Touché! Les joues de Brian vinrent rapidement se teinter du sang qui y affluait. Alex avait vu les compétences martiales de l’ex-militaire face au crocotta et ne se doutait pas qu’il saurait s’en sortir haut la main malgré ses taquineries. Après tout, il n’y avait pas de mal à user de stratégie : à la guerre, tous les coups étaient permis, disait-on.  Le retour d’ascenseur ne se fit pas attendre, mais Alex devait s’avouer qu’il ne trouvait pas le policier très crédible dans le rôle de casseur de ménage.  Ménage était d’ailleurs un mot gigantesque pour définir une relation toujours naissante entre les deux travailleurs en milieu hospitalier. Une relation trop jeune pour qu’Alex n’ait pas conscience de sa fragilité.

-Très joli, acquiesça-t-il en entrant dans le jeu de coqs. Ce qui ne l’empêcha pas de rougir à son tour. Ce n’était pas son genre de commenter l’apparence de gens en publics, ou même avec des amis, et certainement pas non plus celui qui prenait toute la place dans son coeur.

-J’ai confiance en Douglas. Mais toi, fais gaffe à pas trop le mater si tu veux pas te mettre à loucher et rater tes tirs! Alex taquina son ami sans s’inquiéter outre mesure. Il avait effectivement confiance en son petit ami, car c’était la base d’une relation saine, à ses yeux.

Avant de prendre son tour, Brian avait annoncer le coût pour le perdant. Sans même prendre le temps de se questionner, Alex avait sortit son portefeuilles pour vérifier combien de billets il avait, puis il en extirpa plutôt sa carte bancaire, prêt à offrir la tournée aux autres.  Il rangea le porte-monnaie dans sa poche, glissa la carte contre celui-ci et reporta son attention sur Douglas qu’il attira dans ses bras pour observer la fin de la manche de Brian.

Le druide ne portait pas trop attention au dévoilement des scores et fut étonné lorsque Doug lui dit qu’il avait gagné. Un onomatopée confus en guise d’interrogation et on lui confirma l’information. Ce devait être une mauvaise blague : ses trois amis étaient des tireurs expérimentés. Et pourtant, le forain commençait à s’impatienter. Complètement cramoisi, Alex baissa le regard vers le sol pour ne pas croiser le regard incrédule – et possiblement furieux – d’un certain compatriote policier, et il sourit timidement, visiblement embarrassé. Alex fit une légère pression du pouce contre la main de son soupirant.

-Ça doit être la chance du débutant, je… Tu veux lequel, Douglas?

La seule autre explication était que sa mère militaire de carrière et son père garde forestier, tous deux habitués d’utiliser des armes à feu, avaient passé ces habilités à leur fils d’une manière quelconque. C’était impossible.  Certes, il avait déjà tiré auparavant, mais c’était une goutte dans l’océan de pratique des trois autres. Le stand était probablement truqué et n’avait beaucoup moins à faire avec le talent que la chance : voilà la véritable explication.

-Au fait, si c’est pas à moi de payer la tournée, c’est à qui? interrogea-t-il pendant que Douglas faisait sa sélection. Il venait de réaliser subitement qu’il n’aurait pas à se servir de sa carte bancaire après tout.

Spoiler:

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Douglas était chou, de renier ce qui était pourtant l’évidence : l’apport de la chance dans sa victoire. Le druide se contenta d’acquiescer en rougissant.  Le médecin lui mettait du baume au coeur, en toutes circonstances, et Alex devait apprendre à laisser entrer ce bonheur plutôt qu’à le raisonner et le repousser constamment pour qu’il ne se moule à sa propre vision du monde. Il devait accepter d’être dorloté parfois. Le laborantin approuva immédiatement l’idée de son petit ami, étant lui-même sur le point de choisir une peluche pour le gamin qui était le fils du grand gamin qui les accompagnait.

Quelques minutes plus tard, les policiers avaient conservé leurs peluches alors que Douglas avait payé la bière à chacun des comparses, visiblement heureux de partager avec leurs amis. Ils trinquèrent ensemble, Richard faisant un toast qui résonna en éclat de rire chez Alex.

-Personne n’est parfait! À l’amitié! reprit-il, moqueur, en écho à la mention du poste de police.

