir du sentier qui lui était réservé et de risquer de tomber sur des infectés. Il se réveilla en sursaut au milieu de la nuit, certain d’avoir entendu quelque chose, et arpenta doucement les environs, pour tomber sur deux renards qui s’épivardaient sous le clair de lune. Rassuré, Alex retourna à sa couverture, mais ne parvint pas à retrouver son sommeil.  L’appel de son Vieil Ami était trop fort, et son excitation trop grande. Il décida donc, malgré le danger que cela représentait, de lever le camp et de terminer sa route.

Alex était à mi-chemin entre les derniers bosquets de la forêt sauvage cerclant la palissade et celle-ci quand il entendit un râle reconnaissable entre tous. Le temps de poser le sac au sol, et son arc était déjà armé. Immobile, il attendit que le prédateur ne trahisse sa présence. C’est son mouvement qui indiqua à Alex dans quelle direction était l’aberration. Le contaminé semblait seul. Pour le moment, du moins.  Alex ne perdit pas de temps, décocha sa flèche et banda son arc une nouvelle fois. Sans attendre, il tira la nouvelle flèche.  Le contaminé s’effondra et Alex ne perdit pas de temps : il saisit son sac et le reste de son matériel et, en une course capricante sur le sol inégal, se distança le plus possible avant que le monstre ne se relève ou ne soit rejoint.

Épuisé avant même de clore la distance qui le séparait de la forteresse, Alex ralentit la cadence et poursuivit sa route à travers les talus, la main fermée contre sa poitrine, sous sa chemise et la respiration lourde.  Il s’approchait de la palissade à l’oblique, à la recherche d’une entrée par laquelle il pourrait pénétrée la ville assiégée par ce monde déshumanisé. L’humanité était morte.  Il le savait.  Il l’avait vécu. Mais peut-être qu’ici resterait-il quelqu’un qui ne soit pas mort.  Une âme qui aurait survécu au supplice de l’arrogance. Un frisson surpris le druide alors qu’il se demandait combien de gens vivaient toujours dans cette cité sertie  au cœur d’une région abiotique, mal prétendument nécessaire pour contrôler l’invasion virale.

L’indigo commençait déjà à teinter les cieux lorsqu’elle fit son apparition, presque féérique tant elle était porteuse d’espoir. La porte.  Ou le portillon. Le portail . Enfin.  La guérite s’avançait vers celui qui ne réalisait pas qu’il avait allongé le pas et accéléré la cadence. Avant même de n’avoir le temps d’y tambouriner, on le héla, lui demanda qui il était, ce qu’il voulait. L’épine dorsale du druide lui sembla vouloir s’arracher de son corps seulement à entendre le ton de l’agent de sécurité. Alex détailla la porte comme s’il venait de s’apercevoir de sa présence.  Que faisait-il donc ici?  Pourquoi revenait-il ici, déjà? Était-ce par pure mélancolie, ou est qu’Il avait réellement rappelé Alex ici, comme il le croyait? Ici où tout n’était que traîtrise et trahison. Car l’humanité était morte et avec elle ses qualités. Depuis cette éruption solaire, il ne restait plus de l’Homme que le pire, le plus vicié. Chacun n’attendait que le moment opportun pour ravir ce que son voisin n’avait de plus précieux. Alex le savait bien, car pour un ermite, il semblait avoir eu énormément de voisins pour lui poignarder le dos.  Et lui-même avait peut-être été le voisin de quelqu’un.  C’était il y avait si longtemps. Avant ces pérégrinations qui lui avaient confirmé qu’il n’était bon que pour la durée dont on avait besoin de lui. La confiance venait avec une date d’échéance, comme le lait.

Machinalement, il avait donné son nom, indiqué qu’il rentrait chez lui. Les yeux plissés face à la lueur des torches, il répéta son nom, grogna qu’il était ici aussi tôt car il n’arrivait plus à dormir, tant sa destination était proche. Il ne mentionna pas Son appel, qui résonnait en lui avec force. On l’accusait déjà de mentir, ce qui avait le don d’énerver l’émissaire. Alex cogna sur la porte, lançant par la fente qu’il était parti il y avait sept ans, qu’il habité près de la forêt, chez son père. Il se sentait l’envie d’arracher la porte, bien qu’il sache ne jamais en avoir la force ni l’énergie.  Il se défendait d’être infecté.  Se targuait de ne jamais l’avoir été. Une voix nouvelle interrompit l’altercation. Vaguement familière. Le druide tenta de lancer un regard vert à l’intérieur, mais le contre-jour lui bloquait la vue. Le nouveau-venu reconnaissait son nom.  Alex s’agitait, cherchant à savoir de qui il s’agissait pendant que l’on discutait doucement sur son destin de l’autre côté. La mention de ses anciens emplois déclencha une nouvelle inspiration chez le druide, qui énuméra les noms d’anciens amis ou collègues dont il se souvenait.  Il réalisa qu’il en avait oublié plusieurs. Jusqu’au nom complet de Jenny. Et puis, les laborantins n’avaient pas fait long feu, entre le virus, les émeutes et la loi martiale. Il se tut, au milieu de ses psalmodiations, lorsqu’un voix plus autoritaire coupa court.  Le druide tendit l’oreille, tentant de replacer la voix de celui qui tenait autant à le laisser vivre. Quelqu’un qui semblait vouloir jouer le jeu de la confiance. Quelqu’un qui semblait bien le connaître; qui savait que jamais il ne se serait laisser infecter sans s’assurer de ne pas pouvoir revenir comme l’un de ces cadavres animés.

Le nom lui tomba dessus comme une tonne de briques et Alex fit un pas de recul. Par-dessus son épaule, le violacé prenait doucement son tour de garde au-dessus de l’horizon.  Était-il trop tard pour prendre les jambes à son cou? Il ne pourrait aller bien loin.  Où s’enfuirait-il?  De toutes manières, même s’il savait où il irait, il n’était pas certain de tenir plus de quinze enjambées avant de s’effondrer. Les derniers jours avaient été éprouvants.  Il tenta néanmoins de redresser sa posture lorsque Brian s’adressa à lui, sans oser croiser son regard pour autant.

-Oui. répondit-il simplement. C’est bon. complémenta-t-il en réponse aux instructions du policier.

Attentif comme un animal aux aguets, Alex vit la porte s’ouvrir en se demandant ce que cachait la douceur des propos de Brian.  La cage d’isolement était-elle un doux euphémisme pour une salle de torture, ou de mise à mort? Tout à coup, Alex voulut faire demi-tour. Claquer des talons. Il marmonna que c’était un piège, les yeux plus agrandis par la peur qu’un toxicomane.  Le lait avait sûri.  Puis quelque chose se produisit, le tortionnaire principal se retrouva par terre.  Alex releva les yeux dans la même direction que les autres hommes présents. La lueur dans le regard de Brian. Venait-il de le défendre?  Était-ce ou non un piège?  Croisant pour la première fois le regard du mentaliste, Alex tira une drôle de grimace, déformée par la joie de voir un visage connu, et l’horreur de revivre leur dernière rencontre.
Gracieusement libéré de ses affaires, Alex fila au fond de la cage en titubant, presque à quatre pattes. Brian restait à proximité.  Alex le fixa, rempli d’incertitude.

- J’ai cru que tu étais…
-On sait pas. Peut-être que dans une heure je serai mort. répondit-il platement, la voix rêche car les menaces de John encore trop fraîches à sa mémoire. De toute manière, ils étaient tous morts il y avait longtemps. On ne vivait pas vraiment quand on ne vivait que pour soi.
- Je suis heureux de te revoir.

Brian n’avait pas dégoupillé la grenade qu’Alex venait de lui envoyer au visage. Alex ne répondit pas immédiatement.  Si il revoyait les étoiles, ce soir, ce serait entièrement grâce à Brian. Il prit un moment pour méditer, puis retroussa légèrement ses lèvres en ce qui aurait dû être un sourire.

-Moi aussi.  Malgré sa réflexion, il ne savait pas comment ajouter que son ami lui avait sauvé la vie sans que cela ne semble être la seule raison pour laquelle il serait content de le revoir.  Finalement, il opta pour l’option la plus simple.

-Merci. affirma-t-il simplement en s’allongeant à même le sol de la cage.
-J’ai marché toute la nuit. réaffirma-t-il en se laissant sombrer dans le sommeil.

Alex sursauta, réveillé par un rayon coruscant, sans avoir la moindre idée de l’heure qu’il était.  Son premier réflexe fut de chercher son couteau, au cas où il subirait une attaque surprise de brigands. Le rire moqueur d’un des geôliers lui rappela sa situation.  Toujours un peu groggy, Alex fut emmené vers un dénommé Éric, qui lui fit passer quelques tests aussi simples que confondants pour le druide qui n’en comprenait pas la raison.

-J’dois pisser. déclara crûment Alex lorsqu’il reçu la bénédiction du fils du gouverneur et fut déclaré sain. Brian lui indiqua où se rendre.
Dans les bécosses*, Alex vit quelque chose qu’il n’avait pas vu depuis longtemps. Le reflet que lui renvoyait le miroir était celui d’un homme aux cheveux  et à la barbe désormais plus ternes et foncés, parsemés de blanc et mal taillés. Son regard agité avait également perdu de l’éclat, sinon de la vivacité. Ses pommettes saillantes laissaient deviner un visage cerné et émacié sous la barbe ébouriffée. Malgré que son ventre, cadeau de la décennie qui s’achevait, ne soit apparent sous sa chemise à laquelle il manquait un bouton, Alex savait de sa dernière baignade qu’il pouvait compter ses côtes. Il délaissa son image pour se soulager, défaisant la boucle de la ceinture de cuir séché qui s’écaillait au moindre regard. Son pantalon était dans un état similaire, la jambe gauche ayant été recousue de peine et de misère lorsqu’elle avait tenté de partir vivre sa vie seule. Quant aux semelles qui lui protégeaient les pieds, il valait mieux ne pas les regarder.

Une fois sa besogne faite, Alex retourna rejoindre Brian qui l’attendait avec ses affaires. Il attira Brian à lui dans une accolade comme il n’en avait pas connu depuis des années, et fit mine de ne pas réaliser qu’une larme s’étaient enfouies dans les broussailles de sa joue.  Il ne savait pas depuis combien de temps il n’avait pas touché quelqu’un.  Pas eu l’impression qu’un ami était là pour lui. Alex relâcha Brian, ouvrit la bouche pour lui dire quelque chose, mais ne trouva pas les mots et répéta plutôt l’étreinte.  On ne pouvait pas dire que le gardien de la paix sentait bon, personne ou presque ne sentait désormais bon, mais il avait définitivement une meilleure hygiène que le pèlerin.

-J’aimerais aller chez moi. demanda-t-il.  Il lui semblait clair que Brian avait décidé de l’attendre avant de rentrer et qu’il l’accompagnerait pour son retour à Beacon Hills.  La requête du druide pouvait sembler égoïste, mais il n’y avait pour l’instant rien de plus important à ses yeux. Malgré les avertissements de Brian sur l’état de l’habitation, Alex insista pour s’y rendre et Brian plia.

Avant de partir, le druide inspecta rapidement le contenu de son sac, compta les flèches qu’il avait lui-même gossées, fit le tour de ses maigres possessions et piocha quelques noix au passage. Il eut ensuite l’immense honneur de chevaucher l’alezan de Brian, accroché à son torse. La pauvre bête avançait au pas, et Alex s’endormit contre les épaules de son chauffeur.