La vengeance, si tant était que c’en fut une, de Brian fut brûlante et immédiate : invitant le jeune couple à aller danser ensemble. Alex se colora de pourpre en un moment. Il ne dansait pas franchement bien, et n’avait pas envie de se ridiculiser en public. Toutefois, l’urgentologue semblait bien tenté par l’idée de se dégourdir les jambes un peu et le biochimiste préféra prétendre être enchanté par l’idée plutôt que de brimer son rencard.

La discussion allait bon train lorsqu’un espèce de chanteur country sur lequel une armée de camions semblaient avoir roulé prit le micro, attirant l’attention de la foule en place. Alex sursauta en entendant le timbre distinct d’un message délivré par talkie-walkie ou autres engins de communication du genre. Une oreillette, probablement, à en juger la scène.

Pendant que les flics réagissaient, Alex lança un regard interloqué à son médecin de partenaire. Il ne comprenait pas trop ce qu’ils venaient d’entendre. Lorsqu’il détourna la tête vers la scène, une lumière aveuglante lui fit fermer les yeux.

Le druide rouvrit les yeux une seconde plus tard, un mal de crâne en train de naître dans son lobe occipital. Il avait toujours détesté ces projecteurs de stade qui balayaient la foule et l’aveuglait. Le laborantin tenta donc de se raccrocher à l’annonce que faisait l’étrange personnage, se demandant s’il s’agissait en fait d’un chansonnier qui allait leur jouer des balades country romantiques toute la soirée. L’animateur remerciait plutôt les badauds d’être venu et invitait ceux qui le désiraient à sortir, précisant que le billet ne garantissait qu’un premier accès sans possibilité de retour une fois qu’on quittait la foire.

Les deux policiers bondirent sur l’occasion pour laisser les employés de l’hôpital seuls à leurs mièvreries. Alex voulut leur dire qu’ils pouvaient rester avec eux, qu’ils n’y voyaient aucun mal, mais ça ne suffit pas.

-Les mecs, vous pouvez restez avec nous! On sait se tenir et votre compagnie nous dérange pas du tout. On est contents, même, de passer un peu de temps avec des amis.

Vif retournement de tête, qui vint faire rebondir le cerveau du biochimiste contre la paroi crânienne, accentuant légèrement l’encéphalée. D’un regard il vérifiait que Douglas était d’accord avec ses propos, aillant réalisé trop tard qu’il avait parlé en son nom également. Ça ne sembla pas suffire à convaincre les flics, et Alex profita du moment de solitude pour saisir une main de Douglas et la caresser nonchalamment en observant les activités offertes autour d’eux. Ils avaient déjà été au stand de tir, et le druide ne tenait pas à gaspiller plus d’argent dans ces petits jeux où perdre était globalement la seule issue réaliste. Son regard se posa sur la petite montagne russe en  forme de chenille  qui dépassait à peine des toits des stands, et Alex se souvint le vertige et la nausée qu’il avait éprouvée dans cette attraction.  Il ne comprenait pas comment quatre adultes, et pas des chicots, mais bien des gaillards, avaient réussi à entrer dans une nacelle de ce manège. Il y avait bien quelques autres restaurants et la gourmandise poussait le laborantin à vouloir tester un bretzel au cheddar, mais il était rassasié et désirait faire attention à sa santé.  Surtout maintenant qu’il était avec un médecin.  Il raffermit d’ailleurs sa prise sur la main de celui-ci en posant son regard dans celui du joli brun et se leva.

-Tu viens danser?

Douglas guida Alex sur la piste de danse, au son d’une chanson pop entraînante. Le druide en profita un instant pour détailler ce que le chino laissait deviner sans qu’il ne requiert trop d’imagination. Sur place, ils se trémoussèrent quelques minutes en suivant plus ou moins convenablement le rythme.  À son grand soulagement, le scientifique ne portait pas vraiment attention à la foule autour d’eux, et se contrefichait bien des regards qui pourraient être, ou ne pas être, posés sur lui. Il se sentait invincible, à s’éclater avec son hobbit en sucre d’orge.  Tout sourire, quand il n’éclatait pas de rire en marchant sur ses propres pieds, Alex ne réalisa pas qu’ils en étaient à la troisième chanson – il fallait dire qu’elles sonnaient toutes un peu similaire l’une à l’autre – quand le rythme et l’éclairage changea du tout au tout.