Lorsqu’il mit pied à terre, Alex fut submergé d’émotions.  Il se retrouvait chez lui, après toutes ses années.  Malgré le toit effondré, les carreaux éclatés et la porte arrachée de ses gonds, il jubilait de se sentir de nouveau à la maison. Maison qu’il contourna pour voir le jardin sur le côté qui, malgré son état sauvage, semblait avoir conservé plusieurs variétés que les Cormier y avaient plantées. Alex se laissa tomber à genou sur ce sol qui lui était si cher, des larmes d’euphorie se mêlant aux larmes de tristesses de constater l’état dans lequel l’abandon avait rendu ce lieu. Les souvenirs d’une époque plus douce, plus facile, mais aussi plus horrible et plus soudée lui revenaient à la mémoire comme de brèves respirations.

*:

Fiche utilisée : No. 1

L’ermite hoqueta de surprise lorsque la brise se leva subitement, artificielle.  Comme prise d’une détermination ferme, elle nettoya le jardin sauvage aux pieds du druide qui n’osa pas regarder derrière lui la réelle volonté à l’œuvre. Alex remarqua que la cataire avait majoritairement été levée, certainement transportée au manoir par son ancienne collègue maintenant qu’elle n’avait plus personne à venir taquiner en passant à la cabane. Un enchevêtrement de menthe et de fraise avait comblé ce vide naturel, et la flore folâtre ne laissant que peu d’interstices aux espèces invasives, preuve de l’entretien soigné et de la vivacité qu’avait connu jadis le jardin. Il y avait quelque chose de bien plus beau et harmonieux à cette structure organique, désencombrée.  Quelque chose de plus rustique encore qu’avait pu l’être la demeure du biochimiste d’alors.  Quelque chose qui semblait refléter également l’évolution parallèle qu’avait connue le jardinier prodigue.

La caresse éolienne qui vint s’évanouir en un effleurement sur la joue d’Alex lui fit l’effet d’une engelure au cœur. Le scientifique réformé tressaillit d’un frisson qui se figea sur son échine alors qu’il revivait l’un des moments dont il avait le plus honte.  Lorsqu’il avait préféré se taire égoïstement pour fuir. Jamais il ne s’était pardonné, et jamais il ne pourrait comprendre qu’on puisse le pardonner. Le druide craignit un instant que la douceur apparente du garde ne soit qu’un leurre vers une vengeance aussi complexe que cruelle. Il lui fallut quelques moments pour lui-même avant de se reprendre et de se convaincre que les propos d’alors étaient peut-être toujours vrais. Il ne pouvait tout de même pas taire la voix qui lui ordonnait tout de même de rester sur ses gardes. Constamment. Depuis des années. Après tout, Alex avait eu ses raisons de ne rien répondre.
À la mention des limites du pouvoir du mentaliste, Alex haussa les épaules : inutile de s’en faire pour cela ou de ce désoler sur ce qui est hors de notre contrôle. Gabriel avait jadis payé un supplément d’assurances pour avoir de trop nombreux arbres trop près de la maison. Il y avait également longtemps que le druide avait abandonné l’idée de la facilité et du confort. La cabane était très bien ainsi, et s’il lui venait l’envie de la rendre de nouveau habitable, il y mettrait de l’huile de coude. Aucun besoin de s’éterniser là-dessus, surtout que plus choquant avait été prononcé.

-Pourquoi pas ?  C’est chez moi, ici!  J’ai dormi à des endroits bien pires. grommela-t-il.  Et puis, n’y avait-il pas ici deux murailles censées les défendre?  Le canadien avait bien conscience qu’il était un peu ridicule et qu’il ne pouvait pas simplement camper pour toujours sur ce terrain abandonné.  Brian connaissait mieux la réalité de la vie à l’intérieur des murs et Alex se fit violence pour ne pas écouter son instinct.

-T’as sûrement raison. J’sais pas où aller...

En fait, il savait très bien où il voulait aller.  Alex ne pensait qu’à Le visiter depuis des semaines, mais il n’était pas en état présentement. Trop fatigué. Et puis, il préférait aller à Sa rencontre seul. Le druide lança un regard par-dessus son épaule au jardin cureté par son ami avant de trancher et de lui répondre, le regard en biseau.

-J’vais aussi avoir besoin de me nettoyer. Je voudrais aussi récupérer des choses chez Derek. Si j’sens juste la moitié de ce que j’ai l’air, il me laissera pas approcher de lui.

Soudainement, les yeux du druide s’écarquillèrent et ses pupilles s’agitèrent dans leur orbite alors que les sourcils restaient irrémédiablement froncés, comme s’il s’agissait de leur nouvelle position naturelle.

-Il est toujours au manoir? commença-t-il à s’agiter, et il fut interrompu par Brian qui le rassura, et lui offrit également de se rendre chez lui pour qu’il puisse s’y laver. Alex se contenta d’un hochement de tête farouche en guise d’approbation, alors qu’il réalisait qu’il ne devait pas trouver une rivière et n’avait pas à la sécuriser, maintenant qu’il était en ville.

Peu de temps après, ils avaient repris la route.  Alex avait insisté pour marcher, dans le but d’économiser la monture, mais également car il en avait bien plus l’habitude que de chevaucher.  Alors qu’ils s’éloignaient du mur, le druide pu constater l’ampleur des différences depuis son départ. Si des travaux et un minimum d’organisation avaient déjà eu le temps de s’effectuer à l’époque, la population locale n’avait pas chômé depuis. Le paysage était comme partout, plus sauvage, plus sombre également. Ou peut-être était-ce son regard qui s’était assombrit au bout d’une décennie sans technologie moderne. Alex remarqua que le cavalier faisait marcher l’alezan sur la terre préférablement aux structures de bétons et d’asphalte, chose de plus en plus difficile alors qu’ils arrivaient dans ce qui avait jadis été une banlieue et qui était désormais abandonné. L’ancien laborantin n’aurait jamais retrouvé l’endroit par lui-même, mais le cheval semblait désormais connaître le chemin et ne plus nécessiter d’être guidé.

Alex remarqua une étrange éolienne qui dépassait les toits de la maison et se demanda quel ingénieux dispositif cela pouvait être. Car il devait bien admettre, malgré tout, que cette mort lente qui les menaçait constamment avait eu l’effet bénéfique de faire briller la débrouillardise et l’originalité chez chacun. Partout où il avait rencontré des survivants, il avait constaté que c’était généralement les plus hardis – et les surnaturels y avaient généralement un avantage naturel – qui étaient devenus les plus riches, pour autant que ce concept ait subsisté.

-J’aurais pas reconnu.

L’aveu était sorti de lui-même alors qu’ils s’arrêtaient devant la demeure de O’Conner.  C’était pourtant la même, il reconnaissait les rosiers.  Presque exclusivement. Avec un pincement au coeur, Alex se demanda pourquoi il n’avait jamais osé inviter Brian à venir vivre à la cabane. Les choses se seraient peut-être passées différemment.  S’il avait agi assez tôt, avant que les émeutes n’éclatent ; avant que le monde ne meure ; avant que la trahison ne soit la norme. Le druide suivit ses propres recommandations et préféra ne pas se morfondre sur le passé pour observer plutôt la résidence de l’ex-marine.

Fiche utilisée : No. 1

Après avoir hésité un instant, durant lequel Alex avait jaugé les meilleures voies de sortie de la pièce -habitude qui ressemblait aujourd'hui à un instinct-, il avait décidé de laisser la porte de la salle de bain entrebâillée. Une fois ses vêtements posés en une pile sur la cuve de la toilette, Alex se laissa glisser dans la baignoire à demi pleine d'eau tiède, luxe qu'il n'avait pas connu depuis belle lurette.  
 
Tout en s'épongeant et se décrassant, Alex mit à profit ce moment de solitude pour faire le point sur sa journée jusque-là, et ce qu'il en avait appris ou autrement retiré. 
 
D'abord, Brian était toujours vivant et Alex avait été suffisamment chanceux pour tomber sur lui à son arrivée. L'ex-policier semblait aussi serviable que lorsqu'il l'avait connu, dans leurs précédentes vies. Et il avait toujours sa ménagerie avec lui, agrémentée d’un cheval au nom bien trouvé, qui aurait pu faire sourire Alex, autrefois. Ce n’était pas tout. Le druide repensa avec douleur à l'aveu de Brian, selon lequel son chien était sur ses derniers milles. Quant aux roses de Jansen, elles étaient toujours là, fidèles au poste, et le coeur du canadien se serra un peu en songeant au dru dont il ignorait le destin. 
 
Derek était également vivant et habitait probablement avec ce qui subsistait de sa meute, du moins Alex l’assumait-il à défaut de l’avoir demandé. Maintenant qu'il savait ne plus pouvoir loger dans la cabane de son père, le pèlerin estimait que le manoir était l'option la plus naturelle qui pouvait s'offrir à lui. Surtout si la panthère n'avait pas trop changé.  Alors, la meute accueillerait certainement à bras ouverts un druide expérimenté comme Alex. Et puis, ils habitaient dans sa forêt. Ça n'était pas non plus négligeable. 
 
Alex dodelina légèrement, comme envahi d’un diaphane sentiment sécurisant, et une frange de ses cheveux châtains dardés de blanc trempa dans l'eau. Il dénoua le lacet de cuir qui retenait le reste, et la tignasse dévala sur ses épaules.  Le crasseux inspira une grande goulée d'air et se laissa glisser sous la surface.  Des deux mains, il attrapa la masse fibreuse et la cala en la grattant et la remuant pour la nettoyer. 
 
Brian s'était montré ingénieux et débrouillard dans les adaptations qu'il avait apportées à sa demeure. S'il était certain que tous ne se lavaient pas en épouvante et sans savon dans un ruisseau, Alex doutait que l'eau courante ne soit disponible dans chaque foyer de Beacon Hills. La pompe éolienne l'avait impressionné, ainsi que les sécurités qui entouraient l'endroit, et les indices que son oeil avait pu capter et qui trahissaient comment le garde occupait ses temps faussement nommés libres. 

Alex émergea, l’oeil vif et alerte. Il avait perçu un mouvement, un changement de luminosité, et manqua glisser en voulant se relever pour récupérer son couteau, avant de se rappeler qu’il n’était pas dans un cours d’eau au milieu d’un territoire sauvage, ni dans une maison solitaire laissée à l’abandon, mais chez un ancien ami. Il se laissa donc retomber dans la baignoire, heureux que la frayeur ne soit pas fondée, et retourna à sa relaxation. Ce fut un grondement sourd qui indiqua au druide qu’il ne s’était pas trompé. Perché sur la tranche de la porte, Truc tentait d’intimider le visiteur, qui se contenta de tendre la main hors de la cuve. Un instant plus tard, le matou sentait les doigts qui lui étaient offerts et daigna se dresser légèrement sur ses pattes arrières pour y imprégner son odeur.

-Gentil Truc, t’es un bon chaton.

Il y eut un miaulement protestataire, comme si la bête était insultée de s’être faite traitée de petite jeunesse, puis elle alla quémander une seconde caresse.  C’est lorsqu’un frisson le surpris qu’Alex réalisa le temps qu’il avait passé dans le bain.  Il s’immergea de nouveau, frottant une dernière fois son scalp et ses cheveux avant de passer au reste de son corps, qu’il frictionnait autant pour éliminer tout surplus de saleté que pour réactiver la circulation sanguine et se réchauffer. Sa peau légèrement halée par le grand air semblait avoir bien bénéficié du traitement. Au sortir de la bassine, Alex  songea à Brian qui avait mentionné vouloir se nettoyer également, un vague sentiment de culpabilité lui traversant l’esprit, alors qu’il décida de ne pas retirer le bouchon qui retenait l’eau grise*.  Ils n’auraient qu’à en ajouter de la chaude, pour ajuster la température.  Quant à la saleté… Brian jugerait bien de ce qu’il préférait!