Alex rougit, alors qu’il tentait de se conformer au nouveau rythme, lent et sentimental. Il plongea ses yeux verts dans ceux de Douglas, cherchant son consentement dans ses iris marrons, et fit un pas dans sa direction. Ses mains glissèrent dans le dos de son compagnon comme une étreinte chaste, alors qu’ils se mouvaient d’un même mouvement sur la musique. Le druide fléchit son cou pour poser ses lèvres sur le front de son amoureux, en un baiser, mais ne les retira pas immédiatement. Les yeux fermé, il appréciait ce moment de plénitude, et ses bras serrèrent un peu plus fort Douglas contre lui avant de glisser dans le creux de ses hanches. Alex décolla enfin ses lèvres et cassa son cou dans l’autre direction pour aller taquiner le nez du chasseur du sien.

-J’aimerais que ce moment dure éternellement, admit-il en un murmure chuintant, avant d’aller cueillir les lèvres du médecin. Impatient, le biochimiste attendit la plus longue milliseconde de la création que Douglas réponde à son baiser, et abattit toutes ses barrières mentales pour embrasser langoureusement celui qui l’étreignait en retour. Lorsqu’ils rompirent définitivement le baiser, plus que seulement pour chercher un peu d’oxygène, Alex déposa trois dernier bisous sur les lèvres, la joue et le cou de son amoureux. Une main dans la poche arrière du pantalon de Douglas, Alex se redressa.

-Je t’aime, Douglas Lockheed.

Les joues rosies, le coeur qui battait au même rythme qu’un chaton effrayé, Alex savait qu’il s’était mis en position de vulnérabilité pour avoir prononcé ces mots le premier.  Pourtant, contre toutes attentes, ou peut-être justement parce qu’il savait qu’il avait trouvé celui avec qui sa destinée avait été écrite pour être partagée, le canadien ne s’était jamais senti autant en sécurité.

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Alors qu’ils s’étaient levés pour aller danser, Alex avait admirer une fois de plus la peluche que Douglas lui avait dénichée. Il avait définitivement du flair pour les cadeaux, et Alex était de plus en plus rassuré que la surprise finale ne serait pas un condom, après tout. Yggdrasil était une idée génialissime de cadeau pour le druide qu’il était. Et même si cela n’avait pas été l’Arbre-Monde, un arbre restait une excellente touche pour celui qui, à la fois, portait le nom du cormier, habitait au milieu de la forêt, et pratiquait l’art ancestral du druidisme, lié depuis toujours au chêne. Douglas avait alors eu droit à un énième câlin.

Sur la piste de danse, les deux tourtereaux tournaient en place comme la plupart des danseurs, en s’échangeant des vœux et des promesses. Les entrailles réchauffées de savoir que Douglas aussi désirait revivre ce moment féerique jour après jour après jour, pour toujours. Le cocon de confort dans lequel ils se blottissaient durerait aussi longtemps qu’ils le souhaitaient, mais surtout, ils sauraient le recréer à volonté. Rarement Alex osait parler en terme absolu, rarement était-il également aussi certain de quelque chose que des sentiments qu’il éprouvait pour le médecin. C’était pourquoi il les lui avait déclarés. Désormais, il ne pouvait qu’attendre, les sourcils soucieux devant ce silence interminable dans lequel Douglas le retenait cloîtré, geôle invisible de sa sanité d’esprit. Le sourire du médecin était un bon présage. Ce devait être un bon présage, et rien d’autre. Ou peut-être avait-il vu tressauté le coin d’une lèvre, comme une moquerie. Avait-il été mené en bateau tout ce temps? S’était-il trompé sur la sincérité de son joli urgentologue? Ayant complètement oublié l’ultime surprise, Alex ne comprit pas pourquoi Douglas tâtait désormais sa veste. Avait-il un micro caché dans le revers de son vêtement? Allait-il lui pointer des caméras qu’il ne verrait pas et lui dire qu’il avait été piégé à une quelconque émission stupide?

Hagard, Alex ne savait pas s’il devait empresser son partenaire de prendre la parole, ou attendre indéfiniment le jugement final. Que le couperet tombe, et que son destin soit scellé. Il terminerait peut-être sa vie seul et sans amour. Enfin, la spirale néfaste des pensées du druide fut arrêtée net par les cinq mots du bouclé. Son cadeau. Alex l’avait oublié. Il tendit une main qu’il s’efforça de rendre le moins tremblante possible et se saisit de la petite boîte.  Un écrin de velours, comme on en trouvait principalement en bijouterie.  Comme on en trouvait rarement qui ne contienne pas de la joaillerie.