Après s’être essuyé le corps et épongé les cheveux à l’aide d’une serviette, Alex l’ajusta à sa taille pour marcher sur la pointe des pieds jusqu’au placard désigné par son hôte. Il piocha le premier pantalon de la pile, saisit également le slip du dessus et prit le premier t-shirt de l’empilade noire et blanche. Le voyageur retourna à la salle de bain pour se vêtir, et se rappela le rasoir dont avait parlé Brian. Il enfila donc le sous-vêtement et le jeans qu’il boutonna sous la taille, et se saisit du t-shirt en songeant que c’était probablement plus simple de se raser ainsi. Parlant de cela, il ramassa le rasoir avant d’aller rejoindre Brian.

Le canadien avançait à pas feutrés dans les pièces de la maison, à la recherche de l’occupant des lieux. C’est en se fiant sur le peu d’agitation qui perçait le silence ambiant qu’Alex se dirigea vers la cuisine. Brian lui faisait dos et Machin semblait s’amuser. Ayant pu ressasser suffisamment la phrase qu’il s’apprêtait à dire pour ne pas charger son ton de dédain à l’idée de ne pas être entièrement autonome. Dépendre de quelqu’un, même pour quelque chose d’aussi bénin, lui tourneboulait l’estomac.

-J’ai besoin que tu m’aides avec ça.

À en juger par l’air amusé de l’ex flic, Alex comprit qu’il tenait l’objet comme une espèce d’artefact mystique, ou un bâton de dynamite particulièrement instable. Il se contenta de faire la moue en fichant l’outil dans les mains de son sauveur du jour.

-S’te-plaît. songea-t-il à ajouter. Il y avait longtemps qu’il ne s’était pas servi de la politesse pour demander quelque chose.

Le survenant* avait observé silencieusement la technique de son barbier d’un jour, bien décidé à ne pas avoir à quémander de nouveau ce service. Il s’était contenté de mouvements de têtes et de grognements affirmatifs ou négatifs, encore une fois, en réponse aux quelques mots de Brian, puis il avait enfilé le chandail sur son torse meurtri.

-Je peux faire à bouffer pendant qu’tu te laves, maugréa-t-il en espérant que cette maigre offre puisse servir de compensation aux dérangements dont le druide était actuellement la cause et l’épicentre.

-J’suis pas invalide. Explique-moi juste c’que tu comptais faire et j’m’en chargerai.

La cuisinière était un changement quelque peu intimidant pour lui, mais une fois que Brian lui eut expliqué son fonctionnement et la cuisson – à défaut d’une recette – qu’il avait en tête, Alex entreprit de ne pas brûler la maisonnée.

Les effluves de la volaille affublé de quelques légumes commençaient à embaumer l’air. Alex avait fouiné dans les armoires à la recherche de vaisselle pour dresser la table.  Lorsqu’il revint à la casserole de blé, il voulu le touiller pour se rendre compte plutôt que toute l’eau s’était évaporée.  Il retira immédiatement le plat du feu et cherchait qu’en faire lorsque Brian revint dans la cuisine. Déjà?  Craignait-il qu’Alex ne le dérobe durant son absence, ou qu’il ne festoie seul sur les denrées de son hôte? Était-il revenu surveiller son invité? Ou alors le druide n’avait-il simplement pas vu le temps passer, occupé qu’il était à jouer les hommes civilisés.

-J’pense que j’ai cramé l’boulgours, se contenta-t-il d’annoncer d’un ton éteint. Si on gratte pas l’fond on devrait éviter le plus gros du brûlé.

Le gaspillage alimentaire était-il devenu un crime sévèrement puni à Beacon Hills?

*:

Fiche utilisée : No. 1

Alex s’était d’abord lancé sur le blé.  Il préférait avoir un bon fond dans l’estomac avant de se lancer sur la viande. Sans feu, il n’en avait pas mangé depuis longtemps, et craignait de n’avoir des réflexes gastriques involontaires. Sans un mot, il enfilait les bouchées les unes après les autres, et force était d’admettre que la volaille lui plaisait bien plus que les écureuils qu’il avait attrapé à l’époque.  La distinction avec les lièvres sauvages lui était moins claire, par contre. De temps en temps, il relevait les yeux sur son hôte, ou lorgnait du côté de l’assiette de service.  Lorsque finalement il s’aventura à demander si il pouvait prendre une nouvelle portion, Brian lui dit de terminer les plats. Le druide itinérant savait qu’il abusait et risquait de tout rendre en forçant son estomac, habitué à des doses humbles. de manger autant aujourd’hui. La chaleur des aliments dans sa bouche était, en soi, extatique. Lorsque Brian descendit pour aller à la cave, Machin se trémoussa légèrement, mais resta assis juste à côté du canadien, espérant probablement hériter de restants de table qui ne se rendraient jamais à lui. Trop orgueilleux pour risquer de laisser une mauvaise impression, Alex gratta ce qui restait au fond de l’assiette à l’aide de sa fourchette, ne laissant presque rien.

L’ancien biochimiste devait bien admettre qu’il se sentait bien, ici. Étrangement en sécurité, mais également confortable.  La demeure avait conserve son essence, et était toujours aussi chaleureuse maintenant qu’une dizaine d’années plus tôt. Peut-être était-ce simplement dû à ses occupants, ou était-ce simplement le choix de couleurs sur les murs, malgré qu’elles aient vieilli, ou encore l’architecture, simplement, de la maison.  L’idée de ne jamais se lever de table, aussi ridicule soit-elle, lui traversa l’esprit. Ce serait signer son acte de mort.  Le sédentarisme et l’inactivité n’avaient plus leur place dans ce monde, et Alex était prêt à travailler aussi fort que n’importe qui d’autre pour se lever le lendemain matin, et de nombreux autres ensuite.

Brian ne se fit pas attendre et réapparut avec une bouteille de limonade à la main.  Intrigué, Alex se contenta d’observer son hôte, qui brandissait la bouteille en déclarant vouloir fêter le retour du canadien. Mal à l’aise malgré qu’il ne s’empourpra pas le moins du monde, Alex grogna un refus. Il ne voyait pas ce qu’il y avait à célébrer.  Il était bien temps qu’Alex ne rentre au bercail! Surtout, il n’apportait rien avec lui : ni bonnes nouvelles, ni ressources. Rien qui ne justifie d’être aussi heureux de le revoir, sinon la mélancolie, ou ce sentiment indéfinissable d’avoir retrouvé quelqu’un qu’on croyait perdu à jamais.  La réponse fut toutefois couverte par le son du bouchon qui sautait. Après un sursaut paniqué, Alex se détendit et raisonna sur ce qui venait de se produire : ce n’était qu’une boisson sous pression, et il n’y avait aucune raison de s’inquiéter.  Ils étaient au calme et en sécurité, loin des brigands autant que des morts vivants.

Les verres furent remplis et Brian alla porter les assiettes à l’évier. Alex haussa un sourcil en observant le signe trahissant la fatigue de l’ancien policier. L’invité surprise avait fort probablement chamboulé la routine de son hôte solitaire, ainsi que ses plans pour une éventuelle sieste ou autre. Lorsque le garde revint s’asseoir à la table, Alex leva son verre pour le cogner contre celui de Brian.

-À ta santé. Le druide marqua un silence, cherchant le mot juste pour exprimer que Brian était resté ici, pilier de stabilité et toujours fidèle à lui-même.
-Pour ta constance!

Il ne fallut que quelques gorgées pour que l’éthanol ne vienne détendre les traits d’Alex, à défaut de pouvoir qualifier son visage de souriant.  Son nez et ses joues commençaient également à se teinter de rouge, sans que ce ne soit par la timidité.  Il fallait dire que le reclus n’avais pas touché une goutte d’alcool depuis bien des années, et son organisme était en train de le lui rappeler. Confortable dans ce silence, Alex ne chercha pas à le rompre et se mit à errer dans ses pensées. Il ressentait toujours Son appel, et réfléchissait à ce qu’il pourrait bien trouver à dire à Derek lorsqu’il irait cogner à sa porte.  Comme s’il lisait dans ses pensées, ou partageait ses inquiétudes, Brian tira Alex de ses réflexions en lui demandant ce qu’il comptait faire ensuite. Il lui offrit également une hospitalité sans date d’expiration, qui tira un sourire timide au canadien, ainsi qu’un service de taxi personnel.

-Ce n’est pas nécessaire, trancha Alex. J’apprécie ton offre, mais j’irai chez Derek seul.

Brian s’insurgea aussitôt, rejetant la motion d’un coup. Il s’en suivit un échange d’arguments secs des deux côtés de la table, chacun semblant tenir davantage au bien-être de l’autre, ou à la courtoisie, plus qu’à ses propres intérêts. De son côté, Alex refusait de coûter davantage de temps et d’énergie encore à son ami, ainsi que de risquer d’épuiser sa monture. Bidule avait déjà charrier deux personnes et une carcasse ce matin, il méritait son repos!  Lorsqu’ils réalisèrent que leur échange ne menait nulle part, ils s’entendirent ensemble pour établir un compromis, dont Alex résuma les termes.

-J’reste pour t’aider dans tes taches. Comme ça, je t’aurai remboursé en partie l’temps que je t’ai fait perdre, pis on aura tous les deux l’temps de se reposer avant que tu retournes au Mur. Pis tu pourras m’accompagner sur une partie de mon chemin jusqu’à chez Derek. Mes pieds ont l’habitude de m’porter bien plus loin chaque jour.

Était-ce de l’humour, de l’arrogance, de la simple vanité?  Derrière son ton bourru, Alex avait appris à camoufler ses émotions autant que ses intentions. Il n’avait pas calculé, par contre, le teint rougeaud qui avait crû sur son visage et transparaissait d’une candeur bonace que l’on aurait autrement pu croire disparue depuis longtemps. Un nouveau bâillement en appela un second en écho, et le pèlerin se leva, proclamant que le plus tôt ils auraient terminé leurs corvées, le plus tôt ils pourraient se reposer. Les paumes du druide claquèrent sur ses cuisses juste avant qu’il ne se relève, alors qu’il s’autoproclamait plongeur pour la journée, chassant Brian hors de sa cuisine pour qu’il aille s’occuper ailleurs.

Une fois la vaisselle terminée, Alex songea à sécher ses mains sur la serviette à cet usage, mais ne put inhiber le réflexe de se les essuyer également sur le pantalon emprunté à l’ancien militaire.  Le druide entreprit ensuite de retrouver ce dernier.  Sans réelle surprise, il le trouva  occupé à dépecer le cervidé que Bidule avait traîné toute la matinée. Alex observa un instant les gestes précis et méthodiques de l’homme concentré à sa tâche. Il attendit que Brian suspende son geste avant de signaler sa présence, pour éviter qu’il ne se blesse en faisant un faux mouvement. Quand on était habitué à la solitude, un rien pouvait nous faire sursauter.

-Tu vas faire quoi d’la peau? s’enquit-il en décidant de se limiter là. La question était tout aussi valide pour les os et les cornes. Les abats finiraient certainement soit en bouffe à chien, soit en plats relativement raffinés. Le reste… Il était difficile à croire pour Alex que cela finirait simplement en déchets. Il devait bien se trouver quelqu’un à Beacon Hills qui avait appris à tanner les peaux, que ce soit auprès de la nation Kawaiisu ou de par leur précédent métier.