Son esprit catapulté dans la direction diamétralement opposée, Alex se demanda s’il s’agissait d’une alliance. S’ils n’allaient pas trop vite.  Beaucoup trop vite. Certes, le biochimiste s’imaginait facilement  passer sa vie auprès du chasseur, mais ils n’avaient toujours pas passé ne serait-ce que six heures consécutives ensemble. Il y avait des étapes, à défaut d’un protocole, à respecter, n’est-ce pas? Ils ne pouvaient pas se fiancer au bout de quelques semaines. Ils n’avaient jamais rencontré les parents l’un de l’autre. Et Dieu seul savait comment Janet autant que Gabriel avaient la capacité de refroidir les ardeurs de n’importe quel prétendant ou prétendante qu’Alex emmènerait à leur tablée respective.

C’était un pendentif! Soulagé, Alex l’observa en souriant par œillades à Douglas. C’était un bijou simple et sobre avec un fermoir pour placer un memento d’eux-mêmes. Le scientifique voulut remercier le docteur, mais celui-ci fut plus rapide et répondit enfin à la précédente déclaration d’Alex pour l’embrasser avec fougue. Le druide se laissa embrasser et de sa main libre alla caresser une fois de plus la toison de son séduisant chevalier. Alors que des sentiments de moins en moins platoniques montaient en lui, Alex replaça une mèche de cheveux noirs derrière l’oreille du docteur.

-Merci pour tout, Douglas. Pour la soirée, le collier, les roses. Merci d’être là.

Cette fois, Alex l’entraîna hors de la piste, comme ils n’y dansaient déjà plus, de toute manière. Il enfila le collier autour de son cou et embrassa une fois de plus le médecin. Goulûment, ardemment. Il tira ensuite Douglas derrière lui une nouvelle fois et, au bout de quelques minutes de recherches, s’arrêta à un photomaton.  Alex paya et prit place sur le petit tabouret, tirant Douglas sur sa cuisse alors que le premier flash illuminait la petite case. Lorsque le deuxième éclair illumina la petite hutte, Douglas était solidement installé, cerclé des bras du druide qui lui déposait un bisou sur la joue. À la troisième photo, ils échangeaient un baiser sur les lèvres et la main d’Alex qui soutenait le dos de Douglas avait glissé sous la chemise de ce dernier et se frayait un chemin jusqu’à son objectif. Au quatrième flash, Alex avait étiré le cou, assailli par les baisers de Doug, à la recherche d’une oreille à mordiller. Sa main, quant à elle, s’était faufilée à l’intérieur du chino pour vérifier furtivement que leurs intérêts et désirs à tous les deux étaient alignés. Elle ne s’y attarda toutefois pas, et en ressortit pendant que sa jumelle attrapait la mâchoire de Douglas pour lui nettoyer les amygdales. Ils ressortirent néanmoins rapidement de la minuscule cabine, pour récupérer la languettes de polaroid. Alors qu’il l’agitait pour la faire sécher, Alex reprit timidement la conversation, maintenant qu’ils étaient en public.

-J’ai envie de t’inviter chez moi pour le reste de la soirée, mais je suis certain que mon coloc n’a pas racheté de bière. En plus, c’est un vrai écornifleux, on sera pas tranquilles. Tu pourrais me montrer où tu habites.

Le sourcil haussé, la moue volontairement bravache, Alex espérait ne pas passer la nuit à la cabane, pas après une aussi magnifique soirée. Par contre, il ne désirait pas mettre de pression à Douglas. Dans sa conception, ce n’était pas ainsi que l’amour fonctionnait. C’est pourquoi il lui prit les mains, jointes dans les siennes, et précisa :

-Te sens pas obligé de me dire oui. J’aimerais juste passer plus de temps avec toi, et on fera ce que tu veux; on fera rien si c’est ce que tu veux. Ça me dérangera pas, ça me fera juste plaisir d’être ensemble.

Alex se contenta de sourire timidement, un air de gamin coupable au visage, en attendant la réponse de son amoureux.  Il espérait sincèrement ne pas avoir été trop audacieux, ou trop direct, car il détesterait d’avoir ruiné en un instant les dernières semaines et l’allégresse qui avait culminé en cette soirée de St-Valentin.  Peut-être s’était-il finalement réconcilié avec cette fête commerciale débile...