Davantage habitué au petit gibier, Alex préférait laisser Brian s’occuper de la coupe primaire des quartiers et offrit simplement de tailler les pièces en morceaux plus petits. Ce travail à la chaîne devrait, en principe, diminuer le temps de travail requis. Alex bavarda peu, se contentant de chercher la confirmation qu’il faisait bien ce que le chasseur avait en tête et attendait de lui, à la manière de l’assistant de laboratoire et laborantin qu’il fut jadis.

Lorsque vint le temps de se reposer, Alex argua qu’il serait amplement confortable au salon, prétextant d’une part être plus confortable à même le sol, par la force de son accoutumance, mais surtout en raison de ses ronflements. Ils perturberaient certainement le sommeil de Brian, qui s’en retrouverait dépaysé et dans l’impossibilité de trouver un sommeil paisible. Le druide trouva presque instantanément le sommeil, et n’en émergea à peine lorsque Machin vint lui tenir compagnie en réclamant des caresses.

Fiche utilisée : No. 1

Réveillé en sursaut par le vacarme de ses propres ronflements, Alex entrouvrit d’abord les yeux à demi pour qu’ils s’ajustent à la luminosité ambiante. Il entendit des griffes sur le parquet, et les mouvements lents de Machin qui s’approchaient du canapé où le dormeur venait de s’éveillé. Le druide ne mit pas de temps à se rappeler de la veille, et surtout du début de cette même journée. Un sourire aux lèvres, il tourna la tête pour éviter les rayons obliques qui lui zébraient le visage, avant de se redresser pour observer paresseusement la pièce où il se trouvait. Un sourire nébuleux vint éclore sur son visage alors qu’il offrait des grattouilles endormies au vieux chien.  C’était la première fois en des années qu’Alex avait aussi bien dormi, en se sentant en sécurité. Le silence apaisant de ce cocon le laissait émerger lentement, comme s’il était à l’aube de l’humanité. Il observa avec curiosité les bibliothèques et les étagères remplies de connaissances, l’intrigante guitare posée là, et l’immense vide là où ce trouvait le navire de rêves de Brian.  Bateau dont il avait oublié le nom. Alex ne se souvenait simplement qu’il y avait un lien avec l’une des reines d’Angleterre.  Queen Elizabeth, comme l’hôtel? Non, c’était définitivement trop récent. Queen Vic? Peut-être bien, mais un sentiment laissait présager au scientifique que ce n’était pas cela non plus. Il s’étira silencieusement et mit encore un moment avant de réaliser que l’après-midi était bien entamé, et que le silence indiquait soit que Brian dormait et n’était pas un grand ronfleur, soit qu’il lui était arrivé quelque chose.

Les gestes soudainement beaucoup plus alertes, Alex se redressa et posa les pieds au sol pour se lever. À pas instinctivement feutrés, il alla rapidement vérifier dans la cuisine et la cour arrière si son hôte ne s’y trouvait pas, fit le tour du rez-de-chaussée en allongeant le pas, Machin peinant à rester sur ses talons, et se dirigea finalement vers l’escalier. Une fois sur le palier, Alex ouvrit doucement la porte de la salle de bain, où il vit tremper leurs vêtements, et alla dans la chambre principale, dont il poussa le panneau de la porte sans la même délicatesse que précédemment. Le garde s’y trouvait effectivement. Alex avait fait deux pas dans la pièce et s’arrêta pour observer une oreille pointu qui s’agitait entre le bras et le dos du dormeur. Dormeur qui faisait face à la même direction que le druide, lui tournant ostensiblement le dos et le crâne. De l’autre côté du torse derrière lequel le regard d’Alex s’était attardé, Truc releva légèrement la tête et cligna d’un œil entrouvert avant de la reposer, jugeant probablement l’enquiquineur nouvellement arrivé comme une trop faible menace pour y prêter davantage d’attention. Brian était dévêtu, à l’exception de sa croupe enserrée de son sous-vêtements et de ses jambes légèrement entremêlées avec les draps. Le pèlerin ignora au mieux l’émotion réprimée qui naissait en lui et s’approcha du lit. La présence de Truc qui ne semblait aucunement inquiet semblait déjà être un bon présage pour le druide, qui vint s’assurer visuellement de la respiration de son ancien ami, avant de s’appuyer de son poing fermé sur le matelas et pousser brusquement l’épaule Brian de son autre main pour le réveiller.

-Debout, Brian. Lève-toi.

Dès le premier signe qui laissa présager que l’ex-militaire reprenait conscience, Alex se dirigea vers le meuble où il avait pioché des vêtements pour lui-même. Il sélectionna rapidement le premier vêtement de chaque pile qui lui tomba sous la main et revint au lit pour les lancer au flic. Mieux valait que ce corps entretenu par des années de rationnement et d’entraînements – supposait Alex qui se doutait que les gardes en avaient toujours – soit couvert avant que son propre pantalon ne commence à devenir étroit. Alex ne voyait pas son ami comme une simple enveloppe charnelle, un corps à désirer sans rien de plus, mais la vérité était qu’il avait longtemps été seul, et qu’il n’était pas fait de bois, même s’il n’avait plus sa prime vingtaine.

-J’aimerais arriver chez Derek avant qu’il fasse trop sombre. Je préfère éviter le même genre d’accueil qu’hier.

C’était plutôt ce matin, techniquement. Malgré le ton bourru du druide, on pouvait sentir l’empressement dans sa voix alors qu’il ressortait de la pièce pour ramasser ses affaires et ranger dans son sac ce qu’il en avait extirpé.  Il se permit de jouer un instant avec Machin, et de le caresser en s’amusant de ses grognements de bonheur, avant de remonter à la chambre, sac sur le dos, quelques minutes plus tard.

-J’suis prêt, déclara-t-il en faisant irruption sans même s’annoncer. Impatient, il chercha à croiser le regard de Brian. C’est lorsque son regard clair croisa celui de son hôte qu’il se figea un instant, les yeux dans le vide, en pleine réflexion intérieure.

-J’te brusque, là? J’voulais pas être chiant. T’as été gentil de m’accueillir, et moi j’agis comme un couillon qu’a pas été élevé ou qui sait pas vivre.

Le fait qu’il n’ait plus trop eu d’interactions sociales civilisées ou qu’il ait oublié comment se tenir en public ne semblait pas être une justification qui avait effleuré l’esprit de l’ermite. Ses sourcils se contractèrent alors qu’il cherchait la bonne attitude à adopter.

-Prends ton temps, j’vais t’attendre en bas avec Machin.

Sans demander son reste, Alex claqua des talons et s’éclipsa avec la même finesse qui semblait désormais le caractériser. Quelques marches craquèrent sous son poids alors qu’il descendait l’escalier pour aller méditer dans le salon, le crâne du chien sur les genoux et l’air revêche. Son bagage posé à ses côtés, il grattait la tête du canidé d'un mouvement mécanique. De lointains souvenirs lui revenaient à l’esprit, se superposant aux événements de la journée en un drôle de kaléidoscope. Le druide ne savait pas trop quoi penser de tout cela, et encore moins quoi en faire. Mieux valait probablement remettre ça de côté, bien rangé là où c’était depuis une décennie, plus ou moins quelques années. Ne jamais ouvrir les boîtes de Pandore que son esprit cachait dans tous les recoins de son cerveau.

Fiche utilisée : No. 1

Alex s’était retiré dans sa carapace. L’ambiance à peu près sereine et amicale de l’avant-midi, qui lui avait permis de s’ouvrir et de laisser tomber quelques-unes de ses défenses, s’était évaporée quelque part avec l’humeur de Brian.  Le garde semblait d’humeur boudeuse, à en juger son expression grognonne et le silence qu’il leur imposait. Alex le regarda se préparer en ne sachant que dire. Pourtant, il se doutait bien qu’il valait mieux désamorcer la situation, aplanir le différend qui semblait s’être manifesté hors de rien du tout. Il se leva donc pour offrir une aide probablement davantage encombrante qu’utile. Toutefois, à cette réflexion, il ne pipa aucun mot et resta les bras ballants, comme un grand gamin un peu bête et sans le moindre sens de l’autonomie. Lui qui avait cru que Brian était heureux de le revoir, qui avait lu dans ce verre de cidre et cette offre de rester à dormir plus qu’il n’aurait manifestement dû. Était-ce la simple politesse qui lui avait fait dire que sa porte lui serait toujours ouverte?

Un sentiment de tristesse grandissait avec le silence qui lui était désormais imposé.  Un chagrin que sa fidèle amie, la solitude, ne lui avait jamais imposé. Ce sentiment de tromperie, ou de trahison, que la fin de l’époque précédente avait fait naître et distiller dans presque toutes les relations qu’Alex avait eues jusqu’alors. Suivi de sept années de pèlerinage qui lui avaient aliéné le reste du monde, autant qu’elles l’avaient aliéné au reste du monde. Comment pouvait-on être si prêt de quelqu’un et se sentir si isolé à la fois, alors qu’il n’avait souffert d’un tel sentiment lorsqu’il s’était trouvé seul au milieu de nulle part, avec Lui et Sa mission?

Le druide observait le mentaliste, qui se préparait avec des gestes qui trahissaient le confort de l’habitude. Il ne put s’empêcher de se demander ce qu’il serait lui-même devenu s’il avait décidé de rester  dans cette bulle d’humanité plutôt que de sortir explorer le monde, au risque de croiser ce qu’il restait de civilisation. Sur les talons de Brian, Alex avait quitté la demeure et s’avançait désormais dans le quartier déserté. Il observait le paysage dévasté en jetant de temps à autres un regard vers celui avec qui, dans une autre vie, il avait terrassé un monstre, tentant de lire sur son visage fermé une quelconque indication de son état d’esprit, sans succès. Était-ce son imagination qui s’emballait et le trompait en lui indiquant que Brian paraissait presque hostile? Il fallait admettre que sa propre inquiétude pouvait lui donner des traits davantage bourrus qu’autre chose.

Durant ses voyages, Alex avait apprivoisé le silence.  Celui, jamais vide ni creux, de la nature.  Certes, il ne s’y était pas fait du jour au lendemain, l’avait meublé d’abord en se parlant à lui-même et en chantant des ritournelles et des comptines qu’il connaissait par coeur, puis s’était contenter des chansons uniquement, qui s’étaient mues en sifflements et en airs vaguement ânonnés avant de s’éteindre pour laisser sa place légitime au chant de l’environnement qu’il parcourait.

Lorsque Brian rompit finalement le silence pesant, Alex comprit qu’ils étaient à la croisée des chemins, et la réalisation que l’expression pouvait être prise à divers degrés à la fois vient alourdir encore un peu son âme. Au moins, le garde ne semblait toujours pas vouloir le savoir mort, sinon il ne l’aurait pas informé des pièges du manoir.

- Merci pour le tuyau. Brian, ...

Interrompu dans son élan verbal, Alex se retrouva interloqué alors que Brian le laissait poursuivre son chemin seul. Sa main fut saisie pour un adieu on ne pouvait plus formel et les deux derniers mots du survivant vinrent mettre le dernier clou au cercueil qu’Alex avait construit pour son coeur. Le temps de se ressaisir et Bidule avait déjà trotté quelques centaines de pieds.

- … prend soin de toi, conclut-il d’une voix éraillée. C’était certainement trop peu et trop tard, comme le cavalier ne pouvait l’entendre. Le coeur serré, probablement trop à l’étroit dans sa bière, Alex pivota et entreprit de rejoindre le manoir en changeant de mine. S’il arrivait là avec une mine déconfite, il y aurait bien trop de questions. Et il ne voulait pas sembler faible, non plus. Il devait se changer les idées, s’il ne voulait pas perdre la face.

Spoiler: